Đọc trực tuyến mã từ cuộc sống của người khác - Evgenia Granovskaya, Anton Granovsky. Evgenia Granovskaya: Mã từ cuộc sống của người khác Mã từ cuộc sống của người khác đọc trực tuyến
Mã từ cuộc sống của người khác
Evgenia Granovskaya
Anton Granovsky
Margo Lenskaya và phó tế Andrey BersenevDưới bức màn bí mật huyền bí #9
Nhà sinh lý học thần kinh, Giáo sư Starostin đã phát minh ra một loại thuốc có thể cải thiện chất lượng bộ não con người - tăng cường đáng kể trí nhớ và khả năng tinh thần. Nhưng phòng thí nghiệm bất ngờ bị tấn công bởi những kẻ lạ mặt! Starostin trốn thoát được, lấy đi ống tiêm chứa mẫu cuối cùng. Để ngăn phát minh này rơi vào tay những kẻ theo đuổi mình, vị giáo sư đã tiêm thuốc vào một người phụ nữ xa lạ và bị xe của ông ta cán qua...
Cuộc sống của Rita Sukhankina tồi tệ hơn bao giờ hết: một người chồng nghiện rượu, thất nghiệp, nghèo đói vô vọng... Khi chồng cô bán căn hộ của mình cho những người môi giới "da đen" để lấy từng xu, Rita và các con trốn sang thành phố khác với hy vọng bắt đầu một cuộc sống mới. nhưng ở đó hàng loạt rắc rối vẫn tiếp tục. Có vẻ như Rita không còn lựa chọn nào khác. Nhưng sau một tai nạn, cuộc đời cô đã thay đổi một cách đáng kinh ngạc...
Evgenia và Anton Granovsky
Mã từ cuộc sống của người khác
© Granovskaya E., Granovsky A., 2015
© Thiết kế. Nhà xuất bản Eksmo LLC, 2015
Rita hét lên đau đớn, dùng tay nắm lấy lan can cầu nhưng ngón tay cô trượt khỏi bề mặt nhẵn lạnh và cô khuỵu xuống. Máu chảy từ mũi cô xuống đường nhựa, và những tia sáng lóe lên trước mắt cô.
“Làm ơn…” Rita thì thầm. - Không cần…
Từ cú đánh tiếp theo, cô ngã xuống đường nhựa và dùng tay bóp đầu, rên rỉ lớn. Đối với cô, dường như có thứ gì đó đã nổ tung trong đầu cô và hộp sọ của cô sắp vỡ tan thành từng mảnh.
Cô hầu như không mở mắt và nhìn vào kẻ thù của mình. Trước mắt cô là một tấm màn che, và qua tấm màn che này cô nhìn thấy không phải khuôn mặt của một người đàn ông mà là khuôn mặt của một con quái vật với nụ cười toe toét như kẻ săn mồi. Kẻ thù bước tới. Chiếc túi xách Gucci da cá sấu kêu lạo xạo dưới chân anh. Anh bước thêm một bước nữa và giẫm lên gấu áo khoác lông chồn Blackglam của cô bằng chiếc bốt của mình.
“Không-tám-một-một…” cô thì thầm.
Con quái vật trở nên cảnh giác và lùi lại một bước.
-Anh đang có kế hoạch gì thế? – anh nghi ngờ hỏi.
- Năm không ba sáu.
Một âm thanh chói tai vang lên phá vỡ sự im lặng của đêm đông...
Phần một
Thảm khốc
Ba thang trươc
“Đợi đã, đừng nhấn vội,” Rita Sukhankina nói với con trai Leshka, người đã giơ tay nhấn nút gọi thang máy. - Tôi sẽ xem thư.
Leshka hạ tay xuống, Rita đặt túi xuống sàn và hít một hơi. Những gói hàng trông thật ấn tượng và cồng kềnh, nhưng chúng chẳng có gì đặc biệt cả. Một gói sữa rẻ tiền, bánh mì, hai gói kiều mạch, một gói đường, một kg rưỡi táo với giá giảm giá - đó là tất cả những gì Rita mua được với giá ba trăm rúp mà chồng cô đã phân bổ cho thực phẩm.
- Mẹ ơi, con ăn táo được không? – Lisa sáu tuổi hỏi.
“Chúng chưa giặt đâu, đợi anh về nhé,” Rita nói.
Lisa ngoan ngoãn thở dài, Leshka, người hơn chị gái anh ba tuổi, lập tức đút tay vào túi.
- Tôi đã nói với ai thế! – Rita hét vào mặt anh.
Leshka miễn cưỡng rút tay ra khỏi túi, còn Rita quay về phía hộp thư và mở cánh cửa thiếc cong có dòng chữ “13”. Chiếc hộp chứa một vài hóa đơn - tiền xăng và tiền điện thoại, cùng một xấp tờ rơi quảng cáo mà Rita ném thẳng vào chiếc hộp các tông đặt gần đó mà không thèm nhìn.
- Mẹ ơi, bây giờ con có thể làm được không? – Leshka sốt ruột hỏi.
- Gọi.
Leshka nhấn nút thang máy. Rita đóng cánh cửa thiếc của hộp thư lại và thở dài nhặt những gói hàng trên sàn lên.
Khi họ lên lầu, Rita lập tức cảm thấy có điều gì đó không ổn. Cánh cửa căn hộ hé mở và từ đó có thể nghe thấy giọng nói của đàn ông - boo-boo-boo, boo-boo, boo-boo-boo, với mùi khói thuốc lá và khói vodka.
“Bố lại đi uống rượu với bạn bè,” Leshka nói một cách u ám.
“Anh ấy không uống rượu mà chỉ uống rượu,” Lisa sửa lại. - Đập là một từ thô lỗ phải không mẹ?
Rita không trả lời, đẩy cửa và là người đầu tiên bước vào hành lang. Leshka và Lisa lẻn ra sau cô ấy.
“Cởi giày và về phòng,” Rita ra lệnh cho họ, đặt túi hàng tạp hóa xuống sàn.
Leshka nhìn mẹ như sói con, Lisa thở dài nhưng cả hai đều không tranh cãi. Cả ba đều cởi giày và cởi áo khoác. Đợi bọn trẻ ra về, Lisa bước vào phòng khách. Mùi khói và thuốc lá xộc thẳng vào mặt cô như một làn sóng ngột ngạt.
Chồng cô, Kolya, đang ngồi trên chiếc ghế sofa tồi tàn cùng với hai người đàn ông xa lạ, tóc đen và hói. Mái tóc mỏng của Kolya rối bù, khuôn mặt sưng vù và say xỉn. Trên chiếc bàn cà phê khập khiễng trước mặt anh là những đĩa đồ ăn nhẹ và một lít vodka rỗng. Nhìn thấy Rita, Kolya cười toe toét với hàm răng khấp khểnh và ố vàng của mình.
- Ồ, vợ bé tới rồi! Ngồi xuống đi, Ritukha, uống với chúng tôi một ly!
Rita bước vào phòng và ngay lập tức vấp phải một đống chai vodka và bia rỗng nằm trên sàn. Những người bạn nhậu của chồng cô nhìn cô với vẻ tò mò chế nhạo.
– Bạn lại đưa bạn bè vào căn hộ à? – Rita bắt đầu theo thói quen và buồn bã.
Nhưng rồi cô chợt dừng lại, và khuôn mặt cô lộ vẻ kinh ngạc khi nhìn thấy những món ăn nhẹ được bày trên đĩa. Có những vòng tròn màu đỏ của xúc xích hun khói - ngon ngọt, trong những đường gân trắng của mỡ lợn mềm, những hình bán nguyệt tươi của thịt đắt tiền - hoặc là thịt lợn luộc hoặc thứ gì đó... (Rita không hiểu nhiều về đồ ăn đắt tiền), trong một chiếc bình thủy tinh nứt nẻ, trong đó Rita đã nhiều lần định vứt đi những quả ô liu đen lấp lánh mờ. Bức tranh được bổ sung bởi ba lon mở: với thịt cua, món hầm Bêlarut và một chiếc lon nhỏ màu xanh lá cây với trứng cá muối đỏ.
Tim người phụ nữ bắt đầu đập vì sợ hãi, đoán trước được rắc rối.
-Tất cả những điều này đến từ đâu? – Rita nói giọng khàn khàn, đầy khó khăn.
“Tôi đủ khả năng chi trả,” Kolya tự hào tuyên bố với nụ cười ngu ngốc, say xỉn trên môi.
Những người bạn uống rượu của anh cười lớn.
“Ritusya,” người bạn uống rượu tóc đen của chồng cô quay sang cô một cách quen thuộc. – Kolyan của bạn là đàn ông! Kolya, cho tôi năm cái!
Anh đưa lòng bàn tay ra, Kolya lắc nó.
- Kolya, em lấy tiền ở đâu thế? – Rita hỏi với giọng run run.
“Bình tĩnh nào,” người chồng nghiêm khắc nói. “Tôi có thể…” Anh nấc lên. – Tôi có thể mời bạn bè tới uống vài ly được không?
- Kolya, tôi hỏi bạn - tiền mua đồ uống và đồ ăn nhẹ lấy từ đâu?
Kolya không trả lời, anh ta chỉ cười khẩy một cách say sưa, và người bạn nhậu thứ hai của anh ta, hói đầu, đầu tròn, có vết sẹo trên trán, mỉm cười hòa giải:
“Ritus, đừng giận chồng mình.” À, tôi đã có một bữa tiệc. Nhưng hôm nay hắn là vua!
Rita giơ đôi bàn tay nhếch nhác với những móng tay gãy lên ngực.
- Kolya, chúng ta có con. Tôi xin bạn...
- Tệ thật! – anh đập mạnh tay xuống bàn. - Tôi là chồng của bạn. Và tùy tôi quyết định. Thông thoáng?
“Em yêu, đừng cằn nhằn anh ấy nữa,” người đàn ông tóc đen cười nói. “Anh ấy là đàn ông và anh ấy làm những gì mình muốn.”
“Kolya,” Rita lại lên tiếng cầu xin, “bọn trẻ không có gì để ăn, và cậu ở đây… biến điều đó thành hiện thực.” Bạn đã không làm việc ở đâu trong 4 tháng...
“Đừng cằn nhằn tôi nữa,” người chồng quát.
- Nhưng Kohl!
- Im đi, anh nói! “Anh nhìn cô giận dữ. - Cậu đang phá hỏng kỳ nghỉ đấy, rái cá!
Những người bạn nhậu của chồng cười lớn.
“Làm tốt lắm, Kolyan,” người đàn ông tóc đen khen ngợi. - Đối với phụ nữ thì phải như vậy.
- Sao cậu lại nói chuyện với cô ấy? – Nhìn Rita bằng ánh mắt cởi đồ và nụ cười gượng gạo, người đàn ông đầu trọc đồng ý. “Hãy cho tôi một phát vào mõm và cô ấy sẽ im lặng.” Baba phải biết vị trí của mình.
-Bạn đã từng nghe? - người chồng gầm gừ. - Câm miệng nếu không tôi sẽ đánh cậu! Anh đã hủy hoại cả cuộc đời tôi, đồ khốn! - đột nhiên nổi giận
Trang 2 trên 15
- TÔI? – Rita ngạc nhiên.
- Anh, không phải tôi. Cậu đang nhìn cái gì thế, đồ ngốc? Ờ! – Anh nhăn mặt. “Tôi không thể nhìn thấy khuôn mặt nhịn ăn của bạn nữa.”
Người đàn ông đầu trọc lấy một cái chai trên bàn.
- Nào, Kolya, hãy uống mừng thỏa thuận có lợi của chúng ta nào! – anh tuyên bố và rót vodka vào ly.
Những người đàn ông cụng ly. Kolya rót vodka vào miệng, càu nhàu và ăn miếng xúc xích, nhưng người đàn ông đầu hói đầu đen chỉ nhấp một ngụm rồi đặt ly trở lại bàn. Rita nhận thấy điều này, và trái tim cô chìm vào trống rỗng khi nhận ra rằng có điều gì đó khủng khiếp và sai trái đang xảy ra. Cô bước về phía chồng và nắm lấy vai anh cảnh cáo.
Người chồng quay người đột ngột và nhanh chóng, gần như không vung tay, dùng nắm đấm đánh vào xương gò má của cô. Rita loạng choạng lùi lại nhưng vẫn đứng vững. Cô ôm lấy chiếc má sưng tấy của mình và bắt đầu khóc. Người đàn ông đầu trọc chỉ tay về phía cô và nói một cách chế giễu:
- Kolyan, bạn sai rồi. Cô ấy có thể có khuôn mặt gầy, nhưng mông của cô ấy rất tuyệt!
- Cậu có thể bán cái mông của mình như thế đấy! – người đàn ông tóc đen đồng tình và cười lớn.
“Ai lại để mắt tới cô ấy chứ,” Kolya đáp lại với nụ cười nham hiểm.
- Đừng đòi hỏi nhiều quá! – người đàn ông tóc đen cười nói. - Một chai vodka là đủ rồi! Hoặc thậm chí là hai!
Rita đỏ mặt vì xấu hổ và oán giận.
- Bạn là một tên khốn! – cô hét lên với chồng trong lòng. - Vợ anh đang bị nói xấu nhưng anh có nghe không?
Mắt Kolya nheo lại.
- Anh định hạ gục tôi trước mặt bạn bè tôi à? – anh gầm gừ, nhìn chăm chú không chớp mắt vào vợ mình.
- Thôi nào Kolyan, hãy dạy chồng cô ấy cách yêu! – người đàn ông đầu trọc khuyến khích.
- Nào, Kolyan, cho cô ấy thấy ai là ông chủ! – người đàn ông tóc đen cười ủng hộ.
Người đàn ông đầu trọc vỗ vai cậu động viên. Kolya ngồi trên ghế sofa với vẻ lưỡng lự, tự hỏi những người bạn mới muốn gì ở anh.
- Thôi nào, thôi nào! - người đàn ông đầu trọc nói, nhìn Rita bằng ánh mắt dâm đãng và đầy dục vọng. -Anh có phải là đàn ông hay không? Cô ấy muốn bạn - nhìn kìa!
- Anh ấy muốn - anh ấy run rồi! – người đàn ông tóc đen đồng tình và cười lớn.
Kolya ngồi với vẻ mặt hơi bối rối, không hiểu lắm họ muốn gì ở anh.
- Nếu cậu không làm được thì tôi sẽ làm! – gã đầu trọc tiếp tục khoe. - Tốt!
Kolya đứng dậy khỏi ghế sofa, dùng chân đá vào mép bàn và loạng choạng tiến về phía Rita.
- Kolya, em đang làm gì vậy? – Rita áp lòng bàn tay lên má và bắt đầu lùi lại. - Kolya?
- Cố lên, Kolyan! – người đàn ông tóc đen thúc giục. - Hãy cho cô ấy thấy anh là người như thế nào!
Lùi lại khỏi chồng, Rita đập lưng vào tường; Anh bước về phía cô, dùng bàn tay mạnh mẽ tóm lấy cổ cô, kéo cô ra khỏi tường và ném cô xuống sàn. Và rồi anh ta bước về phía Rita và đá vào mạng sườn cô. Cô ấy hét lên. Anh lại đá. Rita co ro trên sàn và bắt đầu khóc. Người đàn ông tóc đen và tóc đỏ nhìn nhau rồi đứng dậy khỏi ghế sofa.
“Kolyan, chúng ta phải đi thôi,” người đàn ông tóc đen nói. – Chúng ta cần giải quyết các thủ tục.
Cả hai đi về phía lối ra của căn phòng.
- Cậu sắp đi rồi à? – Kolya thất vọng nói. - Có lẽ chúng ta có thể uống thêm một ly nữa?
“Một lát sau,” người đàn ông hói nói và đi ngang qua Kolya, dùng lòng bàn tay vỗ vào vai anh ta.
“Và hãy nhớ rằng, bạn có hai ngày để chuyển đi,” người đàn ông tóc đen nói và chỉ tay vào anh ta. - Mời vào.
Cả hai rời khỏi phòng. Vài giây sau, cánh cửa ở hành lang đóng sầm lại - khách rời đi.
“Thấy chưa, đồ ngốc, em đã làm gì vậy,” chồng Rita nói một cách u ám và khó chịu. - Nhưng họ ngồi giỏi quá!
Rita dùng lòng bàn tay lau máu chảy ra dưới mũi, nức nở và nói nhỏ:
- Kolya, tại sao họ lại nói rằng chúng ta cần phải chuyển đi?
“Đó không phải việc của anh,” người chồng quát. Anh bước tới bàn và với lấy chai rượu.
Và đột nhiên Rita hiểu ra mọi chuyện.
- Đây có phải là những thương gia không? – cô nói với vẻ kinh hãi, sợ tin vào suy đoán của mình. - Có phải họ không?
Kolya không trả lời, anh chỉ rót một ít vodka vào ly của mình. Tay anh run lên khi nâng ly lên, và bản thân anh cũng đã đứng không vững.
- Họ cho anh bao nhiêu? – Rita khàn giọng hỏi. - Tiền đâu?
- Họ đưa bao nhiêu đều là của tôi.
Chồng tôi uống rượu. Anh lau miệng bằng ống tay áo sơ mi bẩn thỉu.
Và đột nhiên Rita đứng dậy, lao vào chồng và bắt đầu dùng nắm đấm đánh vào lưng anh ta.
- Đồ khốn! Đồ khốn! Bạn có nghĩ đến chúng tôi và bọn trẻ không?!
Người chồng quay khuôn mặt không cạo râu, tối sầm vì tức giận, về phía Rita - anh ta một tay nắm lấy cổ tay Ritino, tay kia nắm chặt thành nắm đấm và dùng nó đánh thẳng vào mặt Rita.
Chân Rita khuỵu xuống, cô ngã xuống thảm và bất tỉnh.
Khi Rita tỉnh lại thì trời đã tối. Mở mắt ra, cô lặng lẽ rên rỉ vì đau đớn. Một vũng máu chảy xuống sàn gần khuôn mặt bị gãy của cô. Rên rỉ, cô từ từ đứng dậy. Tôi nhìn chồng tôi. Anh ngáy to và vô tư trên ghế sofa.
Rita lảo đảo bước đến chiếc gương treo trên tường, bật đèn treo tường và nhìn hình ảnh phản chiếu của mình. Mắt trái của anh ấy sưng húp, má phải có vết bầm tím, môi sưng tấy và dưới mũi có máu khô. Rita quay lại ghế sofa và nhìn chồng. Dưới đầu anh, thay vì một chiếc gối, là một chiếc túi nhựa mua từ cửa hàng Dvushka.
Rita loạng choạng tiến lại gần chồng mình. Cô đưa tay ra, nắm lấy mép túi và kéo về phía mình. Gói hàng không nhúc nhích. Sau đó, cô nắm lấy mái tóc thưa thớt của chồng, nhấc cái đầu nặng trĩu sưng tấy vì say của anh lên, rồi lại tóm lấy cái túi và kéo nó ra khỏi đầu chồng.
Sau đó cô nhìn vào trong túi và gần như không ngạc nhiên khi thấy tiền ở đó. Một trăm, năm trăm nghìn tờ tiền, ba mươi nghìn rúp. Rita cho rằng đây có lẽ là toàn bộ số tiền chồng cô nhận được từ việc bán căn hộ cho kẻ gian. Trái tim cô đau đớn và tâm hồn cô đau đớn, cổ họng cô nghẹn lại.
Với gói hàng trên tay, Rita bước vào phòng trẻ em. Leshka và Lisa đang ngủ trên giường của họ. Leshka - che đầu, Lisa - nằm rải rác trên giường, gác chân trần lên gối.
Rita bước tới giường con gái và ngồi xuống mép giường. Tôi ngồi im lặng một lúc, cố gắng lấy lại bình tĩnh và tìm hiểu xem phải làm gì tiếp theo. Đầu tôi trống rỗng đến mức buồn nôn. Và rồi Rita nhớ ra điều gì đó. Cô đặt túi tiền lên giường, rồi cúi người tới tủ đầu giường mở ngăn kéo ra. Cô lấy ra vài chiếc phong bì rách nát từ ngăn kéo. Cô tìm thấy cuốn mình cần, lấy lá thư ra, liếc xuống trang, nức nở, lấy tay lau cái mũi gãy và đọc lại phần cuối của lá thư.
“Nào, bạn ơi! Ở đây chúng tôi có một thành phố lớn và có việc làm cho mọi người. Và nó đánh thức bạn và cho Kolka của bạn. Mặc dù tất nhiên anh ta không may mắn, nhưng ai biết được. Ritka, anh nhớ em rất nhiều. Tôi yêu bạn và nhớ bạn. Bạn của cậu, Alya."
Lizka lẩm bẩm điều gì đó trong giấc ngủ. Rita lắng nghe.
“Bố ơi, đừng… Anh yêu, đừng…” Lisa lẩm bẩm không rõ ràng, hoặc có thể Rita chỉ tưởng tượng ra điều đó. Cô con gái cử động chân, dùng bàn chân nhỏ đá vào đùi Rita rồi quay người sang bên kia.
Rita đọc đi đọc lại lá thư và suy nghĩ sâu sắc. Và khi một phút sau cô đặt lá thư lại vào phong bì thì giải pháp đã được tìm ra.
Đầu tiên, cô gói ghém đồ đạc của mình vào một chiếc túi lớn màu xanh lá cây mà Kolya từng mang theo trong một chuyến đi câu cá, khi anh vẫn còn khả năng làm bất cứ việc gì khác ngoài việc uống rượu.
Hóa ra rất khó để đánh thức bọn trẻ, và khi thức dậy, chúng nhìn Rita với ánh mắt ngái ngủ, ngơ ngác, không hiểu tại sao nửa đêm Leshka lại cố phản đối nhưng Rita đã chửi thề. thì thầm với anh, và anh im lặng - nhưng không phải vì mắng mỏ mà vì lời thì thầm cảnh báo của bà, và thực tế là cuối cùng anh đã nhìn thấy những vết bầm tím trên mặt mẹ mình.
- Mẹ ơi, con ngủ thêm chút nữa được không? - ngáp và dụi mắt bằng nắm đấm,
Trang 3 trên 15
Lisa hỏi.
“Không phải bây giờ,” Rita lặng lẽ nói. - Bạn có thể ngủ trên xe buýt.
- Trên xe buýt nào? – Leshka buồn bã hỏi.
“Theo cách bạn cần,” Rita nói. Và dịu lại, cô giải thích: "Chúng tôi sẽ đến thăm dì Alya." – Rita lấy túi tiền trên giường ra. - Đi nào.
Ở hành lang, cô nhanh chóng mặc quần áo, giúp Lisa mặc quần áo, Leshka từ chối giúp đỡ, thở hổn hển khó chịu và gặp khó khăn khi kéo áo khoác của anh qua hai chiếc áo len mà cô bắt anh mặc vào.
- Chúng ta không đưa bố đi à? – Lisa hỏi với giọng ngái ngủ.
“Vẫn chưa,” Rita nói. “Vậy chúng ta sẽ gọi cho anh ấy.”
- Khi? – cô con gái ngây thơ hỏi.
- Khi anh ấy ngủ đủ giấc. Con thấy bố mệt rồi.
“Anh ấy lại say xỉn,” Leshka nói, cố gắng buộc chặt mép mũ trùm đầu.
“Tôi không say mà chỉ uống một chút thôi,” Lisa trách móc sửa lại. - Say rượu là từ thô lỗ phải không mẹ?
“Ừ,” Rita nói.
Cô nhét túi tiền vào túi bên hông chiếc túi màu xanh lá cây rồi quay về phía cửa.
- Ừ, thế thôi. Đi!
Rita mở cửa, mở rộng, để bọn trẻ đi ngang qua cô, rồi tự mình đi ra ngoài và chốt khóa sau lưng.
“Sasha, đó là lỗi của tôi. Nhưng tôi sẽ cải thiện. Bạn thấy đấy, tôi đã đưa Lisa và Leshka khỏi anh ấy. Bạn thấy điều này phải không?
Sasha đứng trước mặt cô, gầy như cành cây, im lặng và điềm tĩnh; Ánh nắng rải rác trắng xóa đang chiếu vào phía sau anh, cô không thể nhìn thấy đường nét trên khuôn mặt anh.
“Sasha, tại sao em im lặng? Tôi đang cô. Bạn thấy đấy, tôi đang cố gắng."
Anh đứng tại chỗ thêm vài giây, rồi không nói gì, quay người rời xa cô, đi về phía mặt trời trắng, và mỗi bước đi, hình bóng anh mất đi sự rõ ràng, hòa vào ánh sáng trắng khuếch tán, và sau một vài giây hoàn toàn hợp nhất với nó. Nỗi buồn bắt đầu lớn dần trong Rita, bóp nghẹt lồng ngực và cổ họng, bao trùm trái tim cô.
"Sasha!" - Rita hét lên.
Chiếc xe buýt nảy qua một chỗ xóc và Rita mở mắt. Leshka và Lisa nhìn cô bằng ánh mắt nghiêm nghị.
- Có chuyện gì thế? – cô khàn giọng hỏi.
Leshka im lặng cau mày, Lisa nói:
– Mẹ ơi, mẹ lại nói chuyện với Sasha trong giấc ngủ nữa.
- Có thật không? “Cô ấy đã cố gắng mỉm cười, nhưng nó không thành công.”
Leshka nói: “Bạn đã nói với anh ấy rằng bạn phải chịu trách nhiệm.
Lisa nói: “Sự thật là anh ấy đã chết.
Rita lấy ngón tay dụi dụi mắt, ngạc nhiên khi thấy chúng ướt đẫm nước mắt. Rồi cô nhìn bọn trẻ và mỉm cười mạnh mẽ, nói:
- Nó là một giấc mơ. Chỉ la giâc mơ.
Leshka nói: “Bạn có giấc mơ này quá thường xuyên.
“Không có gì,” Rita thở dài. - Không có gì. Nó thậm chí còn tốt khi nó xảy ra thường xuyên.
Leshka cau mày.
Lisa giải thích: “Alyosha sợ rằng bạn yêu chúng tôi ít hơn bạn yêu Sasha.
- Đây là cái khác! - Leshka kêu lên, mặt tím tái.
Rita quay về phía cửa sổ. Trong nửa giờ còn lại của cuộc hành trình, cô không ngủ mà nhìn những bãi cỏ đen ẩm ướt, những cánh đồng cỏ khô héo và những ngôi nhà hiếm hoi được rào bằng hàng rào cọc tối màu.
Họ di chuyển qua tòa nhà bến xe buýt ồn ào, lờ mờ, chật kín người hối hả. Từ phía bên kia quán cà phê, tôi có thể nghe thấy tiếng bát đĩa leng keng, mùi thịt cốt lết và súp borscht.
- Mẹ ơi, thơm quá! – Leshka nói, nhắm mắt hít thở không khí.
Và Lisa kéo tay Rita và hỏi, nhìn quanh trần nhà cao và những bức tường dài màu xám.
- Cái gì thế này mẹ?
“Đây là trạm xe buýt,” cô trả lời. Và cô nhanh chóng kéo bọn trẻ ra khỏi mùi thức ăn thơm ngon. - Đi nào!
Cuối cùng họ băng qua hành lang và đi ra ngoài đường. Không khí buổi sáng xám xịt như những hạt cườm được khâu bằng những giọt hơi ẩm vô hình.
Lisa rẽ vào tòa nhà bến xe buýt.
- Mẹ ơi nhìn nó đẹp quá! – cô hào hứng nói.
Rita cũng quay lại. Lòng cô chùng xuống, cô nhìn bến xe buýt, rồi nhìn những ngôi nhà lớn màu nâu xung quanh quảng trường, cô cảm thấy vừa vui vừa sợ. Lần cuối cùng Rita đến thành phố này là sáu năm trước. Có vẻ như qua nhiều năm, các tòa nhà thậm chí còn cao hơn và khu vực phía trước bến xe cũng rộng hơn. Có lẽ vì thế mà Rita cảm thấy nhỏ bé và bất lực nhưng nhanh chóng kiềm chế, nhớ ra rằng cô đã hứa với Sasha sẽ chăm sóc những đứa nhỏ.
Ngôi nhà nơi Alya sống nằm gần bến xe buýt. Rita nhớ rất rõ đường đi nhưng họ xây một cửa hàng trên đường và lập chợ quần áo nên cô và các con phải đi lạc một chút. Kết quả là họ đến nhà Ali từ phía bên kia, nhưng ngay lập tức tìm thấy lối vào bên phải (cái thứ ba ở cả bên trái và bên phải). Trên cửa có một ổ khóa tổ hợp nhưng may mắn thay nó đã bị hỏng. Rita và bọn trẻ bước vào lối vào, đi lên tầng hai và dừng lại trước một cánh cửa được lót bằng giả da xước màu nâu sẫm.
- Mẹ ơi, lỡ mẹ không có ở nhà thì sao? – Leshka hỏi. – Cậu không gọi cho cô ấy phải không?
“Cô ấy về rồi,” Rita nói, nghĩ rằng con trai cô nói đúng, và tự hỏi tại sao bản thân cô lại không nghĩ đến việc gọi cho bạn mình, vì số điện thoại của cô được ghi trên bìa một cuốn danh bạ điện thoại cũ.
Rita nhấn nút gọi màu đen. Tín hiệu sắc nét và khàn khàn. Rita bất giác rút tay lại. Tôi không gọi lần thứ hai, tôi quyết định đợi.
Có lẽ phải mất nửa phút, nhưng cuối cùng ổ khóa cũng kêu cạch cạch khô khan và cánh cửa hé mở. Rita nhìn thấy một anh chàng cao ráo, tóc ngắn mặc áo phông và quần đùi. Cô mong được gặp Alya nên hơi bối rối.
- Bạn là ai? – chàng trai hỏi cô.
- Tôi... Rita. Rita Sukhankina.
“Xin chúc mừng,” anh chàng nói. - Và bạn muốn gì?
“Tôi muốn cái này…” Rita dừng lại, không biết phải nói thế nào để không chọc tức anh chàng vốn đã bất mãn. “Tôi muốn gặp Alya,” cô nói sau một giây ngập ngừng. - Đó là Alevtin. Tôi là bạn cũ của cô ấy.
“Tôi thấy cô ấy không còn trẻ,” anh chàng cười nhẹ nói. Sau đó anh ta quay lại và hét vào sâu trong phòng: "Nast!" Ở đây có quý cô nào đó muốn xem Alevtina!
Đôi chân trần văng tung tóe, Rita nhìn thấy một cô gái bụ bẫm mặc áo phông bó sát. Cô đứng cạnh chàng trai.
- Xin chào! – Rita lịch sự nói với cô.
Cô ấy nhìn Rita từ trên xuống dưới, thổi một bong bóng kẹo cao su ra khỏi miệng và làm vỡ nó.
“Tôi muốn gặp Alevtina,” Rita nói. - Tôi là bạn cô ấy. Cô ấy ở đây?
“Không,” cô gái nói, nhìn cô nghi ngờ.
Rita mỉm cười lịch sự.
- Cô ấy ở đâu?
“Trong quan tài,” cô gái nói và cũng cười toe toét. - Dưới một lớp đất dày đặc.
Khuôn mặt Rita hơi dài ra, vẻ hoang mang hiện lên trong mắt cô.
- Sao cậu lại đùa thế? – cô nói đầy trách móc. - Cậu không thể đùa như thế được.
– Ai bảo tôi đùa? Tôi là cháu gái của cô ấy. Dì tôi đã chết vì bệnh viêm phổi cách đây sáu tháng, và căn hộ bây giờ là của tôi. Có câu hỏi nào khác không?
Rita im lặng, sốc trước tin này. Cô gái hơi nghiêng người về phía trước, dán đôi mắt xanh lạnh lùng vào cô, đột nhiên rít lên như một con mèo:
– Bạn có muốn lấy căn hộ không? Con trễ rồi dì ơi. Biến đi.
Rita lùi lại, kinh hãi nhìn cô gái và chàng trai.
“Anh là cái gì…” cô lẩm bẩm. - Tôi đã không muốn…
- Vậy thì dậm chân đi. Và gội đầu. – Cô gái nhăn mũi. “Bạn ngửi thấy mùi Mukhosransky cách đó một km.”
Cánh cửa đóng sầm trước mặt Rita và bọn trẻ.
“Mẹ ơi, đi thôi,” Leshka nói.
Rita không trả lời. Lisa kéo mạnh gấu áo khoác:
- Chúng ta hãy đi mẹ.
Rita nức nở.
“Alechka…” cô lẩm bẩm. - Làm sao vậy?
Bầu trời nhiều mây đổ ập xuống Rita với toàn bộ sức nặng của nó ngay khi cô vừa rời khỏi lối vào. Đường phố, những ngôi nhà xung quanh, cây cối, vũng nước - mọi thứ dường như đen trắng và bằng cách nào đó mờ nhạt đi, như thể bị rút hết máu, giống như trong một bộ phim cũ, xưa.
Trang 4 trên 15
Rita quàng túi lên vai, nắm tay bọn trẻ và kéo chúng ra khỏi nhà.
- Mẹ, chúng ta đi đâu đây? – Lisa hỏi.
Rita không trả lời. Cô chỉ đơn giản bước về phía trước, chỉ để đi đâu đó, cố gắng thoát khỏi đau buồn, u sầu và cảm giác tuyệt vọng đang bủa vây lấy cô.
Rẽ vào góc phố, họ lại nhìn thấy bến xe buýt, nhưng từ phía bên kia. Rita máy móc dẫn bọn trẻ đến bến xe buýt - nơi duy nhất trong thành phố mà cô biết rõ.
Từ đâu đó bên cạnh, một người phụ nữ gypsy lớn tuổi bụ bẫm với khuôn mặt đen tối khó chịu xuất hiện và chặn đường họ.
- Ay, em yêu, ay, người đẹp, để anh kể vận mệnh của mình - Anh sẽ kể cho em toàn bộ sự thật! - người gypsy nói huyên thuyên.
Rita đi vòng quanh người gypsy và kéo bọn trẻ đi xa hơn. Lisa quay đầu lại và tò mò nhìn người gypsy.
- Nhìn chân cậu kìa! – Rita gầm gừ với cô.
- Chồng cô tệ quá! – người phụ nữ gypsy hét lên sau họ. “Tôi đã bán hết tất cả, uống hết tiền, để bạn đi vòng quanh thế giới!”
Rita dừng lại và như thể cô vấp phải một bức tường vô hình.
“Cô bỏ đi cùng bọn trẻ và không nói với chồng mình!” – người phụ nữ gypsy lớn tiếng nói.
Rita chậm rãi quay lại.
- Làm sao anh... biết tất cả chuyện này? – cô hỏi.
Người gypsy mỉm cười, khoe chiếc răng vàng.
- Tôi nhìn thấy số phận của bạn rồi, người đẹp! Tất cả những gì đã có và sẽ có!
- Và... tôi sẽ có gì? – Rita lắp bắp hỏi.
- Đưa tay cho tôi, tôi sẽ bói cho bạn - Tôi sẽ giải quyết! – người gypsy tốt bụng nói, tiến lại gần cô và đưa tay ra. - Đừng sợ, người đẹp, anh sẽ không lấy giá đắt - Anh thích em, em ổn!
Rita nhìn người gypsy một cách hoài nghi mà không bắt tay cô ấy.
- Tại sao bạn thích tôi? – cô hỏi nhỏ.
Người gypsy mỉm cười – nhẹ nhàng như một người chị:
“Và đó là lý do tại sao anh thích em, em yêu, vì em là người duy nhất.” Một mình với lũ trẻ, giống như tôi. Của tôi cũng uống rượu, uống rượu, đánh tôi và các con rồi tôi cũng bỏ đi. Cô ấy đã rời đi và tìm thấy chính mình! Và bạn cũng sẽ tìm thấy chính mình, bạn thân mến. Giúp tôi một tay. Tôi sẽ lấy tổng cộng một trăm rúp và kể cho bạn nghe toàn bộ số phận của bạn.
Rita ngập ngừng nhìn bàn tay đen sạm của người gypsy và cũng ngập ngừng đưa tay ra. Cô gái gypsy đưa lòng bàn tay lên ngang mắt cận thị, nhìn dòng chữ vài giây rồi chợt tặc lưỡi lắc đầu:
- Ay tsege, ay tsege... Rất nhiều điều tồi tệ đang chờ đợi em, em yêu.
- Xấu...hoho? – Rita gần như không nói.
Người gypsy nhìn kỹ hơn vào lòng bàn tay cô, cau mày nói:
“Sẽ không mất một tuần trước khi bạn nhận ra mình trong gương.” Mọi thứ sẽ mới mẻ, bạn sẽ có một người đàn ông, bạn sẽ tắm trong vàng và ăn bạc...
Rita kéo tay cô ra.
“Anh đang nói vớ vẩn gì vậy, người gypsy,” cô nói một cách giận dữ. - Loại vàng nào? Bạn đã phát điên hoàn toàn chưa?
Người gypsy ngẩng đầu lên và nhìn thẳng vào mắt Rita.
“Anh không thể ăn vàng và anh không thể ăn bạc - anh sẽ chỉ bị gãy răng mà thôi,” cô nói một cách khó hiểu.
Họ nhìn vào mắt nhau thêm vài giây nữa, rồi cô gái gypsy đột nhiên ngửa đầu ra sau và cười, ngon lành, trơ trẽn, đáng sợ.
- Đúng là một kẻ ngốc! – Rita chửi thề.
Cô nắm lấy tay bọn trẻ và kéo chúng ra khỏi người gypsy. Và cô ấy cứ cười theo cô ấy, và tiếng cười của cô ấy, giống như tiếng quạ kêu đáng ngại, khiến Rita nổi da gà lạnh sống lưng, như điềm báo về một điều bất hạnh sắp xảy ra.
Khi họ đi ngang qua quán cà phê Rossbuter, Lisa kéo tay mẹ và thông báo:
- Tôi muốn ăn!
Rita dừng lại, nhìn vẻ mặt khắt khe của con gái, khuôn mặt u ám của con trai, hướng ánh mắt lơ đãng về phía biển hiệu quán cà phê, suy nghĩ một lúc rồi nói dứt khoát:
- Hãy ăn ở đây.
- Có lẽ chúng ta có thể mua một ổ bánh mì và kefir? Nó sẽ rẻ hơn,” Leshka gợi ý.
- KHÔNG. Hãy ăn ở đây. Tôi sẽ chỉ lấy tiền thôi.
Rita bước tới chiếc ghế dài ọp ẹp màu xám và đặt túi xách lên đó. Cô mở khóa túi bên hông, định lấy túi tiền ra, chợt khựng lại.
- Và ở đâu…
Cô ấy dừng lại ngay. Cô bắt đầu lục lọi túi xách một cách nhanh chóng và đầy sợ hãi. Một, một giây và, vì tuyệt vọng, một phần ba - rất nhỏ, không có gì phù hợp.
- Mẹ? – Leshka cảnh giác.
- Mẹ ơi, mẹ đang làm gì vậy? – Lisa ngạc nhiên hỏi.
Rita dừng lại, quay đầu lại và nhìn bọn trẻ với đôi mắt mở to kinh hãi.
“Tiền…” cô khàn giọng lẩm bẩm. - Không có ai trong số họ cả.
- Mất nó à? – Lisa ngạc nhiên.
Và Leshka, đã trưởng thành và hiểu ra mọi chuyện, tái mặt và nói rõ:
- Còn thiếu bao nhiêu?
Rita nhìn lũ trẻ với vẻ choáng váng, nửa điên nửa tỉnh trong một giây nữa, rồi ngồi xuống băng ghế, lấy tay che mặt và bắt đầu khóc nức nở.
Leshka và Lisa nhìn nhau. Cả hai đều cau mày và thở dài. Đột nhiên Rita bỏ tay ra khỏi mặt và kêu lên khàn khàn:
- Người Di-gan!
“Mẹ…” Leshka bắt đầu nói.
Không nghe lời con trai, Rita nhảy dựng lên.
...Trong gần một giờ, Rita và bọn trẻ đi lang thang quanh khu nhà, nhìn vào từng sân, kéo cửa ra vào, làm phiền những người gác cổng Tajik bằng những câu hỏi. Không có dấu vết của người gypsy.
“Mẹ ơi, nó vô dụng thôi,” Leshka cuối cùng cũng nói. - Chúng ta sẽ không tìm thấy cô ấy.
Rita không trả lời.
“Mẹ ơi, con đói,” Lisa nói, khụt khịt một cách khó chịu. - Và mệt mỏi. Chân tôi không thể đi được nữa. …Mẹ?
Rita đứng giữa sân, nhìn hình ảnh phản chiếu màu đen của mình trong vũng nước và đang suy nghĩ điều gì đó.
- Mẹ? – Leshka hỏi. - Bạn đang làm gì thế?
- Mẹ đang làm gì vậy? – Lisa bập bẹ ngạc nhiên, ôm chặt con búp bê giẻ rách vào người.
Và Rita rũ bỏ sự sững sờ của mình.
- Mẹ kiếp! – cô giận dữ chửi thề. - Tôi vẫn sẽ không quay lại! Hãy để anh ta chết ở đó vì rượu vodka của anh ta, và tôi sẽ không quay lại! – Rita nhìn bọn trẻ. “Và tôi sẽ không đưa nó cho anh, anh hiểu không?”
Leshka và Lisa vội vàng gật đầu, kinh ngạc nhìn mẹ.
– Bạn có muốn đến Rosbuter không? “Cô ấy đưa tay ra cho họ. - Gửi nó!
Họ chọn chiếc bàn cuối ở quán cà phê Rossbuter. Chiếc bàn rất đẹp - màu đỏ, bằng nhựa, sáng bóng và trông sạch sẽ đến mức Rita cảm thấy xấu hổ vì quần áo cô và bọn trẻ đang mặc đã cũ.
- Mẹ, chúng ta nên gọi món gì đây? – Lisa hỏi, ngồi xuống bàn. – Tôi muốn gà và khoai tây chiên!
“Và tôi muốn món gà nướng kebab rosbuter,” Leshka tuyên bố.
“Im lặng,” Rita ngắt lời họ, nhanh chóng nhìn quanh phòng.
Cô gái ngồi ở bàn bên cạnh đứng dậy, mặc áo khoác và đi về phía lối ra. Chiếc khay đựng bánh rosbut ăn dở và khoai tây vẫn còn trên bàn. Rita nhanh chóng đứng dậy, đưa mắt theo dõi những người dọn dẹp để - nếu cần - cô có thể nhanh chóng vượt lên trước họ, cô bước về phía bàn, lấy cái khay và đặt lên bàn trước mặt bọn trẻ.
“Ăn đi,” cô nói và ngồi xuống ghế.
Leshka và Lisa nhìn vào khay thức ăn còn sót lại với ánh mắt nghi ngờ.
“Mẹ ơi, đây là đồ thừa của người khác,” Leshka nói.
“Cô ấy không cắn chúng,” Rita đảm bảo với anh. “Tôi vừa dùng ngón tay bẻ nó ra, tôi đã nhìn thấy nó.”
Leshka và Lisa nhìn nhau, rồi nhìn chằm chằm vào mẹ họ với ánh mắt hoài nghi. Rita cau mày.
- Đừng hếch mũi lên nữa. Ăn! Nhanh!
Bọn trẻ vẫn còn nghi ngờ. Rita lắc lắc ngón tay với họ:
“Tôi sẽ không tìm được việc làm, tôi và bạn sẽ phải làm việc chăm chỉ.” Hãy nhớ rằng họ đã từ chối ăn những món ăn ngon như thế nào.
Môi Lizka run rẩy.
“Tôi không muốn làm hỏng món Murtsovka,” cô rên rỉ.
“Không ai muốn cả,” Rita nói. - Ăn!
Bọn trẻ do dự thêm vài giây, nhưng rồi cơn đói lấn át sự ghê tởm, Lizka lấy một túi khoai tây, còn Leshka lấy một quả rosbuter. Họ ăn uống một cách thích thú và Rita nhìn bọn trẻ và nghĩ rằng tất cả những điều này chẳng là gì cả. Cô ấy chắc chắn sẽ tìm được nơi để kiếm tiền. Có bàn tay, và khát vọng cũng vậy. Nó sẽ hình thành bằng cách nào đó.
-Bạn đã hoàn thành? – Rita hỏi.
- Vâng, - với sự hài lòng
Trang 5 trên 15
Lisa nói với một cái nhìn.
“Đã lâu không gặp,” Leshka lẩm bẩm.
Môi và má của Lisa dính đầy nước sốt cà chua. Rita lấy chiếc khăn tay từ trong túi vải ra và lau mặt cho con gái.
- Mẹ ơi, chúng ta là kẻ ăn xin phải không? – Lisa đột nhiên hỏi.
Rita sững người, siết chặt chiếc khăn tay trong tay rồi cau mày nghiêm nghị nói:
- KHÔNG. Bạn lấy ý tưởng ở đâu?
“Đồ ngốc, chúng tôi không phải là những kẻ ăn xin,” Leshka nói với em gái mình một cách đầy khích lệ. - Chúng tôi là người vô gia cư. Hiểu?
“Dừng lại,” Rita giận dữ nói. – Chúng tôi không phải là những người ăn xin hay những người vô gia cư. Bạn và tôi đều có những thứ này...tên chúng là gì...những khó khăn tạm thời, được chứ?
“Tôi hiểu rồi,” Lizka nói.
– Những khó khăn này sẽ kéo dài bao lâu? – Leshka hỏi.
“Cho đến khi tôi tìm được việc làm,” Rita trả lời. - Ngay khi tôi tìm thấy chúng, chúng sẽ kết thúc ngay lập tức.
– Nếu bạn không tìm thấy nó thì sao? – Lisa hỏi.
“Hãy chú ý lưỡi của bạn,” Rita nghiêm khắc nói. - Tôi sẽ tìm nó, tôi sẽ không đi đâu cả.
Sau đó, họ đi ra ngoài và đi dọc theo con phố, đi trong im lặng trong vài phút, rồi Lisa ngẩng đầu lên và hỏi:
- Mẹ ơi, tipun là gì thế?
Rita không trả lời. Cô nhìn thấy một nhà thờ - màu trắng, mái vòm vàng, và tay cô tự động đưa lên trán. Cô bẽn lẽn làm dấu thánh giá, rồi nắm tay bọn trẻ và vội vã dẫn chúng đi ngang qua nhà thờ. Khi đến cổng nhà thờ, một người ăn xin cụt chân ngồi trên vỉa hè nói lớn với cô:
- Chúa phù hộ cho bạn, người phụ nữ tốt bụng!
Rita nói: “Bạn sẽ không ngồi dưới trời lạnh. – Cậu sẽ ốm nặng hơn đấy.
“Đối với tôi thì mọi chuyện cũng vậy thôi,” người ăn xin cười toe toét và vẫy tay, đen đủi vì bụi bẩn. - Tôi sẽ trụ được một ngày - và sẽ ổn thôi. Không - điều đó có nghĩa là như vậy.
Rita suy nghĩ một lúc rồi lấy từ trong túi ra một miếng Rossburger gói trong khăn ăn mà cô đã nhặt được trên bàn nào đó trước khi rời quán cà phê và đưa cho người ăn xin. Anh nhận lấy và chính thức cảm ơn:
- Cảm ơn.
“Mẹ, mẹ nói rằng chúng ta không có đủ tiền,” Leshka phản đối. “Và cô ấy đã tặng anh chàng này một chiếc Rossburger.” Tại sao?
Rita xoa đầu con trai, hơi nghiêng người về phía nó và nói nhỏ:
– Chúng ta cần chia sẻ với những người khốn khổ hơn chúng ta.
- Tên cô ấy là gì?
Lisa nhìn con búp bê, rồi nhìn người ăn xin và nói với giọng nghiêm túc:
- Tên cô ấy là Vaska.
“Nhưng đó là một cô gái,” người ăn xin nói.
- Vaska không phù hợp với cô ấy.
“Vaska là viết tắt của Vasilisa,” Lisa giải thích.
Người ăn xin mỉm cười:
- Đó là nó! Bạn đến từ đâu? – anh hỏi Rita.
“Từ Amvrosievka,” cô trả lời. – Cách thành phố bốn mươi cây số.
“Tất nhiên là tôi đã nghe nói,” người ăn xin gật đầu. – Mọi chuyện ở Amvrosievka thế nào rồi?
- Vâng, theo nhiều cách khác nhau. Như một ở khắp mọi nơi.
- Tại sao lại vào thành phố? Đi tham quan hay đi dạo?
Rita muốn trả lời nhưng không biết trả lời thế nào. Lisa đã đến giải cứu.
“Bố chúng tôi đã đánh mẹ tôi và uống hết tiền,” Lisa nói và tò mò nhìn người đàn ông vô gia cư.
Rita nhìn con gái trách móc:
Người ăn xin càu nhàu.
- Thì ra là thế này. – Anh nhìn Rita. “Vậy là bạn đã đến thành phố, nhưng bạn không có tiền cũng như nhà ở ở đây.” Tôi hiểu chính xác?
“Đúng vậy,” Rita lặng lẽ nói. - Nhưng mọi chuyện sẽ ổn thôi. “Cô ấy cười gượng và nói thêm: “Tôi rất chăm chỉ, chúng ta sẽ không lạc lối đâu.” Đã đến lúc rồi. Tạm biệt! – Rita nắm tay bọn trẻ. - Đi nào! Này, sao cậu lại dậy?
Họ gật đầu lần nữa với người ăn xin rồi cả ba bước đi. Người ăn xin nhăn trán bẩn thỉu, đang suy nghĩ điều gì đó. Sau đó anh ta thở ra một hơi mạnh, như thể đột nhiên đưa ra một quyết định chắc chắn, và hét lên với Rita và bọn trẻ:
- Chào mẹ! Mẹ, đợi đã!
Rita dừng lại và nhìn người ăn xin qua vai cô với vẻ dò hỏi.
- Đến đây! - người ăn xin nói.
Rita vẫn nắm tay bọn trẻ, tiến lại gần người ăn xin và dừng lại trước mặt ông:
– Có một người phụ nữ làm việc ở phòng trưng bày nghệ thuật ở đây. Tên là Nina Ivanovna. Hãy đến gặp cô ấy và nói với cô ấy rằng bạn đến từ Vikentyevich. Và rằng bạn cần một góc độ. Một cách tạm thời.
- Và tại sao lại thế này? – Rita không hiểu.
– Nina Ivanovna là một người phụ nữ rất tốt bụng. Nó giúp tất cả chúng ta ở đây. Hoặc anh ta sẽ ném một ít tiền để mua bánh mì, hoặc anh ta sẽ để lại một túi đồ tạp hóa. Bạn sẽ xem liệu nó có giúp ích gì cho bạn không. Đừng hy vọng quá nhiều mà hãy cố gắng.
-Cửa hàng này ở đâu? – Rita hỏi.
- Đây không phải là cửa hàng. Những bức tranh treo ở đó để mọi người chiêm ngưỡng. Đến ga nhưng không vào trong mà rẽ phải. Bạn sẽ thấy nó ở đó ngay lập tức. "Triển lãm nghệ thuật". Bạn sẽ nhớ chứ?
- Tôi sẽ nhớ, tôi không ngốc. Vậy, cám ơn.
- Vâng, cảm ơn. Ban phước cho bạn.
Người đàn ông vô gia cư mỉm cười chào tạm biệt cô, rồi quay lại với chiếc cáng và bắt đầu lại bài hát của mình.
- Đưa thức ăn cho người què! Ông đã chịu đau khổ vì nhân dân! Không phải vì lợi ích của riêng tôi, vì Chúa, tôi yêu cầu! Hãy cho chúng tôi thức ăn!
“Phòng trưng bày nghệ thuật” hóa ra là một căn phòng lớn với những bức tranh treo trên tường. Cây cối trong tranh đều quanh co, con người thật đáng sợ, trong một số bức không có người hay cây mà chỉ có những đốm và đường nét.
- Mẹ ơi, ở đây đẹp quá! – Lisa hào hứng nói. - Giống như trong viện bảo tàng vậy!
Một người phụ nữ cao, gầy với mái tóc cắt ngắn (giống con trai) đang bước về phía họ. Cô ấy ăn mặc kỳ lạ - áo len, váy dài màu xanh lá cây và đôi dép nhẹ trông giống như giày thể thao. Người phụ nữ có hàng triệu chiếc vòng tay trên mỗi cổ tay, nhưng chúng đều rẻ tiền, được làm bằng hạt hoặc thậm chí là sợi len dệt. Cô ấy trông giống như một người gypsy gầy gò, cao ráo nhưng chỉ có khuôn mặt người Nga.
Người phụ nữ dừng lại trước mặt Rita, mỉm cười và nói:
- Xin chào!
“Và bạn sẽ không bị ốm,” Rita trả lời.
Người phụ nữ nhìn Lisa.
- Tên bạn là gì? – cô trìu mến hỏi.
Lisa ngước lên nhìn cô và trả lời một cách trịnh trọng:
- Lizaveta Nikolaevna.
Người phụ nữ tóc ngắn quay sang kệ đựng đủ thứ đẹp đẽ, móc móc ra một chiếc móc khóa nhỏ có hình chú mèo con bông xù rồi đưa cho Lisa:
“Cái này là dành cho bạn, Elizaveta Nikolaevna,” người phụ nữ nói.
Lisa nhìn con mèo con với vẻ thích thú và giật tay, rõ ràng là có ý định đưa nó ra, nhưng cô ấy chưa bao giờ làm vậy.
“Tôi không nhận quà từ người lạ,” cô gái bình tĩnh nói, không thách thức.
- Lisa! – Rita hét vào mặt con gái.
- Không, cô ấy hoàn toàn đúng. Bạn không nên nhận quà từ người lạ. Bạn có biết chúng tôi sẽ làm gì không?
- Chúng ta sẽ gặp nhau chứ? – Lisa gợi ý.
- Chính xác! Tôi đã biết tên của bạn rồi. Và tên tôi là Nina Ivanovna. Tôi là chủ sở hữu của phòng trưng bày này.
- Chỉ là mọi thứ? – Lisa nghi ngờ giải thích.
“Chỉ vậy thôi,” Nina Ivanovna gật đầu. - Giữ lấy nó!
Cô lại đưa cho Lisa con mèo lông xù. Lisa do dự và nhận lấy món quà.
– Lisa, tôi nên nói gì đây? – Rita lặng lẽ nhắc nhở.
“Mẹ ơi, con biết rồi, con chỉ không có thời gian thôi,” Lisa phản đối. Cô quay đầu về phía Nina Ivanovna và lịch sự nói: "Cảm ơn!"
“Không có gì,” người chủ phòng trưng bày trả lời bằng giọng thân thiện.
Rita nhìn Nina Ivanovna với vẻ tò mò và hy vọng. Cô ấy trông khoảng ba mươi tuổi. Giống như chính Rita vậy. Nina Ivanovna khuôn mặt xinh đẹp, gần như xinh đẹp, chỉ có chút mệt mỏi.
- Đây là con gái ông à? – Nina Ivanovna hỏi Rita, gật đầu với Lisa.
- Đúng. Cảm ơn vì con mèo con. TÔI…
- Con gái của ông thật xinh đẹp. Và thông minh.
Rita ho vào nắm tay và bắt tay vào công việc.
“Nina Ivanovna, người đàn ông ngoài phố này đã gửi tôi đến đây... Chà, một người vô gia cư... Còn anh ta thì sao?…” Rita nhíu mày, nhớ lại. - Vikentievich, có vẻ như... Anh ấy nói rằng bạn là người tốt bụng, và thế nên
Trang 6 trên 15
Tôi... đã tự nói với bạn rồi.
- Chuyện là thế đấy! Khỏe. Vikentievich là bạn cũ của tôi. Và bạn nên nói gì với tôi về bản thân bạn?
- Ừ, cũng chẳng có gì đặc biệt để kể... Chúng tôi muốn... thuê một góc trong thành phố... Tôi chưa có tiền nhưng tôi rất chăm chỉ. Tôi sẽ tìm được việc làm và chắc chắn sẽ trả tiền.
Nina Ivanovna im lặng lắng nghe Rita nói, và khi nói xong, cô ấy hỏi, hất cằm vào khuôn mặt sưng tấy vì bị đánh:
- Bạn đã có cái này từ đâu?
Rita mở miệng định trả lời nhưng Lisa đã ngăn cản cô.
“Chính bố cô ấy đã đánh cô ấy,” cô nói ngay. - Vì mẹ anh ấy không cho anh ấy uống hết số tiền đó. Nhưng dù sao thì anh cũng đã uống nó.
Leshka kéo tay cô.
“Đây là việc cá nhân của chúng tôi,” anh nói một cách u ám. – Bạn không thể nói với mọi người về điều này.
Nina Ivanovna mỉm cười.
“Anh nói đúng,” cô nói. – Tôi sẽ không can thiệp vào chuyện riêng của anh. Nhưng tôi có thể cố gắng giúp bạn. Chắc chắn tôi có thể?
Leshka nhìn đi chỗ khác nhưng không nói gì. Nina Ivanovna hướng ánh mắt về phía Rita.
– Có một quán cà phê với phòng trò chơi gần đó. Hãy đưa bọn trẻ đến đó và trò chuyện bên tách cà phê.
“Ba năm rưỡi trước, vợ chồng tôi mất con trai. – Rita hít một hơi, cố gắng hết sức để không khóc. – Tên anh ấy là Sashanka, và anh ấy sáu tuổi.
- Chúa! – Nina Ivanovna lặng lẽ nói. Cô đặt tay lên cẳng tay Rita và dùng ngón tay siết nhẹ. - Tôi xin lỗi. Rất. Xin lỗi vì đã nhắc nhở bạn.
“Tôi cố gắng không quên anh ấy.” Đối với tôi, dường như nếu tôi ngừng nhớ đến anh ấy, tôi sẽ phản bội anh ấy.
Nina Ivanovna im lặng, liếc nhìn Rita.
“Nhưng có lẽ việc đó khó lắm,” cô nói sau một lúc im lặng. - Lúc nào cũng nhớ...
“Ừ,” Rita nói. - Không dễ.
Cô dừng lại, nhấp một ngụm cà phê rồi tiếp tục câu chuyện buồn của mình.
- Chồng tôi bắt đầu uống rượu. À, tức là trước đây anh ấy rất yêu thích công việc kinh doanh này. Nhưng sau Sashanka, tôi hoàn toàn đi chệch hướng. Lúc đầu anh vẫn làm thợ cơ khí ở một trung tâm dịch vụ, nhưng sau đó anh đã nghỉ việc. Vì vậy, tôi làm việc bán thời gian chỗ này chỗ kia, nhưng chỉ khi có việc. Thời gian còn lại tôi uống rượu với những người bạn say khướt của mình. "Zhiguli" uống, "kopeck." Bộ Rumani có lưới mắt cáo và nhiều hơn thế nữa. Hầu như không có tiền, tôi phải làm ba công việc để nuôi con và người phục vụ rượu. Và khoảng hai tuần trước, một số doanh nhân bắt đầu tiếp cận anh ấy. Họ đề nghị bán căn hộ cho họ. Và Kolka đã nghĩ trong đầu rằng chúng tôi không cần một căn hộ mà chúng tôi có thể sống với ông bà ở Lãnh thổ Krasnoyarsk. Sống ở đâu ở đó? Họ có một túp lều lệch - một phòng ngủ và một nhà bếp. Vâng, nhà kho là một đống đổ nát. – Rita lại dừng lại để lấy lại nhịp thở. “À, hôm qua tôi về nhà với bọn trẻ và anh ấy đang ngồi đó uống rượu,” Rita tiếp tục. – Việc bán căn hộ của chúng tôi đang bị cuốn trôi. Và họ - những người đi cùng anh ấy - nói rằng chúng tôi cần phải chuyển đi trong hai ngày nữa. Tôi hét lên - cái gì cơ? Làm sao? đi đâu? Và Kolka đã đánh tôi và ngã xuống và ngáy.
- Tức là... anh ta vẫn bán căn hộ của anh à?
Rita vẫy tay.
“Bán kiểu gì vậy,” cô nói với vẻ khó chịu. - Họ đã lừa anh ấy. Hãy xem xét những gì bạn đã trả cho nó. Và khi tỉnh lại, tôi nhớ ra rằng người bạn Alka của tôi đã mời tôi đến thành phố. Tôi lấy tiền từ Kolka, đánh thức bọn trẻ và lên xe buýt. Vâng, nó thậm chí còn tồi tệ hơn.
- Alka chết rồi. Hiện cháu gái và bạn trai của cô đang sống trong căn hộ của cô. Và trên hết, tất cả tiền của tôi đã bị đánh cắp.
- Ăn cắp?
- Đúng. Có ba mươi ngàn ở đó. Người phụ nữ gypsy bói toán trong lòng bàn tay tôi, trong khi tôi đang lắng nghe, cô ấy đã cướp đi mọi thứ. Tôi không thể tưởng tượng được cô ấy đã làm điều đó như thế nào. – Rita thở dài. “Đáng lẽ tôi không nên bỏ tiền vào túi xách của mình.” Tôi đã phải giấu nó trong quần áo của mình. Nhưng biết nói gì bây giờ...
Họ im lặng.
“Vậy, vậy,” Nina Ivanovna nói sau một lúc im lặng. – Hiện tôi sống một mình, chồng tôi đi công tác ba tuần. Tôi có một phòng cho bạn và các con bạn. Bạn sẽ quen với nó...
“Vậy ra đây là…” Rita hơi đỏ mặt. - Tôi gần như không có tiền. Tôi sẽ thanh toán bằng cách nào?
Nina Ivanovna mỉm cười:
– Nếu bạn nhận được một công việc, bạn sẽ trả lại.
- Cảm ơn! – Rita vui mừng. Nhưng cô lập tức trở nên cảnh giác: "Bao nhiêu?"
“Đừng sợ, tôi sẽ không lấy nhiều đâu,” Nina Ivanovna mỉm cười ân cần. – Nếu bạn nhận được tiền lương, bạn sẽ cho đi bao nhiêu tùy thích.
- Lỡ tôi bỏ chạy thì sao? Và tôi sẽ cướp bạn à?
“Vậy tôi sẽ báo cảnh sát.” Nhưng tôi hy vọng nó không đến mức đó. Thôi nào, đừng căng thẳng, tôi chỉ đùa thôi. Mọi thứ sẽ ổn thôi. Có thể cuối cùng bạn sẽ tìm được một căn phòng trong ký túc xá. Hoặc kiếm một công việc cung cấp nhà ở.
Rita nhìn Nina Ivanovna với vẻ nghi ngờ.
- Tại sao cậu lại giúp tôi? – cô hỏi, nhìn vào mắt cô. - Chỉ thành thật thôi.
Nina Ivanovna do dự vài giây rồi miễn cưỡng nói:
– Mười lăm năm trước tôi cãi nhau với bố mẹ và bỏ nhà đi. Tôi đang làm gì có trời mới biết, lại vướng vào một chuyện tồi tệ... Nói chung, nếu một người phụ nữ tốt bụng không đến đón tôi về nhà thì bây giờ tôi đã không ở đây. Và nó sẽ không hề xảy ra. Hư không. Bây giờ hãy gọi bọn trẻ và đi thôi!
Nina Ivanovna đứng dậy khỏi bàn.
Nina Ivanovna mở cửa, bật đèn ở hành lang rồi bước sang một bên, để Rita và các con vào căn hộ.
“Chà, chúng ta đang ở nhà đây,” cô nói với một nụ cười. - Vào trong và ổn định đi!
Rita đẩy bọn trẻ về phía trước rồi tự mình bước vào. Lizka và Leshka lập tức quay đầu lại, nhìn với ánh mắt ngưỡng mộ trước chiếc đèn chùm xinh đẹp, chiếc móc treo làm từ gạc hươu, những bức tranh tuyệt đẹp treo trên tường.
“Căn hộ của bạn thật gọn gàng,” Rita lịch sự khen ngợi.
- Thông thoáng? – Nina Ivanovna không hiểu.
“Tuyệt,” Leshka giải thích.
“Tuyệt,” Lisa thấy cần phải nói thêm.
Nina Ivanovna cười lớn.
- Cảm ơn cho những lời khen. Hãy cởi giày, treo áo khoác và đi vào phòng khách!
Phòng khách thậm chí còn đẹp hơn và bằng cách nào đó hoàn toàn khác thường và khác thường đối với Rita. Không có một tấm thảm nào trên tường. Có ít đồ nội thất một cách bất thường: chỉ có một chiếc ghế sofa, hai chiếc ghế bành, vài chiếc kệ dày với một số bức tượng nhỏ vô dụng. Trước ghế sofa có một chiếc bàn nhỏ, dường như cố tình tồi tàn, đối diện với ghế sofa, trên tường là một màn hình TV màu đen cực lớn. Rita chỉ từng thấy những điều này trên phim truyền hình.
Và không có tủ ngăn kéo nào dành cho bạn, không có tủ búp phê dành cho bạn, và tấm thảm dưới chân bạn thật nhàm chán, không có hoa văn.
Nina Ivanovna nói: “Hãy ngồi xuống chỗ nào thoải mái hơn. - Tôi sẽ đi pha trà. Tôi sẽ tìm thứ gì đó để ăn.
-Tôi có thể giúp bạn? – Rita rụt rè hỏi.
Nina Ivanovna mỉm cười:
- Chắc chắn. Cứ gọi tôi là Nina. Vâng, và hãy nói về tên riêng. Ở nơi làm việc, tôi cảm thấy mệt mỏi với việc “cạo” này. Đã đồng ý?
“Đồng ý,” Rita nói.
...Trong bếp, công việc được tìm thấy cho cả hai người phụ nữ. Rita đang cắt phô mai cho bánh mì sandwich, còn Nina đang pha một ít trà đặc biệt, trả lời các câu hỏi của Rita.
- Bạn có chồng chưa?
- Ăn. Dân sự.
- Làm như thế nào?
– Chúng tôi sống chung nhưng chưa kết hôn.
- Anh ta giờ ở đâu?
- Ở Reykjavik.
- Và cái đó là cái gì? – Rita không hiểu.
- Reykjavik? – Nina Ivanovna mỉm cười. - Tất nhiên là thành phố.
- Cách xa chỗ chúng ta à?
- Từ thành phố của chúng tôi?
- Rất! Đây là ở Iceland. Bạn có biết đất nước này không?
- Chắc chắn. “Rita hơi đỏ mặt và nói nhỏ: “Đây là… cạnh nước Mỹ, phải không?”
Nina Ivanovna cười:
- Không hẳn. Nhưng không sao cả. Bạn biết đấy, bản thân tôi cũng đạt điểm C môn địa lý ở trường.
Rita ăn xong miếng pho mát và bắt đầu cắt miếng giăm bông.
– Thế chồng chị làm gì ở đó? – cô hỏi Nina.
- Anh ấy là nhà văn. Chỉ là chưa được biết đến nhiều thôi.
- Chuyện là thế đấy.
Trang 7 trên 15
Nhà văn! Bạn thật may mắn. – Rita thở dài. - Và của tôi chỉ là một kẻ say rượu.
“Đúng,” Nina Ivanovna trầm ngâm nói, rót trà vào cốc sứ. – Rượu đã phá hủy biết bao gia đình.
- Anh chàng của bạn không uống rượu à? – Rita hỏi.
- Ừ, thỉnh thoảng cũng có chuyện đó xảy ra. Yêu rượu vang đỏ khô. Tây Ban Nha, Ý.
“Hãy để mắt đến anh ấy,” Rita nói đầy khích lệ. “Tất cả đều bắt đầu từ cái bánh quy giòn.” Đầu tiên, một hoặc hai ly Arbatsky, sau đó là một ly port-a-pot, và sau đó không xa ly màu trắng. Của tôi cũng bắt đầu yếu. Lúc đầu, anh ấy uống “Hầm của mẹ chồng”, sau đó anh ấy không để ý rằng mình đã chuyển sang “Vũ điệu của Dzedulina”. Bạn có biết cái này không?
- Ừm... vâng. – Nina Ivanovna mỉm cười ngập ngừng. - Tôi đã nghe.
“Chà, của bạn đây,” Rita gật đầu, làm bánh mì kẹp với phô mai và giăm bông. - Chà, tôi đã chuyển từ “dance” sang vodyara rồi. Đối với các chàng trai thì nó nhanh chóng.
- Chắc cậu ghét anh ta lắm phải không?
Rita dừng việc đang làm, suy nghĩ một lúc rồi lắc đầu nói:
- Không hẳn. Làm sao bạn có thể ghét được? Mười một năm bên nhau. Anh ấy xấu, nhưng là của riêng anh ấy.
Nina Ivanovna gật đầu hiểu ý, mặc dù rõ ràng là cô không hiểu rõ tình cảm của Rita và chắc chắn không chấp nhận chúng.
“Được rồi,” Nina Ivanovna nói, “bây giờ hãy đặt đĩa lên khay.” Chúng ta sẽ uống trà trong phòng khách.
- Có lẽ chúng ta không nên? – Rita cau mày. “Tấm thảm của bạn ở đó đẹp quá, nhưng của tôi sẽ làm hỏng nó với vụn bánh mì và trà mất.”
Nhưng họ vẫn uống trà trong phòng khách. Rita cảm thấy lúng túng - cô xấu hổ về cách cư xử của mình, về tiếng trẻ con húp xì xụp, về những mảnh vụn rơi trên bàn. Đồng thời, lần đầu tiên sau một thời gian dài, cô cảm thấy bình tĩnh và được bảo vệ khỏi nghịch cảnh. Nỗi cay đắng vì số tiền bị mất gần như đã vơi đi và nỗi nhớ Alya đã khuất cũng hầu như không còn nữa.
“Ở đây thật tuyệt,” Rita nói, nhấp một ngụm trà và nhìn quanh căn phòng lớn.
Không có tấm thảm thông thường trên tường, cũng không có đồ nội thất “tường” tươm tất. Trong tủ đồ sứ, thay vì đĩa và cốc, chỉ có những chiếc ly - hẹp, rộng, nhỏ, lớn, và thậm chí cả những chiếc ly không phải bằng pha lê mà được làm bằng thủy tinh đơn giản. Nhưng trông nó vẫn đẹp. (Đúng vậy, Rita không thể hiểu tại sao mọi người lại có nhiều ly như vậy? Có lẽ là dành cho đám cưới, và đám cưới không phải diễn ra hàng ngày.)
Có thứ gì đó gõ nhẹ du dương phía sau Rita. Cô rùng mình và lắc đầu.
- Ôi các mẹ ơi! Cái này là cái gì? – Rita sợ hãi.
- Cái gì? – Nina Ivanovna không hiểu.
- Vâng, nó đang gõ cửa!
- Ô, cái này. – Nina Ivanovna mỉm cười. - Đồng hồ. Họ kêu vang mỗi giờ.
Rita bình tĩnh lại và nhìn đồng hồ, hình ảnh một người cưỡi ngựa nhỏ đang chồm lên.
“Đẹp quá,” Rita khen ngợi. - Và người đàn ông đó rất quan trọng. Một chỉ huy thực sự. Bạn ơi, đoán xem, một chiếc đồng hồ?
- Không biết. Tôi đã nhận nó từ mẹ tôi. Và với cô ấy - từ mẹ cô ấy.
- Chuyện là thế đấy. – Rita thở dài. - Nó xảy ra với mọi người.
Nina nhìn Lisa và Leshka.
- Các em chán thì chạy sang phòng bên cạnh, ở đó có cờ caro và xổ số.
Leshka và Lisa nhìn nhau. Sau đó họ trượt khỏi ghế và đi sang phòng bên cạnh.
- Chỉ cần đóng cửa lại sau lưng bạn! – Rita nói theo sau họ. - Để không làm phiền mọi người!
Leshka quay lại, cười khúc khích và đóng chặt cánh cửa lại sau lưng. Rita rụt rè nhìn Nina Ivanovna và nhấp một ngụm trà.
“Ừ…” Rita nhún vai. - Tôi muốn kiếm việc làm.
– Bạn có nền giáo dục gì?
Rita hơi xấu hổ.
- Vậy là tôi... đã học xong chín lớp ở trường. Rồi tôi cũng học làm thợ may. Tôi chỉ không làm việc trong chuyên môn của mình. Ở nơi định cư nô lệ của chúng tôi, xưởng gần như đóng cửa ngay lập tức.
– Lúc đó anh làm việc cho ai?
- Nhiều người. – Rita mỉm cười bẽn lẽn. - Cô lao công. Như một y tá. Sân trong là phấn. Vậy thì sao - tôi không sợ bất kỳ công việc tầm thường nào. Tôi có thể đảm nhận bất kỳ ai. Khi tôi làm y tá ở bệnh viện, tôi đã chăn vịt cho người bệnh. Và nhà vệ sinh của trạm đầy xà phòng...
- Được rồi, đừng tiếp tục. – Nina Ivanovna nghĩ ngợi. “Nghe này,” cô nói sau một lúc im lặng, “tôi đi ngang qua văn phòng nơi tôi từng làm việc và nhìn thấy một quảng cáo. Có vẻ như họ cần một người dọn dẹp.
- Tôi có thể! – Rita lập tức buột miệng, đứng dậy và nhìn Nina Ivanovna với niềm hy vọng, như thể cả cuộc đời đều phụ thuộc vào cô ấy.
“Tôi cũng sẽ hỏi người thân của mình,” Nina Ivanovna tiếp tục. – Anh ấy làm quản lý trong một quán cà phê. Có lẽ họ cần một máy rửa chén.
- Cảm ơn! – Rita nói đầy cảm xúc.
Nina Ivanovna mỉm cười:
- Đợi cậu cảm ơn tôi đã. Vẫn chưa có gì được biết. Điều quan trọng là đừng trở nên khập khiễng, mọi việc sẽ ổn thôi.
“Tôi sẽ không,” Rita hứa. “Chỉ là…” Cô lại cúi xuống.
- Cái gì? – Nina Ivanovna hỏi.
- Các con tôi không có nhà ở. Tôi nên để chúng cho ai khi làm việc?
Nina Ivanovna suy nghĩ một lúc rồi tuyên bố:
- Chúng ta sẽ giải quyết vấn đề này. Một người bạn của tôi làm giám đốc ở một trường trung học. Tôi chắc chắn cô ấy sẽ không từ chối nhận Leshka và Lisa. Hãy đăng ký chúng trong căn hộ của tôi.
“Lisa vẫn còn nhỏ,” Rita nói một cách không chắc chắn.
– Có một lớp số 0 ở lyceum. Vừa đúng cho trẻ sáu tuổi. Các giáo viên ở đó rất tận tình, con bạn sẽ được giám sát từ sáng đến tối. – Nina Ivanovna nhìn đồng hồ. - Thôi bây giờ đi ngủ đi. Sáng mai tôi phải làm việc.
Valery Arkadyevich Starostin, giáo sư-nhà sinh lý học thần kinh, tác giả của 20 ấn phẩm khoa học trên tạp chí Khoa học, người đoạt Giải thưởng Khoa học Koltsov - và tất cả những điều này ở tuổi bốn mươi sáu! – đứng trên cầu, tựa vào lan can sắt, nhìn chiếc điện thoại di động đang cầm trên tay.
Giáo sư trông tệ quá. Bộ râu đỏ của ông không được chải chuốt, gọng kính bị cong vênh, áo khoác rách ở vai, trên trán và gò má bên phải có những mảnh thạch cao.
Sắc mặt giáo sư Starostin trầm ngâm, trong mắt hiện lên sự lo lắng, rõ ràng là bất an.
Và đột nhiên điện thoại di động reo lên. Vì sợ hãi, Starostin rùng mình và suýt đánh rơi điện thoại khỏi ngón tay, nhưng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, nhìn vào màn hình (“Không xác định được số”), lưỡng lự một giây rồi đưa điện thoại di động lên tai.
“Tôi đang nghe,” anh nói vào kèn.
“Xin chào, Valery Arkadyevich,” anh nghe thấy một giọng nói đều đều quen thuộc. - Bạn ở đâu?
- TÔI? “Starostin nhanh chóng nhìn xung quanh, rồi nói nhỏ và khô khan vào điện thoại: “Tôi đang ở nơi tôi buộc phải có mặt.” Vì bạn.
“Nghe có vẻ không cụ thể lắm,” giọng nói vẫn bình tĩnh và khô khan. - Dù sao. Bạn đã lấy đi thứ gì đó của chúng tôi, Valery Arkadyevich. Và chúng tôi muốn bạn trả lại nó. Và càng sớm càng tốt.
- Tốt hơn? – Khuôn mặt của Starostin bị méo mó bởi một nụ cười toe toét, giống như một cái nhăn mặt đau đớn. - Nó tốt hơn cho ai?
- Cho tất cả. Và trước hết là đối với bạn. Hãy gặp nhau và thảo luận mọi việc một cách bình tĩnh.
Giáo sư liếm môi, khô khốc vì phấn khích.
“Tôi cần sự đảm bảo,” anh nói khàn khàn.
- Bảo đảm?
- Đúng! Đảm bảo rằng tôi sẽ không chịu chung số phận như các đồng nghiệp trong phòng thí nghiệm của mình.
– Vụ nổ trong phòng thí nghiệm là một tai nạn. Đây là một trong những đầu tiên. Bạn có thể tự mình chọn địa điểm gặp mặt. Đây là cái thứ hai. Về phần mình, cá nhân tôi đảm bảo rằng sẽ không có chuyện gì xấu xảy ra với bạn. Đây là lần thứ ba. Ngoài ra còn có một thứ tư. Các ông chủ của tôi đã quyết định tăng gấp đôi thù lao cho anh.
Giáo sư Starostin lấy chiếc khăn tay từ trong túi áo khoác ra và lau mồ hôi trên trán.
– Bạn đang trả tiền cho tôi để im lặng phải không? – anh nói giọng khàn khàn. - Để tôi phản bội đồng nghiệp của mình mà bạn
Trang 8 trên 15
– Valery Arkadyevich, bình tĩnh lại. Tôi chỉ muốn giúp bạn. Nếu bạn không nghe lời khuyên của tôi, cuộc sống của bạn sẽ biến thành địa ngục. Một điều an ủi là địa ngục này sẽ không kéo dài lâu.
Vị giáo sư lo lắng giật giật má. Anh dừng lại, nhăn mặt đau đớn rồi nói:
- Tôi sẽ gọi cho bạn và cho bạn biết về quyết định của tôi.
- Valery Arkad...
Starostin tắt điện thoại di động, vung nó và ném nó xuống sông một cách giận dữ.
Sau đó hắn vén cổ áo choàng lên, nhìn quanh rồi bước nhanh dọc theo cây cầu. Khuôn mặt sưng húp của anh tái nhợt, đôi mắt trũng sâu, đôi môi run rẩy. Hình ảnh khủng khiếp về vụ thảm sát lại hiện lên trước mắt Starostin. Ở đây, anh ấy đang ngồi ở một chiếc bàn chất đầy các bình và ống nghiệm đựng thuốc thử, anh ấy đang có tâm trạng tuyệt vời, không phải vì thành công của thí nghiệm mới nhất mở đường cho anh ấy đến một phần thưởng tài chính ấn tượng, mà bởi vì thành công này là bằng chứng về sự đúng đắn của anh ta, giá trị nghề nghiệp của anh ta, chết tiệt! - tài năng.
Valery Arkadyevich ghi chú vào nhật ký quan sát và đóng nó lại. Sau đó, anh ta đứng dậy khỏi bàn và đến gần chuồng khỉ, gần đó các đồng nghiệp của anh ta đã tụ tập. Trợ lý phòng thí nghiệm Zinochka Nepryazkaya cầm một ống tiêm trên tay. Trợ lý phòng thí nghiệm Mitya Starovoytov mang cho cô một ống nghiệm chứa thuốc M8MB7.
Mọi người đều đã biết điều gì sẽ xảy ra tiếp theo, vì thuốc M8MB7 gần giống với thuốc M8MB7 mà họ đã thử nghiệm trên khỉ hai tuần trước, nhưng loại thuốc mới này hoàn toàn không gây đào thải và không gây ra bất kỳ phản ứng dị ứng nào.
Con khỉ đã nằm sẵn trên bàn sắt, hai chân của nó được buộc chặt bằng dây nhựa vào khung thép. Con khỉ đang được tiêm thuốc an thần, nó không ngủ nhưng cũng không lo lắng, nó chỉ bình tĩnh và có phần cam chịu nhìn những người mặc áo khoác trắng tụ tập gần bàn.
Sau khi đổ đầy thuốc vào ống tiêm, Zinochka quay sang Giáo sư Starostin. Cùng lúc đó, ánh mắt của những đồng nghiệp khác - và đây là tám cặp mắt - cũng hướng về anh. Gương mặt ai cũng vui vẻ, vì mục tiêu gần như đã đạt được, công việc một năm rưỡi qua đã kết thúc thành công tốt đẹp. Mọi người đang chờ tín hiệu từ Valery Arkadyevich bắt đầu, và anh ta dùng ngón tay chỉnh lại kính, nhìn xung quanh khuôn mặt của các đồng nghiệp với ánh mắt vui vẻ và hỏi:
- Tốt? Tất cả mọi người đã sẵn sàng chưa?
“Vâng,” các đồng nghiệp gần như đồng thanh trả lời anh.
Và anh ta hướng ánh mắt sang trợ lý phòng thí nghiệm Nepryazkaya và nói:
– Zinochka, cho thuốc đi.
- Được rồi, Valery Arkadyevich!
Zinochka cúi xuống tiêm cho con khỉ. Con khỉ phát ra một tiếng kêu khàn khàn bất mãn nhưng không la hét hay lao tới, Zinochka bình tĩnh tiêm thuốc, sau đó lấy kim ra, dùng bông gòn nhanh chóng kẹp vết thương trên cẳng tay con khỉ, đặt ống tiêm vào bix và quay lại. tới Starostin.
- Xong rồi, Valery Arkadyevich!
Và anh mỉm cười đáp lại cô, muốn khen ngợi cô vì đã làm việc rất tốt suốt ngần ấy năm rưỡi, rằng cô có khuôn mặt thật ngọt ngào và một nụ cười thần kỳ (hãy nhớ rằng đêm qua ở khách sạn trong phòng, họ đã có khoảng thời gian vui vẻ bên nhau, và cô ấy nói với anh ấy rằng cô ấy yêu anh ấy, và rất có thể, cô ấy không nói dối) - và trong khi anh ấy chuẩn bị nói tất cả những điều này, một điều gì đó khủng khiếp đã xảy ra trong phòng thí nghiệm.
Anh ta nhìn thấy thứ gì đó màu đen rơi xuống chân mình và đang quay tại chỗ, rồi đột nhiên nhận ra đó là một quả lựu đạn, giống như trong phim, và bây giờ nó sẽ phát nổ - nhưng nó không nổ.
- Zinochka! – anh khàn giọng hét lên, nhìn khuôn mặt lấm máu của Zinochka.
Sau đó, anh ta nghe thấy một tiếng gầm, và vẫn chưa nhận ra rằng đây là những phát súng, anh ta đứng dậy, quay ra cửa và nhìn thấy những người đeo mặt nạ đen, và những người này đang cầm súng máy trên tay và nòng súng máy. đang co giật, và tiếng gầm, tiếng gầm chói tai không hề dừng lại mà biến thành một tiếng vo ve kỳ lạ. Thời gian dường như chậm lại và biến thành một chất sền sệt, sền sệt. Và rồi Valery Arkadyevich, gần như không nhận ra mình đang làm gì, bị tiếng gầm chói tai, lại cúi xuống, nhặt một quả lựu đạn chưa nổ trên sàn, vung và ném về phía cửa, nơi những người đeo mặt nạ đen đang đứng, tay nắm chặt. trong tay họ sủa như chó địa ngục, súng máy.
Và rồi phòng thí nghiệm lại rung chuyển, mọi thứ chìm trong đám mây bụi, thạch cao và những mảnh cốt thép. Và Starostin quay lại bàn, lấy từ đó một chiếc hộp da đựng ống nghiệm và ống tiêm, quay về phía cửa sổ, rồi thời gian lại bắt đầu trôi nhanh. Và thậm chí còn nhanh hơn trước. Không cảm thấy chân mình ở dưới, Starostin chạy đến cửa sổ, mở nó ra, trèo lên bậu cửa sổ rồi nhảy từ tầng hai xuống. Anh ta đáp xuống một bụi cây keo, ngã xuống, hét lên đau đớn, nhưng đứng dậy và loạng choạng như người say rượu, bỏ chạy khỏi phòng thí nghiệm.
...Và bây giờ anh ấy đã ở đây rồi. Còn sống và không hề hấn gì, ngoại trừ một mắt cá chân bị bong gân và một vài vết trầy xước được bao phủ bởi lớp thạch cao màu thịt. Anh ta còn sống, nhưng Zinochka Nepryazhskaya và Mitya Starovoitov đã chết, còn Zinochka không có khuôn mặt, và bản thân cô ấy tất nhiên cũng không còn ở đó nữa, có lẽ thậm chí không còn một thi thể. Những người đeo mặt nạ đen đã tiêu hủy và vứt bỏ mọi thứ - thi thể, ma túy, xác khỉ, tài liệu, nhật ký quan sát cá nhân của anh ta...
Bị cuốn hút bởi suy nghĩ này, Valery Arkadyevich đột ngột dừng lại.
Và đột nhiên anh ta có cảm giác sâu sắc về sự hiện diện của người khác. Và... anh ấy đã hiểu rằng mình đang bị theo dõi. Anh chạy đến góc nhà, hy vọng có thời gian rẽ vào con hẻm, nơi chiếc xe thuê của anh, chiếc Mazda CX5 màu be, đang đợi anh. Giá như tôi có thể có thời gian... Giá như tôi có thể có thời gian!
Có thứ gì đó làm bỏng tai trái của Giáo sư Starostin, nhưng ông không dừng lại - ông chạy.
- Họ và tên?
- Rita Sukhankina. Bởi tên viết tắt Alekseevna.
Lydia, một phụ nữ ba mươi lăm tuổi béo đầy tàn nhang trong bộ quần áo lòe loẹt và đôi môi tô son rực rỡ, chậm rãi viết tất cả vào mẫu đơn.
- Bao nhiêu năm?
- Ba mươi hai.
Bà béo cũng viết cái này vào. Rồi cô ấy ngẩng cái đầu chó bull lên và nghiêm nghị nhìn Rita rồi hỏi:
- Bạn có sơ yếu lý lịch không?
Rita mở to mắt bối rối:
Lida khịt mũi:
- Yên tâm đi, tôi đùa thôi. Bạn có sử dụng cây lau nhà và giẻ lau ở mức độ chuyên nghiệp không?
“Ừm… tôi biết cách lau sàn,” Rita không nhận ra ngay. – Tôi làm y tá và cũng…
“Một kỹ năng hữu ích,” Lida gật đầu, chưa nghe phần còn lại. - Nói chung là có. Bạn sẽ làm việc theo lịch trình trong hai ngày cách ngày. Lương - mười hai nghìn. Thanh toán hai lần một tháng, vào ngày thứ năm và thứ hai mươi lăm. Sắp xếp?
- Đúng! – Rita vội vàng gật đầu.
- Kho của bạn ở phía sau bức tường. Mặc áo choàng vào, lấy giẻ lau, giẻ lau, xô thổi vào bồn cầu. Nhà vệ sinh ở cùng tầng, bên trái dọc theo hành lang, bạn sẽ tìm thấy nó ở đó.
...Nửa giờ sau, Rita mặc áo choàng màu xanh lam đứng trước cửa phòng vệ sinh nam, tay cầm cây lau nhà. Cô ấy trông có vẻ bối rối.
Rita quay lại. Người phụ nữ béo, chống tay lên hông đầy đe dọa, đứng trước mặt cô.
“Vậy ra đây là…” Rita nhún vai bối rối. - Ở đó có người.
- Chính xác là ở đâu?
- Trong phòng vệ sinh.
-Họ có làm phiền cậu không?
“Không, nhưng…” Rita xấu hổ. - Họ là đàn ông.
Lida cười toe toét, xòe đôi má hồng dày bằng khóe môi tô son.
– Bạn đang chờ đợi điều gì? Sẽ có những con khỉ nào?
Rita nói: “Tôi nghĩ chúng ta nên đóng nhà vệ sinh trong 5 phút để vệ sinh. - Đó là điều chúng tôi đã làm.
- Đóng? – Lida ngạc nhiên. - Để làm gì? Bạn đang xấu hổ hay sao?
Rita không trả lời, cô ấy chỉ nhún vai một cách lúng túng. Lida
Trang 9 trên 15
cười khúc khích.
- Vô ích. Đàn ông thậm chí sẽ không chú ý đến bạn. Ở đây họ đều giàu có.
“Nhưng tôi sẽ để ý đến họ,” Rita xấu hổ nói.
Lida chăm chú nhìn cô và nói:
“Chúng tôi sẽ không đóng cửa nhà vệ sinh.” Nếu muốn làm việc cho chúng tôi thì hãy đi chà sàn đi. Nếu không muốn, hãy tìm công việc khác. Hiểu?
– Tôi nói: bạn có hiểu không?
- Thôi, xoay người lại. Và đừng quên cái xô.
Rita thở dài, sau đó nhặt chiếc xô trên sàn và đi về phía cửa nhà vệ sinh, nơi có hình một người đàn ông trên đó.
Vào nhà vệ sinh, cô suýt đụng phải một người đàn ông lớn tuổi mặc vest đang bước ra đón cô. Rita bước sang một bên vì sợ hãi và tội lỗi, nhưng người đàn ông thậm chí còn không nhìn cô. Có vẻ như Lida đã đúng, và anh ấy chỉ đơn giản là không chú ý đến cô ấy, giống như người ta không chú ý đến bất kỳ đồ vật nào.
Cuối cùng cũng bước vào nhà vệ sinh, Rita kinh ngạc nhìn quanh. Nhà vệ sinh đối với cô giống như một cung điện. Các bức tường được trang trí bằng những tấm đá cẩm thạch đen bóng, và trên những bức tường này treo những chiếc đèn nhỏ dường như được làm bằng vàng nguyên chất nhất.
Phía sau Rita, cánh cửa bật mở. Rita lập tức cúi xuống và bắt đầu lau sàn đá cẩm thạch lấp lánh.
Một người đàn ông mặc vest xanh đậm, áo sơ mi sáng màu và cà vạt đỏ bước vào nhà vệ sinh. Anh ta có bờ vai sắc nét, gò má cao và bản thân anh ta có phần gầy gò và góc cạnh. Khuôn mặt anh, đẹp trai, rám nắng, có vẻ trầm tư hoặc thậm chí hơi buồn bã. Mái tóc đen trên đầu anh hơi rối nhưng Rita biết rằng đây không phải do nhếch nhác mà chỉ đơn giản là do thời trang.
Anh đi ngang qua Rita yên tĩnh mà không để ý đến cô. Anh đứng gần bồn tiểu. Rita quay đi. Đúng lúc đó một người đàn ông khác bước vào nhà vệ sinh. Người này cao ráo, lịch sự và đẹp trai, giống như một diễn viên điện ảnh. Mái tóc vàng được cắt thành lược giống như của chồng Rita nhưng không hiểu sao trông nó cũng rất thời trang và thành thị.
- Tôi không thể can thiệp được à? – người bóng bẩy hỏi người góc cạnh đang đứng ở bồn tiểu gần đó.
“Hãy điều chỉnh bản thân,” người góc cạnh cười toe toét.
Rita bắt đầu siêng năng lau sàn để không bị buộc tội là lười biếng.
“Ông già yêu cầu dự báo thời tiết tối mai,” người lịch sự nói.
“Nó đòi hỏi điều đó, hãy làm điều đó,” người góc cạnh và trầm tư trả lời. – Và đừng trì hoãn việc này, nếu không Beklishchev sẽ nhét hàng tá pít-tông vào mông bạn và châm ngòi nổ.
Người đánh bóng căng môi thành một nụ cười.
- Không sao đâu, tôi sẽ có thời gian. Nếu mọi việc suôn sẻ, tôi sẽ bay đến Maldives”, anh mơ màng nói. - Khoảng năm sáu ngày. Tôi sẽ dẫn theo một vài cô gái từ Elite Escort với bộ ngực cỡ 5. Tôi sẽ làm tình và uống rượu, uống rượu và làm tình trong năm ngày!
- Cẩn thận đừng quá căng thẳng!
Người góc cạnh cài cúc quần và đi về phía chậu rửa mặt.
“Bạn không biết rõ về tôi,” người đàn ông lịch sự vui vẻ nói sau anh ta.
Đối với Rita, có vẻ như người góc cạnh đã liếc nhìn cô, và cố gắng không phạm sai lầm, cô bắt đầu chà sàn nhà mạnh hơn nữa, nhưng cô đã quá phấn khích và vô tình chạm vào chiếc giày bóng loáng bằng cây lau nhà.
Anh nhìn qua vai Rita và thản nhiên nói:
- Cẩn thận cậu đang đi đâu đấy, đồ ngốc.
“Tôi đang xem,” Rita lẩm bẩm đáp lại.
Không cần phải nói điều này, không cần phải nói gì cả, nhưng nó tự nó xuất hiện.
- Cái gì? – người đàn ông lịch sự nhướng mày ngạc nhiên.
Rồi anh ta quay sang Rita và nhìn khuôn mặt bối rối của cô một cách chế giễu, thả một dòng nước tiểu thẳng vào giày cô. Rita hét lên và nhảy lùi lại. Anh chàng lịch sự cười lớn, giấu đồ đạc của mình vào quần, kéo khóa và không để ý đến Rita nữa mà đi rửa tay.
Rita đứng tại chỗ, tê dại, há hốc mồm vì ngạc nhiên và phẫn nộ, cô đứng đó cho đến khi cánh cửa nhà vệ sinh đóng sầm lại, đóng lại sau cánh cửa bóng loáng (cái góc cạnh đã rời khỏi nhà vệ sinh trước đó), và cho đến khi cô còn lại một mình.
Rita nhìn đôi giày của mình. Họ ướt át. Rita nhăn mặt ghê tởm, tựa cây lau nhà vào tường rồi nhanh chóng bước đến bồn rửa. Cô xé một mảnh khăn giấy, làm ướt dưới vòi nước rồi nhanh chóng lau giày, cố gắng bình tĩnh lại.
Tất nhiên, chẳng có ích gì khi bị xúc phạm bởi một tên ngốc lịch sự. Đối với anh, cô không phải là phụ nữ. Đối với anh, cô thậm chí còn không phải là con người. Cô ấy là ai đối với anh ấy? Một vật, một đồ vật, thế thôi! Giống như một cái xô hoặc một miếng giẻ.
Rita cảm thấy nước mắt đang trào ra trong mắt mình. Cô rửa tay, cố gắng bình tĩnh lại.
ĐƯỢC RỒI. Không có gì. Điều chính là cô ấy có một công việc. Chúng ta phải làm việc và giữ im lặng. Cuối cùng, đó là lỗi của chính cô ấy. Suy cho cùng, chính cô là người đã dùng cây lau nhà chạm vào giày của tên khốn giàu có đó. Tìm được định nghĩa của sự lịch sự, Rita bình tĩnh lại một chút. Anh ta là một tên khốn và anh ta là một tên khốn, chúng ta có thể lấy gì từ anh ta?
Và rồi đột nhiên, cô nhớ đến Nikolai của mình. Khoảng một tuần trước, anh ấy đang ngồi trên ghế sofa với ba người bạn nhậu trông giống như những kẻ lang thang hoàn toàn, và cô ấy cúi xuống dùng giẻ lau vũng bia trên sàn. Kolya nhấp một ngụm bia trong chai, ợ hơi và nói:
- Ba mạnh hơn, đồ ngốc. Có lẽ bạn có thể rũ bỏ mỡ thừa ở mông.
Bạn bè của Kolya cười lớn, nhưng một trong số họ đã đứng ra bảo vệ cô.
- Tại sao bạn lại xúc phạm cô ấy, Kolya? - anh ấy nói. – Ritka của bạn là một người phụ nữ tốt. Lẽ ra bạn nên nhìn thấy con rái cá của tôi. Vừa nhớ cô là cô lập tức chộp lấy cây lăn! Tại Lễ hiển linh, khi tôi và những người đàn ông đang loay hoay một chút ở nơi làm việc - à, trước khi chúng tôi trèo xuống hố - thì con khốn này suýt đập vỡ đầu tôi bằng cây cán lăn của nó! Và Ritka của bạn thì yên tĩnh. Hãy sống và hạnh phúc.
“Và có vấn đề gì với tôi nếu cô ấy im lặng?!” Cô ấy ngu ngốc như một cái phích cắm. Tôi chẳng có gì để nói với cô ấy cả.
- Tại sao cậu lại cần nói chuyện với cô ấy? - người bạn cười phản đối. - Nói với chúng tôi. Nhưng bạn không nên nói chuyện với vợ mình, bạn nên ngủ với cô ấy!
Những người bạn uống rượu cười và nước mắt lóe lên trong mắt Rita.
- Kohl, tại sao anh lại xúc phạm tôi trước mặt người lạ? – cô nói nhỏ.
Nikolai thản nhiên và khinh thường gật đầu với cô.
- Các bạn có nghe thấy không? “Kol, tại sao bạn lại báng bổ tôi,” anh ấy bắt chước. Và trừng mắt nhìn Rita với ánh mắt giận dữ, anh ta ra lệnh: "Nghe này, đừng bắt tôi phạm tội, hãy đi sang phòng khác trước khi ánh sáng chiếu vào giữa mắt cô!"
...Rita lắc đầu, xua đi ký ức khó chịu đó. Và cô ra lệnh cho mình không được nghĩ đến chồng nữa. Và đừng để ý đến những kẻ khốn nạn ném bùn vào cô ấy. Đây không phải là lý do tại sao cô đến thành phố lớn, trốn thoát khỏi người chồng nghiện rượu, để làm y tá và xoa dịu những nỗi bất bình của mình. Rita quay lại chỗ cây lau nhà và tiếp tục làm việc, quyết định sau này sẽ cẩn thận hơn và không gặp rắc rối nữa.
Vào bữa trưa, họ gặp Nina Ivanovna. Cô lái xe đến tòa nhà văn phòng của công ty đầu tư Vitanova trên chiếc ô tô màu trắng gọn gàng và xinh đẹp của mình - đúng lúc Rita vừa rời khỏi tòa nhà sau khi tan ca.
- Rita! – cô gọi, hạ cửa sổ xuống. - Và tôi chỉ đến với bạn thôi!
Rita dừng lại ngạc nhiên. Chưa có ai từng nói chuyện với cô ấy khi ngồi trong ô tô, và điều đó thật tuyệt vời.
- Này, sao cậu lại đứng đó? – Nina Ivanovna mỉm cười. - Vào trong salon đi. Chúng ta phải nói chuyện.
Rita lên xe cạnh Nina Ivanovna, người đang lái xe.
“Xe của bạn ngầu quá,” Rita chân thành khen ngợi. - Xinh đẹp. Đây có phải là một chiếc Mercedes không?
Nina Ivanovna nói: “Không, đây là một chiếc Peugeot. “Nghe này, Rit, hãy đồng ý ngay lập tức: bây giờ chúng ta gọi bằng tên riêng và chỉ cần gọi tôi là Nina.” Nó đang đến à?
“Nó đang đến,” Rita gật đầu.
- Ca làm việc đầu tiên của anh thế nào? Bạn có khỏe không
Rita mỉm cười buồn bã:
- Như chuột chui dưới chổi.
- Điều đó có khó không?
- Không, không khó đâu. Chỉ là... – Rita
Trang 10 trên 15
cô lắp bắp không biết phải nói thế nào. – Ừm, nói chung là có chút bất thường. “Cô ấy mỉm cười và vẫy tay. - Vâng, đối với tôi nó luôn như vậy. Hoặc là áo dài, hoặc cải ngựa là ngắn.
Nina mỉm cười bất an.
“Chà, nó xảy ra,” cô nói. “Và tôi nghĩ tôi đã tìm được cho bạn một công việc khác.” Như tôi đã nói với bạn, anh họ thứ hai của tôi làm quản lý tại một quán cà phê và họ cần một chiếc máy rửa chén.
- Khỏe. – Rita mỉm cười. - Khi nào thì rời đi?
– Bây giờ anh sẽ đưa em đi quán cà phê, anh trai em sẽ kể và chỉ cho em mọi chuyện. Bạn đã sẵn sàng chưa?
“Ừ,” Rita gật đầu.
- Đi!
Nina Ivanovna khởi động xe.
“Thành phố lớn,” Rita trầm ngâm nói, nhìn những tòa nhà chạy qua. - Và xinh đẹp. Không giống như thời thơ ấu của tôi. Trước đây ở đây chỉ có nhà ở nhưng bây giờ có đủ loại cửa hàng, nhà hàng.
“Đúng vậy,” Nina Ivanovna đồng ý. – Không phải Liên Xô. Thành phố đã đi vào cuộc sống và đang phát triển mạnh mẽ.
“Vậy tại sao…” Rita nhún vai. – Cuộc sống ở Liên Xô có vẻ khá tốt.
- Không tệ? – nhướng mày, Nina Ivanovna lặp lại.
- Vâng, vâng. Đúng là tôi không nhớ anh ấy nhiều. Lúc đó tôi còn nhỏ.
– Bạn có muốn nói rằng bạn sống tốt dưới thời Xô viết đại biểu không?
“Ừ…” Rita nhún vai. – Mẹ tôi làm việc liên tục. Và cô ấy kiếm được nhiều tiền. Tất nhiên không phải hàng triệu, nhưng luôn có đủ tiền để mua quần áo cho bọn trẻ. Và không ai có thể lấy đi căn hộ của chúng tôi. Và chúng tôi đã nhận nó miễn phí.
Nina Ivanovna cau mày.
“Có lẽ cậu còn nhỏ và không nhớ được nhiều,” cô nói. – Nhà nước, bằng cách cấp cho bạn một căn hộ nhỏ và một mức lương nhỏ, đã lấy đi của bạn những thứ quan trọng nhất.
- Cái gì? – Rita không hiểu.
“Tự do,” Nina Ivanovna nói đầy cảm xúc.
Sự lo lắng hiện lên trong mắt Rita.
- Như thế này? - cô ấy nói. “Nó không giống như chúng tôi đang ở trong tù.”
“Chính xác là ở trong tù,” Nina Ivanovna nói. – Liên Xô là nhà tù của các dân tộc.
Một vẻ mặt hoàn toàn bối rối hiện lên trên khuôn mặt Rita và cô ấy nói một cách tội lỗi:
- Tôi không hiểu. Tha thứ cho tôi. Nhưng thực sự có một căn hộ và một mức lương. Và bạn không cần tiền để đi khám bác sĩ. Tất nhiên, mặc dù đôi khi họ cũng mang sôcôla đến cho bác sĩ. Vậy là hết lòng biết ơn rồi.
– Cũng nói rằng tất cả mọi người đều “bình đẳng” và “không có người giàu”.
“Không phải như vậy,” Rita bối rối nói.
“Và cuộc sống vô giá trị của anh chẳng có ý nghĩa gì cả.” Và trong cuộc đời của mẹ bạn cũng vậy. Cơ quan – xếp hàng tại cửa hàng – nhà – Chương trình “Thời gian” trên TV. Đây là toàn bộ chu kỳ của cuộc sống Xô Viết. Chà, lúc đó bạn có thể trở thành ai? Đạt được điều gì trong cuộc sống?
– Bây giờ tôi có thể trở thành ai? – Rita vô tình lên tiếng. “Chị gái của mẹ vốn là một thợ may bình thường nhưng đã lên đến chức quản lý cửa hàng!” Và rồi cô trở thành phó của Hội đồng tối cao! Và người thợ may hiện tại có thể trở thành ai? Chỉ có một thợ may. Và bây giờ chỉ có con trai của ông chủ mới có thể trở thành ông chủ. Chỉ có con trai của một bộ trưởng mới có thể làm bộ trưởng. Không phải nó?
“Anh nói không hoàn toàn đúng,” Nina Ivanovna phản đối. – Tất nhiên là ở nước ta không có đủ thang máy xã hội. Chưa hết, nếu một người có trí tuệ và tài năng thì có thể đạt được rất nhiều thành tựu. Đặc biệt là thời nay.
– Nếu tôi không có trí tuệ và tài năng thì sao? - Rita nói. - Và không có cha mẹ giàu có. Không có gì. Tôi nên đi đâu đây, tội nghiệp? Tôi có nên nằm ngay vào quan tài và đậy nắp lại không? Tại sao lúc đó tôi lại sinh ra như thế này?
Nina Ivanovna im lặng, không biết trả lời thế nào.
Rita chán nản nói: “Tôi chẳng có gì ngoài một miếng giẻ và một cái xô. – Và không có gì để nói về điều đó.
Nina Ivanovna liếc nhìn Rita, rồi nói với vẻ hơi khó chịu:
- ĐƯỢC RỒI. Hãy để cuộc trò chuyện này sau.
Cả hai im lặng trong vài giây. Rita cẩn thận chạm vào tay Nina Ivanovna.
– Đừng giận, Nin. Có lẽ có điều gì đó tôi không hiểu. Tôi thật ngu ngốc. Kolka liên tục nói với tôi về điều này.
Nina Ivanovna liếc nhìn Rita và đột nhiên mỉm cười.
“Kolka ngu ngốc của anh,” cô nói nhẹ nhàng. - Và bạn không ngu ngốc chút nào. Và bạn biết đấy... Hãy tha thứ cho tôi vì đã tải cho bạn đủ thứ điều vô nghĩa. Nhân tiện, chúng tôi đã đến nơi.
Quán cà phê "Gelavi" hóa ra là một quán ăn nhỏ có hai phòng và một quầy bar rộng có mùi bia. Nina dẫn Rita vào văn phòng của anh trai cô.
“Đây,” cô nói, giới thiệu Rita với người đàn ông béo, hồng hào đang đứng dậy khỏi bàn để gặp họ. - Đây là anh họ thứ hai của tôi. Tên là Vasily Petrovich. Anh ấy làm việc ở đây với tư cách là người quản lý.
“Thật tuyệt, thật tuyệt,” người đàn ông béo mỉm cười, đưa lòng bàn tay đầy đặn của mình ra cho Rita.
“Rita,” cô tự giới thiệu, hơi xấu hổ. (Trước đây đàn ông chưa bao giờ bắt tay cô ấy.)
“Chỉ khi cô ấy biết rửa bát,” Vasily Petrovich mỉm cười nói.
“Tôi có thể,” Rita sẵn sàng nói.
“Được rồi, vậy chúng ta sẽ làm việc cùng nhau.”
- Được rồi các bạn liên lạc ở đây tôi sẽ chạy. – Nina hôn lên má anh trai mình, mỉm cười gật đầu với Rita rồi rời khỏi văn phòng.
Rita rụt rè, với tư cách là một cấp dưới, nhìn ông chủ mới của mình. Anh ta trông thật đáng kính: chiếc áo sơ mi trắng trên cái bụng căng tròn, săn chắc như một quả bóng, gần như nứt ra vì căng thẳng. Đầu trùng với bụng - tròn, dày, có mái tóc thưa màu nâu chải về giữa để che đi chỗ hói. Và khuôn mặt đầy những rãnh mỡ và màu đỏ.
Vasily Petrovich liếc nhìn vết bầm dưới mắt Rita, cười toe toét và hỏi một cách giễu cợt:
- Gì thế, chồng cô có vấn đề à?
“Đúng vậy,” Rita trả lời. - Nhưng bây giờ thì không.
- Ly hôn rồi hay sao? – người quản lý nói rõ.
“Tôi vừa rời đi bây giờ.”
-Anh định ly hôn à?
– Tôi không biết… Chúng tôi có con. Hai.
“Đúng vậy,” Vasily Petrovich tán thành. – Beats nghĩa là anh ấy yêu phải không?
Rita ngập ngừng trả lời, không biết phải nói gì, nhưng Vasily Petrovich có vẻ không mong đợi bất kỳ câu trả lời nào từ cô.
“Được rồi,” anh nói. - Đi thôi, tôi sẽ cho cậu xem mặt trước của tác phẩm.
Hai mươi phút sau, Rita, mặc quần yếm và đeo găng tay cao su, cùng với hai người rửa bát nữa, một phụ nữ Kazakhstan và một phụ nữ người Uzbekistan, đang cọ rửa những chiếc bát đĩa dường như không có hồi kết.
Một giờ trôi qua như vậy. Sau đó là cái thứ hai. Sau đó là thứ ba. Khoảng hai mươi phút trước khi kết thúc ca làm việc, Vasily Petrovich bước vào phòng.
- Tốt? – anh quay sang Rita. - Cậu ở đây thế nào? Mọi thứ có ổn không?
Rita đứng thẳng lên và quay lại, mệt mỏi lau mồ hôi trên trán bằng cẳng tay.
“Vâng, Vasil Petrovich,” cô nói. - Mọi thứ đều ổn.
“Thật tuyệt,” người quản lý mỉm cười. – Tôi hiểu rồi, Rita, bạn là một người phụ nữ chăm chỉ.
Vasily Petrovich liếc nhìn người phụ nữ Kazakhstan và Uzbek rồi lắc đầu sang một bên. Họ ngừng làm việc và không nói một lời, rời khỏi phòng. Người quản lý hướng ánh mắt về phía Rita.
“Bạn thật tuyệt,” anh nói với một nụ cười. – Cái chính là làm việc tốt và không khoe khoang? Bạn đồng ý?
“Ừ,” Rita nói, mặc dù cô không hiểu lắm anh đang nói về điều gì.
Vasily Petrovich còn cười tươi hơn nữa.
“Hãy làm việc tận tâm và chúng ta sẽ trở thành bạn bè,” anh nói. - Và nếu chúng ta trở thành bạn bè...
Người quản lý bước về phía Rita, lòng bàn tay rộng của anh đặt trên mông cô. Rita sững người với chiếc đĩa ướt trên tay.
“Nếu chúng ta trở thành bạn bè, bạn luôn có thể tin tưởng không chỉ vào tiền lương…” Vasily Petrovich ghé vào tai Rita và nói nhỏ, thổi hơi thở nóng bỏng của anh vào má cô: “...Nhưng còn cả tiền thưởng nữa.”
“Đúng, Vasil Petrovich,” Rita lắp bắp. - Cảm ơn.
Rita hạ tay xuống và đẩy nhẹ người quản lý ra khỏi cô - không phải một cách thô lỗ mà để anh ta hiểu được sự vô ích của việc quấy rầy anh ta. Tuy nhiên, Vasily Petrovich kiên trì hơn cô.
Trang 11 trên 15
Tôi đã nghĩ. Anh lại áp sát Rita từ phía sau và vòng tay quanh eo cô.
“Nào,” anh trìu mến nói. - Tôi đang tử tế. Nếu bạn sợ bị bắt thì đừng sợ. Không ai được đến đây, tôi đã ra lệnh.
“Vasil Petrovich, bỏ tay ra,” Rita nói. - Tôi có một người chồng.
“Chồng cô ăn lê nhiều quá, chính cô ấy cũng nói vậy,” người quản lý mỉa mai nói. - Và sau đó, tôi không kêu gọi bạn kết hôn. Được rồi, hãy vui vẻ một chút, thế thôi. Bạn vì tôi, tôi vì bạn. Ừm? – anh kêu meo meo vào tai cô và dùng môi chạm vào má cô.
Rita lại đẩy người quản lý ra, lần này kiên quyết hơn trước. Người đàn ông béo lùi lại, nhưng rõ ràng anh ta không thích điều đó.
- Sao thô lỗ thế? – anh ta nói một cách xúc phạm. “Em cần phải yêu sếp của mình, em yêu.” Và rồi các ông chủ sẽ yêu quý bạn.
Anh đến gần cô từ phía sau lần thứ ba và ôm cô, đặt chân lên ngực cô. Anh dùng ngón tay bóp chặt ngực mình.
- Thôi, đừng lộn xộn nữa! Bạn sẽ thích nó, bạn sẽ thấy.
Rita cảm thấy quần anh thắt lại.
“Bỏ tay ra,” cô lẩm bẩm qua kẽ răng. - Bỏ tay ra, đồ khốn. Tốt!
Rita lại mạnh mẽ đẩy anh ra khỏi cô. Vasily Petrovich dừng lại, nhìn cô với vẻ ngạc nhiên trong vài giây, rồi cau mày nói:
- Tôi cho anh thời hạn đến ngày mai. Nếu bạn thay đổi ý định, bạn sẽ tiếp tục làm việc. Không, bạn sẽ bay ra khỏi cửa. Và đây là thời điểm khó khăn, hãy đi tìm một công việc mới phải không?
“Bạn không thể,” Rita nói. - Tôi có hai đứa con.
- Vậy hãy nghĩ đến con cái của bạn. Nghe này, em yêu, anh vẫn đang giúp em một việc. Bạn đã nhìn thấy mình trong gương chưa?
Rita im lặng. Vasily Petrovich mỉm cười và nói một cách chế nhạo:
– Và đừng quên mặc quần lót sạch vào ngày mai nhé!
Anh cười, quay người rời khỏi phòng.
Rita đứng bên bồn rửa, ngơ ngác nhìn đống bát đĩa bẩn. Cô vẫn có thể cảm nhận được bàn tay to lớn của người quản lý đặt lên ngực mình, cảm giác đó khiến cô cảm thấy buồn nôn và muốn tắm rửa.
Một người đàn ông cao lớn trong bộ vest đắt tiền đang ngồi ở một chiếc bàn rộng màu wenge. Ông gầy và nhăn nheo, nhưng trông không hề già; Có vẻ như những nếp nhăn của anh ta không phải là những vết xước do thời gian để lại mà là kết quả của sự cứng ngắc quá mức gây ra bởi cái lạnh bên trong - giống như những vết nứt trên một mảnh giả da đông cứng. Tên người đàn ông đó là Konstantin Olegovich Kalpidi. Nhiều cấp dưới quen gọi ông là “Tướng quân”, mặc dù ông đã nghỉ hưu từ lâu.
Có tiếng gõ cửa.
“Đúng,” Calpidi nói to.
Cánh cửa mở ra và một người đàn ông trung niên có vẻ ngoài kín đáo, dáng vẻ của một quân nhân bước vào văn phòng. Anh bước tới bàn và đứng nghiêm trước mặt người đàn ông cao lớn. Calpidi không mời anh ta ngồi xuống.
“Báo cáo,” ông chủ văn phòng nói khô khốc.
“Giáo sư Starostin đã thoát khỏi sự truy đuổi và phá hủy điện thoại di động của mình,” người đàn ông kín đáo nói. - Nhưng chúng tôi đang tìm anh ấy. Và chúng tôi chắc chắn sẽ tìm thấy nó.
Calpidi trầm ngâm gõ nhịp trên bàn bằng những ngón tay dài và khô khốc.
– Có khả năng nào anh ta đã kể hết mọi chuyện với các nhà báo không? – anh bình tĩnh hỏi.
Người đàn ông kín đáo khẽ lắc đầu:
- KHÔNG. Đừng nghĩ. Nếu không thì chúng tôi đã biết về nó. Chúng tôi kiểm soát các luồng thông tin.
- Khỏe. Còn “đối tượng thứ hai” thì sao?
“Chúng tôi vẫn chưa tìm được dấu vết.”
– Giáo sư Starostin không chỉ là vấn đề của tôi mà còn là vấn đề của bạn. Tôi muốn bạn nói rõ về điều này. Đây là vấn đề đau đầu thường gặp của chúng tôi.
- Tôi hiểu.
– Báo cáo cho tôi từng bước điều tra.
- Khỏe.
– Nếu bạn cần kết nối người khác, hãy yêu cầu điều đó.
- Thế thôi, miễn phí.
Calpidi mở ngăn kéo bàn và lấy ra một chiếc bao da, giống như của Giáo sư Starostin.
Anh gần như không chạm vào, gần như dịu dàng, lướt đầu ngón tay dọc theo ống nghiệm được đậy kín. Có gì đó giống con người, gần như mơ màng, hiện lên trong đôi mắt lạnh lùng của anh.
Calpidi đóng ngăn đựng lại và cất vào ngăn kéo bàn. Sau đó, anh ta đẩy ngăn kéo và nhấn một nút khó thấy, khóa nó bằng ổ khóa kết hợp.
Mệt mỏi, bối rối, vắt như chanh, Rita lê bước qua thành phố buổi tối để đến ngôi nhà nơi Nina Ivanovna sống và nơi các con cô Lisa và Leshka hiện đang sống. Cô ấy mặc một chiếc áo khoác và quần jean mà Nina đưa cho cô ấy. Cô nhét tóc dưới chiếc mũ dệt kim, cũng là một món quà của Nina. Bên ngoài chiếc túi nhựa mà Rita đang cầm trên tay là phần trên của một ổ bánh mì mua ở cửa hàng tạp hóa Groshik với giá 35 rúp. Giảm giá... Bởi vì nó đã cũ được vài ngày rồi.
“Thật nhẫn tâm,” Rita đờ đẫn nghĩ. - Nhẫn tâm... Nhẫn tâm... Nhẫn tâm!..”
Tâm hồn Rita trống rỗng và vô vọng. Những hình ảnh buồn nôn hiện lên trước mắt tôi, cái này tối hơn cái kia. Những kẻ môi giới da đen, say xỉn với chồng, công khai cười nhạo anh và Rita, biết rằng họ không thể kiểm soát được... Một cô gái tuổi teen và bạn trai của cô ấy, gọi Rita là kẻ ngốc trong làng... Một người đàn ông giàu có lịch sự - cười toe toét, trơ tráo vứt bỏ mình “ thứ” trước mặt cô, tè vào giày của cô… Khuôn mặt béo của người quản lý, giống như một miếng xúc xích của bác sĩ… Những ngón tay của anh ta đặt trên ngực Rita; những ngón tay trông giống như những con sâu trắng dày...
Rita dừng lại gần vạch dành cho người đi bộ, đợi đèn giao thông màu đỏ chuyển sang màu xanh. Trên đường không có ô tô, nhưng Rita thậm chí không nghĩ đến việc bước lên đường, cô chỉ đứng chờ. Con hẻm vắng tanh, ngọn đèn lồng hắt ánh sáng vàng mờ ảo xuống lối đi ngựa vằn. Rita không hiểu tại sao lại ngẩng đầu lên nhìn bầu trời. Trong bầu trời thành phố mờ mịt về đêm, giữa những đám mây mờ nhạt, một ngôi sao duy nhất tỏa sáng. Ánh sáng của nó không chính xác; ngay khi bạn nhìn cô ấy kỹ hơn, cô ấy dường như biến mất khỏi tầm nhìn, nhưng ngay khi bạn nhìn đi chỗ khác một chút, cô ấy lại xuất hiện. Cô ấy đã và không cùng một lúc.
Rita nghĩ rằng cả cuộc đời cô cũng giống như ngôi sao này, nó tưởng như tồn tại nhưng đồng thời lại không có ở đó.
“Chúa ơi…” cô khàn giọng nói, nhìn ngôi sao lẻ loi. - Nỗi đau khổ của tôi sẽ kéo dài bao lâu? Tại sao bạn không dừng tất cả những điều này lại? Làm ơn làm gì đó đi... Làm mọi chuyện khác đi, hoặc giết tôi. Đừng hành hạ tôi nữa!
Ngôi sao đã biến mất. Rita thở dài và nhìn xuống. Cô nhìn thấy đèn giao thông chuyển sang màu xanh và bước vào ngã tư ngựa vằn.
Khi cô gần đến lề đường, một chiếc ô tô từ đâu lao tới. Đầu tiên, Rita nghe thấy một tiếng động, sau đó quay đầu về phía âm thanh này và thấy một chiếc ô tô đang lao về phía mình, nhưng Rita chưa kịp hiểu ra điều gì thì một tiếng phanh chói tai vang lên, chiếc xe lao sang một bên, cố gắng vòng qua Rita đang tê cứng. , và gần như đi vòng quanh, nhưng ngay sát mép cản đã tóm lấy chiếc áo khoác của cô, giật nó ra sau và Rita ngã xuống đường.
- Chào! Này, bạn có nghe thấy tôi không?!
Rita mở mắt ra và nhìn thấy một miếng thạch cao dán trên vầng trán sáng bóng của một người đàn ông đang cúi xuống cô. Rồi cô nhìn xuống thấp hơn, nhìn cặp kính của anh, rồi nhìn bộ râu của anh và nói nhỏ:
-Mày la hét cái gì thế?
- Nó bị đau ở đâu? – người đàn ông hỏi. - Nó bị đau ở đâu?
Rita cố gắng ngồi dậy và người đàn ông đã giúp cô làm điều đó. Ngồi trên đường nhựa, Rita nhìn thấy chiếc xe đâm vào mình. Chiếc xe đã đậu bên kia đường. Rita nhận ra điều này khiến cô phải quay lại khi phanh gấp. Con đường vẫn vắng tanh. Rita nhìn người đàn ông, anh ta có vẻ sợ hãi, mồ hôi lấm tấm trên trán và má, mặc dù bên ngoài trời rất mát mẻ.
Rita giơ tay lên, chạm vào mặt, rồi đầu, rồi nhìn vào
Trang 12 trên 15
ngón tay và thấy chúng dính đầy máu.
- Đây là gì? – cô hỏi nhỏ.
“Đầu của bạn bị gãy rồi,” người đàn ông nói. – Nhưng tôi nghĩ không nhiều đâu, chỉ là cắt da thôi. Bây giờ bạn đang bị sốc nên bạn không cảm thấy đau. Thật không may, tôi không thể gọi xe cứu thương; tôi không có điện thoại di động.
“Điện thoại di động…” vang vọng trong đầu Rita. Bây giờ cô mới nhận ra rằng mình đang nghe thấy những lời của người lạ mặt như thể qua một tiếng chuông yên tĩnh.
“Có một ngôi nhà gần đây,” anh tiếp tục nói. “Tôi sẽ yêu cầu người dân gọi xe cứu thương.” Đừng lo lắng. Và đừng đứng dậy, bạn không thể di chuyển.
“Bạn không thể di chuyển…” vang vọng trong đầu Rita.
Cô đột nhiên choáng váng, tiếng chuông biến mất, như bị hút vào một cái phễu vô hình nằm bên trong đầu cô, rồi cái phễu này biến thành một cơn đau nhói.
Tiếng phanh xe lại vang lên. Người đàn ông ngồi cạnh cô đột nhiên lấy từ trong áo khoác ra một chiếc hộp đen sẫm, nhanh chóng mở ra, từ bên trong lấy ra một ống tiêm và kim tiêm rồi ném chiếc hộp đi. Rita nghe thấy tiếng cửa xe đóng sầm lại. Người lạ chọc kim vào ống tiêm, nghiêng người về phía mặt Rita và thì thầm:
- Xin lỗi.
Và rồi anh ta đâm chiếc kim vào vai Rita. Cô rùng mình. Người đàn ông rút kim tiêm ra và ném ống tiêm sang một bên. Sau đó anh nhanh chóng đứng dậy. Rita ngước nhìn anh. Cô nhìn thấy hai người đàn ông dừng lại gần người lạ, họ thô bạo túm lấy anh ta và kéo anh ta đi đâu đó. Sau đó Rita cảm thấy chóng mặt và nhắm mắt lại.
- Ai đây?
- Chỉ là người qua đường thôi. Tôi nghĩ giáo sư đã đánh gục cô ấy.
– Tôi có nên gọi xe cứu thương không?
- Không cần.
- Cô ấy là nhân chứng.
- Vô lý. Cô ấy bất tỉnh. Đi thôi!
Rita đứng dậy. Cô hơi buồn nôn vì đau và sốc. Tai cô vẫn còn hơi ù đi. Cô nhìn xung quanh. Hộp sữa vỡ tung khi va vào nhựa đường, sữa tràn ra vỉa hè. Nhưng ổ bánh còn nguyên vẹn. Chỉ bẩn thôi, nhưng điều đó thật vô nghĩa. Bạn có thể gội bằng nước nóng rồi cho vào chảo đun nóng... Tóc của bạn hoàn toàn rối bù. Và có thứ gì đó dính trên chúng... Đất hay máu? Chiếc lược ở đâu?... Chúa ơi, chiếc lược ở đâu?
Rita khóc nức nở và lau mũi và mặt bằng mu bàn tay.
Nina mở cửa và mỉm cười với Rita.
-Bạn có đến? – Nina mỉm cười nói.
“Tôi đến đây,” Rita trả lời.
Nina nhận gói hàng từ Rita và đứng sang một bên để cô đi qua.
- Chúa! – cô khẽ kêu lên, đóng cửa lại sau lưng Rita và quay lại. - Có chuyện gì đã xảy ra với bạn vậy?
“Bánh mì bẩn rồi,” Rita nói bằng giọng khàn khàn, máy móc. - Chúng ta cần rửa sạch và lau khô.
Nina nhìn Rita với đôi mắt mở to.
- Tóc cậu dính máu kìa! - cô kêu lên.
- Máu? ...Ô, cái này. – Rita nói chậm rãi, hơi kéo dài lời nói và tạo khoảng cách giữa chúng. “Tôi là người bị xe tông.”
- Chúa! – Nina chắp tay lại. - Chúng ta cần gọi xe cứu thương!
“Không cần,” Rita nói với giọng trầm lặng và có vẻ khách quan. – Hầu như không còn đau nữa. Liza và Alyosha đâu?
“Họ đang ngủ,” Nina nói, nhìn Rita ngạc nhiên và cảnh giác. “Tôi cho chúng ăn và tắm cho chúng.” Bạn có chắc là mình ổn không?
- Đúng. Tôi cần phải rửa mặt.
Rita treo áo khoác lên móc, cởi giày rồi đi vào phòng tắm.
“Có hộp sơ cứu trong phòng tắm,” Nina nói tiếp theo. – Có oxy già, băng dán… Một chiếc khăn sạch treo trên máy sấy. - Bạn có muốn tôi rửa cho bạn không?
“Không,” Rita nói mà không quay lại. - Bản thân tôi.
Cô bước tới cửa phòng tắm, dừng lại, quay đầu về phía Nina và nói:
- Bánh mì cần được rửa sạch.
Sau đó cô quay đi và biến mất vào phòng tắm. Nina đứng bất động một lúc, vẻ mặt lo lắng suy tư rồi thở dài, nhún vai đi vào phòng khách.
Rita cởi quần jean và áo khoác. Quần áo dính đầy bụi bẩn và Rita bỏ chúng vào giỏ đựng đồ giặt bẩn. Cô cởi bỏ chiếc áo lót và quần lót đã sờn cũ, nhân tiện lưu ý rằng chúng cũng đã sờn và cô cần phải khâu một lỗ mới xuất hiện ở bên trái. Cô ấy cũng ném tất cả những thứ này vào giỏ. Cô chợt nhớ mình đã mua chiếc quần lót này như thế nào, cô đã trả bao nhiêu tiền (một trăm hai mươi ba rúp cho chiếc áo ngực và năm mươi tám cho chiếc quần lót), cô nhớ ngày xảy ra chuyện đó và khuôn mặt của cô bán hàng.
Rita rất ngạc nhiên khi cô ấy nhớ được tất cả những điều này. Đột nhiên cô bị đau đầu. Cơn đau đầu tiên nhói lên ở vùng đỉnh đầu, sau đó đột ngột lan ra toàn bộ đầu - như thể những sợi dây trần được kéo căng từ đỉnh đầu đến phía sau đầu, trán và thái dương và một dòng điện chạy qua chúng.
Rita giơ tay lên và nhăn mặt vì đau, dùng ngón tay bóp chặt thái dương. Có lẽ phải mất hai phút cơn đau mới bắt đầu biến mất. Cuối cùng cơn đau cũng qua đi, để lại đâu đó một cảm giác nặng nề kỳ lạ trong đầu tôi.
“Tất cả là do chiếc xe đó,” Rita tự nhủ. “Tôi bị đập đầu khá nặng.” Việc cô ấy vẫn còn sống chỉ là một phép lạ thôi.”
Rita bỏ tay ra khỏi đầu và nhìn vào hình ảnh phản chiếu của mình trong gương. Vì lý do nào đó, khuôn mặt nhìn cô trong gương dường như xa lạ với cô. Đôi mắt trũng sâu, xỉn màu này, những quầng thâm tím dưới mí mắt dưới, đôi má nhợt nhạt này, đôi môi nhợt nhạt giống nhau, mái tóc bạc màu này xõa trên vầng trán nhợt nhạt... Có thực sự là cô ấy, Rita Sukhankina, trong gương? Và cái tên này có nghĩa là gì - Rita Sukhankina? Làm thế nào mà tập hợp âm thanh không diễn đạt được này có thể liên quan đến cô ấy, với những suy nghĩ, cảm xúc, trải nghiệm của cô ấy?
Không có câu trả lơi. Rita thở dài và mở nước.
...Hai mươi phút sau, quấn khăn tắm và rời khỏi phòng tắm, Rita bước vào phòng khách. Nina đang ngồi trên ghế sofa với tách trà trên tay và xem TV. Nhìn Rita, cô hỏi:
- Bạn có khỏe không?
“Được thôi,” Rita trả lời.
– Tôi mua cốt lết làm sẵn. Bạn chỉ cần hâm nóng chúng trong lò vi sóng...
“Tôi không đói,” Rita nói.
Trên màn hình TV, một cô gái tóc nâu trong bộ tuxedo màu xanh với khuôn mặt dễ thương đang nói điều gì đó với một người phụ nữ lớn tuổi đang bồn chồn lo lắng trên ghế và liên tục dùng ngón tay chỉnh lại cặp kính gọng nhựa rẻ tiền của mình.
- Bạn đang xem gì thế? – Rita hỏi.
“Chương trình đố vui trên truyền hình,” Nina trả lời.
- Tôi ngồi nhé?
- Chắc chắn.
Rita ngồi xuống ghế sofa.
– Câu hỏi tiếp theo có thể giúp bạn kiếm được một trăm nghìn rúp! – người dẫn chương trình ngọt ngào phát sóng từ màn hình TV. - Tất nhiên là nếu bạn trả lời đúng. Vì vậy, câu hỏi! ...Người nào đã phát minh ra điệu nhảy “Csardas”? Và, như thường lệ, chúng ta có bốn câu trả lời khả thi. Đáp án A: Người Hungary. Đáp án B: Người Romania. Đáp án C: Tiếng Séc. Đáp án D: Người Moldova.
Âm nhạc phiền phức bắt đầu vang lên. Người phụ nữ đeo kính nhăn trán bi thảm, cố nhớ lại.
“Người Hungary,” Rita nói bằng giọng trầm lặng và có phần máy móc.
“Tôi chọn câu trả lời… Người Hungary,” người phụ nữ trên màn hình nói không mấy tự tin.
- Bây giờ chúng ta hãy nghe câu trả lời đúng. - Người dẫn chương trình truyền hình ngập ngừng rồi nói to và vui vẻ: - Và câu trả lời đúng sẽ là... Người Hungary!
Dòng nhạc tràn đầy dũng cảm đổ xuống như thác đổ vào phòng thu. Khán giả vỗ tay. Nina liếc nhìn Rita.
“Anh đoán đúng rồi,” cô nói với một nụ cười.
– Câu hỏi tiếp theo là hai trăm nghìn rúp! – người dẫn chương trình truyền hình tuyên bố. – Và bây giờ là câu hỏi. Tinh thể đá là loại khoáng chất gì? A: apatit. B: zircon. C: thạch anh. D: tourmaline. Vậy bạn sẽ chọn câu trả lời nào?
Trường quay truyền hình rơi vào im lặng, chỉ bị phá vỡ bởi
Trang 13 trên 15
tiếng tích tắc lớn của đồng hồ.
“Thạch anh,” Rita lặng lẽ nói.
Nina mỉm cười và lắc đầu hoài nghi.
“Tôi chọn… thạch anh,” người phụ nữ lẩm bẩm đầy sợ hãi và thiếu chắc chắn trên màn hình TV.
Người dẫn chương trình truyền hình lịch sự mỉm cười bí ẩn. Dàn nhạc tan rã thành một giai điệu nhịp nhàng, đáng báo động.
“Và câu trả lời đúng sẽ là…” Sắc mặt người dẫn chương trình càng trở nên thần bí hơn, âm nhạc càng thêm kinh hãi. -...Thạch anh! – người dẫn chương trình truyền hình lớn tiếng tuyên bố. – Và bạn giành được hai trăm nghìn rúp!
Tiếng nhạc kinh hoàng nhường chỗ cho tiếng nhạc óng ánh và hân hoan.
- Anh lại đoán đúng nữa rồi! – Nina ngạc nhiên nhìn Rita.
- Làm sao bạn biết được điều này - về thạch anh? – Nina hỏi.
- Không biết. – Rita bỏ tay ra khỏi thái dương và thở dài. - Có vẻ như chúng diễn ra ở trường. Ở lớp chín môn hóa học.
– Và chúng ta có bốn trăm nghìn rúp đang bị đe dọa, và câu hỏi tiếp theo! – người dẫn chương trình truyền hình tuyên bố. - Bạn đã sẵn sàng? – anh hỏi người phụ nữ, tím tái vì phấn khích.
“Ừ,” cô nói, chỉnh lại kính bằng ngón tay run rẩy.
– Và tôi hỏi câu tiếp theo! – người dẫn chương trình truyền hình nói với nụ cười hài lòng. - Và câu hỏi là thế này. Ai đã tiết lộ bí mật về ba lá bài cho nữ bá tước trong câu chuyện nổi tiếng “Nữ hoàng bích” của Pushkin? Đáp: Casanova. Trong: Cagliostro. S: Saint Germain. D: Thomas Vaughan.
“Tôi đi ngủ đây,” Rita nói và đứng dậy khỏi ghế sofa. - Chúc ngủ ngon, Nina.
- Và bạn.
Rita bước về phía lối ra của căn phòng.
- Rit? – Nina gọi cô.
Cô dừng lại và quay lại.
– Ai đã tiết lộ bí mật về ba lá bài cho nữ bá tước? – Nina mỉm cười hỏi.
“Có vẻ như… Cagliostro,” Rita lặng lẽ trả lời và nhăn mặt vì cơn đau đầu mới tấn công.
Sau đó cô quay đi và rời khỏi phòng. Nina hướng ánh mắt về phía màn hình TV. Người phụ nữ đeo kính liếm môi, khô khốc vì phấn khích rồi nói:
– Tôi chọn câu trả lời… tse.
- Vậy bạn cho rằng Saint Germain đã tiết lộ bí mật về ba lá bài cho bà bá tước già? – người dẫn chương trình truyền hình ranh mãnh liếc nhìn cô.
Người phụ nữ chớp mắt bối rối.
- Vâng, vâng.
– Câu trả lời của bạn được chấp nhận! – người dẫn chương trình truyền hình tuyên bố. - Và bây giờ - câu trả lời đúng. Bí mật của những lá bài ma thuật đã được tiết lộ cho nữ bá tước... Được tiết lộ cho nữ bá tước... Bá tước Cagliostro nổi tiếng!
Dàn nhạc chơi kèn “giai điệu của kẻ thua cuộc”.
– Và bạn không giành được bốn trăm nghìn rúp! – người dẫn chương trình truyền hình thông báo, nhìn người phụ nữ đeo kính một cách mỉa mai.
Nina liếc sang lối ra khỏi căn phòng nơi Rita đã đứng vài giây trước, cười toe toét và lặng lẽ lẩm bẩm:
- Ồ! “Họ dạy tôi ở trường.” Và làm sao cô ấy nhớ được nó?
Hôn xong những đứa trẻ đang ngủ, Rita nằm xuống chiếc giường gấp và vừa chạm đầu vào gối thì liền ngủ thiếp đi.
Cô mơ thấy mình đang đi dọc một con phố buổi tối vắng vẻ phủ đầy sương mù xám xịt như sương mù. Những ngôi nhà màu xám, giống như những chiếc đầu lâu khổng lồ, treo bên trái và bên phải trên đường, và những cửa sổ màu đen của chúng trông giống như những hốc mắt khổng lồ, bên trong chỉ có bóng tối và sự trống rỗng.
Rita bước chậm rãi xuống phố, thỉnh thoảng dừng lại và chăm chú nhìn vào màn sương mù, cảm thấy rằng trong đó, trong làn sương mù kỳ lạ này, có ai đó đang ẩn náu. Ai đó - hoặc một cái gì đó.
Cô đi thêm vài bước, sương mù dần tan đi và Rita nhìn thấy một bóng đen ngắn ngủi.
- Con trai! - cô ấy đã gọi.
Bóng dáng bắt đầu chậm rãi rời đi. Rita khởi hành và nhanh chóng đi theo anh.
- Con trai, đợi ta với! – cô hào hứng gọi.
Nhưng anh ta không dừng lại mà tiếp tục di chuyển, sương mù lại bắt đầu dày đặc, và hình bóng đang rút lui - vốn đã không vững vàng, không chắc chắn - bắt đầu lạc vào sương mù này. Rita lao theo anh ta và bỏ chạy, nhưng hình bóng đó vẫn tiếp tục rời xa và sương mù gần như nuốt chửng hoàn toàn.
Cô muốn tỉnh dậy nhưng không thể, những giấc mơ ập vào cô như một khối lỏng lẻo, nhiều màu sắc, ngột ngạt. Cô mơ về những cánh đồng, những cánh rừng, những dòng sông, những thành phố, những con đường - tất cả những nơi mà cô đã từng đến ít nhất một lần trong đời. Cô mơ thấy khuôn mặt của những người mà cô đã gặp ít nhất một lần trong đời. Cô mơ thấy những bức tranh trong sách giáo khoa lịch sử và văn học mà khi còn nhỏ cô đã xem qua, mơ thấy những công thức trong sách giáo khoa vật lý, hóa học, đại số và hình học... Cô mơ về mùi hương, màu sắc, cảm giác... Cô mơ về một thứ gì đó mà cô mơ thấy. cô chưa bao giờ mơ tới và lẽ ra không bao giờ nên mơ tới... Và tất cả những hình ảnh này lần lượt hiện lên trước mắt cô, lúc đầu chậm rãi, sau đó ngày càng nhanh hơn, cho đến khi chúng bắt đầu lóe lên trước mắt cô, giống như những trang sách lật lại.
Từ sự nhấp nháy này, những chấm trắng liên tục nhảy ra và nở rộ với tốc độ cực nhanh, giống như những bình phong hoa, và trên những màn hình này lại xuất hiện những khuôn mặt, vật thể, phim, rồi chúng gấp lại và lại rơi vào vực thẳm lật trang. Và rồi tất cả những trang này, toàn bộ cơn bão hình ảnh và cảm giác này lao thẳng vào cô, xuyên qua mắt cô, làm nổ tung đầu cô...
Nina thức dậy vào lúc nửa đêm vì những âm thanh yên tĩnh, nghèn nghẹt phát ra từ phòng tắm. Cô ném chăn lại, nhanh chóng ra khỏi giường và không mặc áo choàng, đi vào nhà vệ sinh. Cô nhận ra giọng nói của Rita và nhận ra rằng cô ấy đang bị bệnh nặng.
Nina gõ nhẹ cửa.
- Rita, em ổn chứ? – cô khẽ gọi.
Rita không trả lời. Nina xoay chiếc tay cầm tròn bằng đồng, khẽ mở cửa và nhìn vào phòng tắm. Rita đang ngồi trên sàn trước nhà vệ sinh. Cô ấy vừa ném lên. Mái tóc cô rối tung, vài sợi dính trên vầng trán đầy mồ hôi.
- Rita, em thấy khó chịu à?
“Tôi cảm thấy buồn nôn…” Rita khàn giọng nói. – Và cả… cái đầu. “Cô ấy dùng lòng bàn tay bóp chặt thái dương và khẽ rên rỉ: “Như thể cô ấy sắp nổ tung vậy.”
“Tôi đang gọi xe cứu thương,” Nina nói.
- KHÔNG! – Rita kêu lên, bỏ lòng bàn tay ra khỏi thái dương và nhìn Nina. - Làm ơn đừng.
Nina nhìn vào mắt Rita và hơi lùi lại. Lòng trắng của mắt có màu đỏ sẫm, gần như đen...
– Mắt anh… có vấn đề rồi. Dường như mạch máu đã vỡ ra.
“Không... không có gì,” Rita nói một cách khó khăn. - Bây giờ tôi khỏe hơn rồi.
- Tôi sẽ mang theo túi chườm đá.
Nina nhanh chóng rời khỏi phòng tắm nhưng nhanh chóng quay lại với một miếng gạc và đưa cho Rita. Cô lấy nó và ấn nó vào đầu.
“Tuy nhiên, chúng ta cần gọi xe cứu thương,” Nina cau mày nói.
“Bây giờ tôi thấy khỏe hơn rồi,” Rita nói.
Cô ấy di chuyển miếng gạc lên đỉnh đầu và nhìn Nina. Đôi mắt của Rita không còn đáng sợ nữa, vết sưng tấy cũng giảm bớt.
“Tôi chỉ cần ngủ thôi,” Rita nói.
Nina thở dài và nói hòa giải:
- ĐƯỢC RỒI. Nhưng nếu sáng mai bạn vẫn cảm thấy không khỏe, tôi sẽ gọi bác sĩ. Đi nào, tôi sẽ giúp bạn lên giường.
Nina bế Rita vào phòng, đỡ cô nằm xuống, chườm khăn lên đầu và đắp chăn cho cô.
“Nếu bạn cần bất cứ điều gì, hãy gọi cho tôi,” Nina nói.
Hơi thở của cô bắt đầu đều đặn. Một phút sau, Nina nhận ra vị khách của mình đang ngủ.
Khi Rita bước vào bếp, Nina đang đứng gần bàn với ấm đun nước trên tay.
“Xin chào, Nin,” Rita nói.
- Ồ, chào! – Nina ngẩng mái tóc vàng óng của mình lên và nhìn chăm chú vào Rita. “Tôi vừa pha một ít trà mới, tôi có nên rót cho bạn một ít không?”
“Ừ,” Rita nói. Và cô ấy mỉm cười: "Cảm ơn bạn."
Cô ấy trông khá vui vẻ, mặc dù dưới mắt vẫn còn quầng thâm.
– Có bánh mì nóng trong lò vi sóng. Gọi bọn trẻ đi, chúng ta cùng ăn sáng nhé.
- Khỏe. Lisa, Lesha! – gọi là Rita. - Tắm rửa rồi đi ăn sáng!
Rita ngồi xuống bàn.
- Bạn cảm thấy thế nào? – Nina hỏi.
- Khỏe. “Cô bắt gặp ánh mắt ngờ vực của chủ căn hộ và mỉm cười. - Có thật không?
Trang 14 trên 15
Khỏe. Cơn đau đầu không còn đau nữa, không còn buồn nôn nữa. Tôi ổn.
Lisa và Leshka bước vào bếp, cả hai đều có vẻ mặt ngái ngủ, đầu tóc bù xù.
- Mẹ ơi, con không rửa mặt được không? – Leshka u ám nói.
“Tôi cũng vậy,” Lisa nói. “Mẹ ơi, con cũng không muốn rửa mặt.”
“Đây là một điều khác mà họ đã nghĩ ra,” Rita nhíu mày. - Vào nhà tắm. Cả hai. Nhanh!
Bọn trẻ ngáy bất mãn và bỏ đi.
“Và trông bạn thực sự rất đẹp,” Nina nói, tiếp tục nhìn Rita. “Chỉ là một vết xước trên trán thôi, nhưng chúng tôi sẽ giải quyết được.”
Rita giơ tay lên và cẩn thận chạm vào trán mình.
- Có lẽ bằng băng cứu thương? – cô hỏi.
“Vớ vẩn,” Nina nói, đặt thêm ba chiếc cốc nữa lên bàn. - Hãy thử dùng phấn nền và phấn phủ. Nó sẽ hoạt động.
Chúng tôi ăn sáng một cách bình tĩnh, hầu như không nói chuyện. Nina sợ làm phiền Rita bằng những câu hỏi, nhưng Rita luôn nghĩ về điều gì đó và trông cô ấy có chút thờ ơ. Lesha và Lisa đang ngáy, uống trà và nhai bánh mì sandwich do Nina chuẩn bị. Cuối cùng, Rita đặt chiếc cốc rỗng lên bàn và nói:
“Đừng bi quan,” Nina nói với cô ấy. – Nếu bạn không thích công việc đó, hãy tìm công việc khác. Điều quan trọng nhất đối với bạn bây giờ là bị cuốn hút và sau đó bạn sẽ tự suy nghĩ.
Rita thở dài:
– Suy nghĩ không phải về tôi. Chồng tôi luôn nói tôi ngu ngốc.
“Anh ấy đã sai,” Nina đảm bảo với cô. “Và một người đàn ông cho phép mình nói những điều như vậy về vợ mình thì bản thân anh ta cũng là một kẻ ngốc.” Hãy nhớ điều này và đừng bao giờ cho phép đàn ông xúc phạm bạn.
Trên đường tới điểm dừng, Rita dừng lại gần một đống đổ nát có sách và tạp chí. Không biết tại sao, tôi bỗng thấy tò mò và muốn nhìn. Cô lấy từ trong chồng sách ra một cuốn sách có tựa đề bí ẩn “Lý thuyết và thực hành quyền chọn nhị phân”. Tôi ngẫu nhiên mở cuốn sách và đọc:
“Sự khác biệt cơ bản giữa các quyền chọn nhị phân và các công cụ tài chính tùy ý khác là số vốn ban đầu thấp mà bạn có thể mở giao dịch. Hầu hết các nhà môi giới yêu cầu khoản tiền gửi tối thiểu chỉ 100 đô la. Giống như bất kỳ loại hình đầu tư có rủi ro cao nào, 95% các nhà giao dịch quyền chọn nhị phân mất hết tiền. Với chi phí của họ, có những nhà môi giới, cũng như 5% đã đạt được thành công trong loại hình giao dịch này…”
Rita nghĩ về những gì cô đã đọc. Tất cả nghe như thể họ đang mô tả một loại trò chơi bài nào đó, trong đó tất cả những người đơn giản và kẻ thua cuộc đều thua, và người chiến thắng là người khôn ngoan và may mắn nhất.
Rita đặt cuốn sách trở lại quầy. Nhíu mày và mấp máy môi, cô bắt đầu đọc tựa sách, những tựa sách này đối với cô giống như một mật mã bí ẩn, khó hiểu. Một mật mã từ một cuộc sống mà cô chưa bao giờ có quyền bước vào và có lẽ sẽ không bao giờ có được; trong đó những luật lệ mà cô không thể tiếp cận được và được cai trị bởi những người mà đối với cô luôn có vẻ không phải là con người mà là người ngoài hành tinh hoặc các vị thần.
“Lý thuyết quản lý xã hội”, “Phương pháp phân tích kinh tế vi mô”, “Khái niệm mới về xây dựng thương hiệu”, “Quan hệ công chúng đối với người quản lý”, “Các vấn đề về luật lao động ở Nga”, “Giảm tốc không cực đoan”, “Tiền tệ hóa tài sản”. ..
Tất cả những cái tên này khiến Rita nghẹt thở, cô lặp đi lặp lại chúng và dần dần nhận ra rằng chúng nghe giống như một bản nhạc bí ẩn mà cô chưa bao giờ hiểu được, nhưng giờ đây, vào chính khoảnh khắc này, bỗng nhiên đối với cô nó có vẻ thú vị và hấp dẫn, gần như thú vị. .
Rita, không hiểu mình đang làm gì, lấy ví từ trong chiếc túi cũ kỹ của mình ra. Đây là một nửa số tiền Nina cho cô ấy mượn. (Cô ấy chia nửa còn lại thành hai phần, một phần nằm trong căn hộ, dưới tấm thảm, và Rita khâu phần còn lại vào áo ngực của cô ấy.)
“Tôi muốn mua một vài cuốn sách,” cô nói với người bán.
- Vui lòng. Bạn cần những cái nào?
Rita lấy trong ví ra một tờ một nghìn đô la và nhận thức rõ ràng rằng mình đang làm một việc ngu ngốc (nhưng không thể cưỡng lại được ham muốn mãnh liệt) nên đưa tiền cho người bán.
– Cái nào là đủ? – cô hỏi.
Người bán nhìn số tiền rồi nhìn Rita. Vẻ mặt anh có chút ngạc nhiên.
– Bạn học chuyên ngành kinh tế phải không? – anh chỉ rõ.
“Đúng,” Rita nói, mặc dù cô không chắc lắm. - Hãy nói về kinh tế.
- Thế... cái này, cái này và cái này. Hai cái đầu tiên mỗi cái có giá bốn trăm rúp, nhưng cái này là hai trăm.
“Nào,” Rita sốt ruột nói.
Người bán hàng lấy tờ tiền và đặt một chồng sách trước mặt nó.
– Bạn có cần gói hàng không? - anh ấy hỏi.
Cô cầm cuốn sách trên tay, nhìn xung quanh và thấy một chiếc ghế dài gần đó, cô nhanh chóng bước về phía đó.
Logistics, liên doanh, lợi nhuận, báo cáo thường niên...
Ngồi trên một chiếc ghế dài, Rita vội vàng (giống như một người đàn ông đói khát được ném một miếng bánh mì và những con chó hoang gầy gò đang đến gần, gầm gừ và chớp mắt u ám) nuốt những lời xa lạ trước đó, mơ hồ nhớ rằng cô đã nghe thấy. một số trong số họ - từ TV, từ đài, từ miệng của những người to lớn đi ngang qua mà không để ý đến cô, cầm điện thoại thông minh gần tai, trên đường từ văn phòng đến ô tô (vì lý do nào đó luôn đen, to và đáng sợ ).
Cho thuê, tư vấn, vốn, xúc tiến tiếp thị thương mại...
Cô đọc thật nhanh, gần như theo đường chéo, lật từng trang nửa giây trước khi có thời gian đọc hết những từ cuối cùng, suy nghĩ kỹ chúng, nhanh chóng đọc tiếp và ngạc nhiên nhận ra rằng tất cả những điều này không khó như cô tưởng tượng, và thậm chí ngược lại - đằng sau một tập hợp các thuật ngữ và khái niệm kỳ quặc ẩn chứa một sơ đồ nói chung, đơn giản về quan hệ con người, trong đó lợi thế chính được coi là khả năng kiếm tiền từ điểm yếu của người khác, hoặc thậm chí để thúc đẩy ai đó ngã để tự đứng vững.
Nhưng tất cả đều đẹp đẽ, mọi thứ đều có trật tự; thế giới được mô tả trong những cuốn sách thông minh này đã được xây dựng một cách khéo léo, hoàn toàn không đau đớn trong khuôn khổ các quy tắc được chấp nhận và có cấu trúc rõ ràng. Hiểu được điều này, thật dễ dàng để điều hướng và Rita cảm thấy niềm vui ngày càng lớn trong tâm hồn. Cuối cùng mọi thứ đã trở nên rõ ràng. Cuộc sống cuối cùng đã có ý nghĩa. Cuối cùng, thế giới trước đây có vẻ phức tạp, khó hiểu, đáng sợ, đen tối, đã được làm sáng tỏ, trình bày theo sơ đồ, sau đó được tập hợp lại và tái hiện trên các trang sách này!
Một lúc nào đó, đang ngước mắt lên sau khi đọc sách, Rita nhìn chiếc đồng hồ tròn treo trên cột. Cô ấy nhướn mày ngạc nhiên, rồi thở ra vì sợ hãi. Đã gần ba tiếng rưỡi trôi qua kể từ khi cô ngồi xuống ghế và bắt đầu lật giở sách.
Rita vội vàng nhét sách vào chiếc túi giả da tồi tàn, nhảy khỏi ghế và lao ra bến xe buýt.
“Anh đến muộn,” Lida nói, buồn bã nhìn Rita và nhai đầu lọc thuốc lá bằng đôi môi dày.
“Xin lỗi,” Rita xấu hổ nói, đứng trước mặt người phụ nữ béo với vẻ mặt tội lỗi. - Con trai tôi bị ốm. Tôi đã không ghi lại số điện thoại của bạn. Đó là lý do tại sao tôi không thể gọi được.
Thật khó chịu khi nói dối về đứa con trai ốm yếu của mình, nhưng Rita không thể nghĩ ra điều gì tốt hơn ngay lúc đó. Lida quan sát cô một lúc rồi thở dài và nói:
- ĐƯỢC RỒI. Tôi sẽ không hét vào mặt bạn, bạn sẽ trả lời về mặt tài chính.
- Về mặt tài chính? – Rita không hiểu.
“Được thôi,” Lida giải thích đơn giản và hút một điếu thuốc. - Một nghìn rúp.
- Cả ngàn?! – Rita lặng lẽ thở hổn hển, kinh hoàng.
“Anh đã bỏ qua,” Lida nói một cách hợp lý. - Tôi có thể sa thải anh. Nhưng hãy nói cho tôi
Trang 15 trên 15
cảm ơn bạn đã tốt bụng. Bây giờ hãy lấy một cái xô và một cây lau nhà và tiếp tục. Và giữ cho nhà vệ sinh luôn sáng bóng, được chứ?
Dùng cây lau sàn chà xát sàn đá cẩm thạch và cố gắng không để ý đến những người đàn ông ra vào, Rita khó cầm được nước mắt. Đối với cô, đột nhiên có vẻ hoang dã và không tự nhiên khi cô, một phụ nữ trẻ ba mươi hai tuổi, bị buộc phải bôi nước tiểu của người khác và nhổ xuống sàn nhà. Và tất cả điều này là do đã có lúc cô ấy không thể học hành. Làm sao chuyện này lại xảy ra? Tại sao? Nhưng hóa ra việc học một điều gì đó mới không quá khó. Mới hôm qua, cô ấy còn không biết thế giới vận hành như thế nào, nền kinh tế đất nước vận hành như thế nào, cô ấy không biết gì về việc cho thuê, thương nhân và lợi nhuận. Tất cả những gì cần thiết là đọc một vài cuốn sách. Nếu cô ấy đọc mười cuốn sách thì sao? Hay hai mươi? Chẳng lẽ ngay cả khi đó cô ấy vẫn tiếp tục lau sàn nhà bẩn thỉu và nhìn những người đàn ông lắc đồ đạc trong nhà của họ trên bồn tiểu?
Rita dừng lại. Ý nghĩ này đối với cô có vẻ khủng khiếp và bất công đến mức cô thậm chí còn cảm thấy buồn nôn.
- Làm sao vậy? – Rita bực tức nói rồi tức giận đập mạnh cây lau nhà vào xô khiến nước bắn tung tóe.
Và đúng lúc đó, cửa nhà vệ sinh mở ra, và hai người đàn ông mà Rita đã gặp hôm qua bước vào nhà vệ sinh: một người trẻ tuổi “đánh bóng” (Rita nhớ tên anh ta là Gleb), và một người góc cạnh, trông già hơn và có dáng vẻ hơi gầy. khuôn mặt giễu cợt (tôi nghĩ tên anh ấy là Artem). Những người đàn ông đứng ở bồn tiểu; Rita để ý thấy “người đánh bóng” đang kẹp một tập hồ sơ màu đỏ tía dưới cánh tay.
Rita vội vàng cầm cây lau nhà di chuyển sang đầu bên kia của nhà vệ sinh và bắt đầu chà sàn mà không ngước mắt lên.
“Tương lai của tôi nằm trong tập tài liệu này, Artem,” cô nghe thấy giọng người đàn ông lịch sự. – Thật tốt cho bạn, bạn là đối tác và là thành viên trong gia đình. Và tôi phải nỗ lực để đạt được thành công.
“Dọc đường đừng nghiến răng nghiến lợi,” kẻ góc cạnh mỉa mai nói. – Bạn sẽ ăn gì khi đạt được thành công đó?
“Thật buồn cười,” người lịch sự nói. – Nhưng chúng ta vẫn ở những vị trí khác nhau. Tôi cày như ngựa. Và bạn... bạn chỉ là một người chơi. Bạn đang chơi, Artem.
– Tôi không chơi, Gleb. Tôi sống cuộc sống.
- Tôi muốn một cuộc sống như vậy! Ai sẽ trình bày phân tích và báo cáo cho Beklishchev? Bạn hoặc tôi?
“Tôi không quan tâm,” người góc cạnh nói.
- Sau đó tôi.
- Đi tiếp đi. “Người góc cạnh đi đến bồn rửa, nhanh chóng rửa tay rồi rời khỏi nhà vệ sinh.
Người lịch sự liếc nhìn anh ta và nói không hài lòng:
- Thiếu tá chết tiệt. “Sau đó anh ấy thở dài, nhìn vào bồn tiểu và càu nhàu: “Từ sáng đến tối tôi bồn chồn”. Có vẻ như bệnh viêm tuyến tiền liệt đã phát triển do lo lắng.
Cuối cùng cũng hoàn thành công việc của mình, người đàn ông lịch sự cài nút quần, quay lại và nhổ nước bọt xuống sàn một cách thích thú. Anh bắt gặp ánh mắt của Rita và nói một cách thô lỗ:
-Anh đang nhìn cái gì thế? Lau sạch nó đi. – Anh quay đi và càu nhàu, tiến về phía bồn rửa. - Con bò mập mạp.
Chẳng bao lâu sau anh cũng rời đi. Rita ném cây lau nhà vào xô và bước tới bồn rửa. Cô đột nhiên cảm thấy bẩn thỉu. Đứng gần bồn rửa, cô tháo găng tay và ném chúng lên kệ đá granit bóng loáng. Cô đưa tay dưới vòi nước nhưng dừng lại giữa chừng. Có một tập tài liệu bằng da màu đỏ tía trên kệ. Cũng chính là cái mà người bóng loáng kẹp dưới cánh tay khi anh ta đứng ở bồn tiểu.
Rita lấy tập tài liệu. Cô mở nó ra và liếc nhìn trang trên cùng - chỉ vì tò mò thôi. Sau đó cô lại chạy... Những thuật ngữ phức tạp trong những cuốn sách cô đọc trước khi làm việc, ngồi trên ghế dài, tự nhiên hiện lên trong đầu cô. Rita chợt nhận ra rằng những thuật ngữ này đối với cô không còn là những cụm từ trống rỗng, những mẫu họa tiết vô dụng và giờ đây cô có thể dễ dàng áp dụng chúng. Như thể cô ấy nhìn thấy một bức vẽ trước mặt, nhưng bức vẽ này chưa hoàn thành, nhưng cô ấy có thể ghi nhớ, hoàn thành nó - cô ấy chỉ cần lấy một cây bút chì, và cô ấy đã nhìn thấy cây bút chì này. Nó nhô ra khỏi một túi hồ sơ đặc biệt.
Không cần suy nghĩ về việc mình đang làm, Rita lấy ra một cây bút chì (nó sắc, giống như một cây kim) và bắt đầu ghi chú lên một tờ giấy.
Cô biết mình đang làm gì vì cô đã nghĩ sẵn những cụm từ và câu trong sách giáo khoa mà cô đã đọc ngày hôm đó trong đầu, và cô rất vui khi áp dụng những kiến thức mới thu được vào thực tế.
Nghĩ rằng không còn gì để chỉnh sửa nữa, Rita nhanh chóng đút cây bút chì vào túi, đóng chặt tập tài liệu rồi ném vào tủ. Vào lúc người đàn ông giàu có sang trọng bước vào nhà vệ sinh, cô ấy đang siêng năng lau sàn nhà, không ngẩng đầu lên, giống như những nô lệ vô tính phục vụ những người chủ có tước hiệu của họ, những đứa trẻ bất cẩn, tàn nhẫn và phù phiếm giữa ban ngày.
Đánh bóng thấy thư mục.
“Cô ấy đây rồi,” anh càu nhàu.
Anh thản nhiên nhặt nó lên, kẹp dưới cánh tay và rời khỏi nhà vệ sinh mà không hề nhìn về phía Rita. Cô ngừng chà sàn và thở phào nhẹ nhõm, cảm thấy mình như một con quỷ nhỏ thò đầu vào phòng chủ mà không được phép, và đáng lẽ phải bị đánh vì hành vi xấc xược bằng dùi cui trong cũi. Nhưng có vẻ như “quý ông da trắng” không nhận thấy điều gì, đồng nghĩa với việc sẽ không có cuộc hành quyết nào xảy ra sau đó. Và nó được đấy.
Dọn dẹp xong, Rita vào phòng tiện ích nghỉ ngơi một lát. Cô ngồi xuống ghế và nhắm mắt lại. Cô nhớ đến một mảnh giấy có chỉnh sửa bằng bút chì, những con số và thuật ngữ hiện lên trước mắt, và đột nhiên cô bị một cơn đau đầu tấn công - dữ dội như ban đêm. Rita dùng tay ôm lấy đầu, dùng lòng bàn tay siết chặt thái dương, cố gắng giữ hộp sọ đang phát nổ tại chỗ. Cơn đau không thể chịu nổi. Chắc là do tai nạn ngày hôm qua. Nina đã đúng, lẽ ra cô ấy nên hỏi ý kiến bác sĩ. Chúa ơi, đau đớn biết bao!
- Có chuyện gì đã xảy ra với bạn vậy? – cô nghe thấy giọng ngạc nhiên của Lida.
Mọi thứ trôi qua trước mắt tôi đầy đau đớn.
“Tôi… tôi có…” Rita rên rỉ khe khẽ và khàn khàn. – Ôi… đầu tôi đau quá…
- Chứng đau nửa đầu? Tôi cho bạn một viên nhé?
“Không, là… A-ah…” Rita rên rỉ vì một cơn đau mới tấn công. “Có vẻ như… tôi nhớ tất cả mọi thứ,” cô thì thầm khàn khàn.
Đọc toàn bộ cuốn sách này bằng cách mua phiên bản pháp lý đầy đủ (http://www.liters.ru/anton-granovskiy/kod-ot-chuzhoy-zhizni/?lfrom=279785000) tính theo lít.
Hết phần giới thiệu.
Văn bản được cung cấp bởi lít LLC.
Hãy đọc toàn bộ cuốn sách này bằng cách mua phiên bản pháp lý đầy đủ về lít.
Bạn có thể thanh toán sách một cách an toàn bằng thẻ ngân hàng Visa, MasterCard, Maestro, từ tài khoản điện thoại di động, từ thiết bị đầu cuối thanh toán, trong cửa hàng MTS hoặc Svyaznoy, qua PayPal, WebMoney, Yandex.Money, Ví QIWI, thẻ thưởng hoặc một phương pháp khác thuận tiện cho bạn.
Sau đây là phần giới thiệu của cuốn sách.
Chỉ một phần văn bản được mở để đọc miễn phí (hạn chế của người giữ bản quyền). Nếu bạn thích cuốn sách, bạn có thể tìm thấy toàn bộ nội dung cuốn sách trên trang web đối tác của chúng tôi.
Evgenia và Anton Granovsky
Mã từ cuộc sống của người khác
© Granovskaya E., Granovsky A., 2015
© Thiết kế. Nhà xuất bản Eksmo LLC, 2015
Rita hét lên đau đớn, dùng tay nắm lấy lan can cầu nhưng ngón tay cô trượt khỏi bề mặt nhẵn lạnh và cô khuỵu xuống. Máu chảy từ mũi cô xuống đường nhựa, và những tia sáng lóe lên trước mắt cô.
“Làm ơn…” Rita thì thầm. - Không cần…
Từ cú đánh tiếp theo, cô ngã xuống đường nhựa và dùng tay bóp đầu, rên rỉ lớn. Đối với cô, dường như có thứ gì đó đã nổ tung trong đầu cô và hộp sọ của cô sắp vỡ tan thành từng mảnh.
Cô hầu như không mở mắt và nhìn vào kẻ thù của mình. Trước mắt cô là một tấm màn che, và qua tấm màn che này cô nhìn thấy không phải khuôn mặt của một người đàn ông mà là khuôn mặt của một con quái vật với nụ cười toe toét như kẻ săn mồi. Kẻ thù bước tới. Chiếc túi xách Gucci da cá sấu kêu lạo xạo dưới chân anh. Anh bước thêm một bước nữa và giẫm lên gấu áo khoác lông chồn Blackglam của cô bằng chiếc bốt của mình.
“Không-tám-một-một…” cô thì thầm.
Con quái vật trở nên cảnh giác và lùi lại một bước.
-Anh đang có kế hoạch gì thế? – anh nghi ngờ hỏi.
- Năm không ba sáu.
Một âm thanh chói tai vang lên phá vỡ sự im lặng của đêm đông...
Phần một
Thảm khốc
Ba thang trươc
“Đợi đã, đừng nhấn vội,” Rita Sukhankina nói với con trai Leshka, người đã giơ tay nhấn nút gọi thang máy. - Tôi sẽ xem thư.
Leshka hạ tay xuống, Rita đặt túi xuống sàn và hít một hơi. Những gói hàng trông thật ấn tượng và cồng kềnh, nhưng chúng chẳng có gì đặc biệt cả. Một gói sữa rẻ tiền, bánh mì, hai gói kiều mạch, một gói đường, một kg rưỡi táo với giá giảm giá - đó là tất cả những gì Rita mua được với giá ba trăm rúp mà chồng cô đã phân bổ cho thực phẩm.
- Mẹ ơi, con ăn táo được không? – Lisa sáu tuổi hỏi.
“Chúng chưa giặt đâu, đợi anh về nhé,” Rita nói.
Lisa ngoan ngoãn thở dài, Leshka, người hơn chị gái anh ba tuổi, lập tức đút tay vào túi.
- Tôi đã nói với ai thế! – Rita hét vào mặt anh.
Leshka miễn cưỡng rút tay ra khỏi túi, còn Rita quay về phía hộp thư và mở cánh cửa thiếc cong có dòng chữ “13”. Chiếc hộp chứa một vài hóa đơn - tiền xăng và tiền điện thoại, cùng một xấp tờ rơi quảng cáo mà Rita ném thẳng vào chiếc hộp các tông đặt gần đó mà không thèm nhìn.
- Mẹ ơi, bây giờ con có thể làm được không? – Leshka sốt ruột hỏi.
- Gọi.
Leshka nhấn nút thang máy. Rita đóng cánh cửa thiếc của hộp thư lại và thở dài nhặt những gói hàng trên sàn lên.
Khi họ lên lầu, Rita lập tức cảm thấy có điều gì đó không ổn. Cánh cửa căn hộ hé mở và từ đó có thể nghe thấy giọng nói của đàn ông - boo-boo-boo, boo-boo, boo-boo-boo, với mùi khói thuốc lá và khói vodka.
“Bố lại đi uống rượu với bạn bè,” Leshka nói một cách u ám.
“Anh ấy không uống rượu mà chỉ uống rượu,” Lisa sửa lại. - Đập là một từ thô lỗ phải không mẹ?
Rita không trả lời, đẩy cửa và là người đầu tiên bước vào hành lang. Leshka và Lisa lẻn ra sau cô ấy.
“Cởi giày và về phòng,” Rita ra lệnh cho họ, đặt túi hàng tạp hóa xuống sàn.
Leshka nhìn mẹ như sói con, Lisa thở dài nhưng cả hai đều không tranh cãi. Cả ba đều cởi giày và cởi áo khoác. Đợi bọn trẻ ra về, Lisa bước vào phòng khách. Mùi khói và thuốc lá xộc thẳng vào mặt cô như một làn sóng ngột ngạt.
Chồng cô, Kolya, đang ngồi trên chiếc ghế sofa tồi tàn cùng với hai người đàn ông xa lạ, tóc đen và hói. Mái tóc mỏng của Kolya rối bù, khuôn mặt sưng vù và say xỉn. Trên chiếc bàn cà phê khập khiễng trước mặt anh là những đĩa đồ ăn nhẹ và một lít vodka rỗng. Nhìn thấy Rita, Kolya cười toe toét với hàm răng khấp khểnh và ố vàng của mình.
- Ồ, vợ bé tới rồi! Ngồi xuống đi, Ritukha, uống với chúng tôi một ly!
Rita bước vào phòng và ngay lập tức vấp phải một đống chai vodka và bia rỗng nằm trên sàn. Những người bạn nhậu của chồng cô nhìn cô với vẻ tò mò chế nhạo.
– Bạn lại đưa bạn bè vào căn hộ à? – Rita bắt đầu theo thói quen và buồn bã.
Nhưng rồi cô chợt dừng lại, và khuôn mặt cô lộ vẻ kinh ngạc khi nhìn thấy những món ăn nhẹ được bày trên đĩa. Có những vòng tròn màu đỏ của xúc xích hun khói - ngon ngọt, trong những đường gân trắng của mỡ lợn mềm, những hình bán nguyệt tươi của thịt đắt tiền - hoặc là thịt lợn luộc hoặc thứ gì đó... (Rita không hiểu nhiều về đồ ăn đắt tiền), trong một chiếc bình thủy tinh nứt nẻ, trong đó Rita đã nhiều lần định vứt đi những quả ô liu đen lấp lánh mờ. Bức tranh được bổ sung bởi ba lon mở: với thịt cua, món hầm Bêlarut và một chiếc lon nhỏ màu xanh lá cây với trứng cá muối đỏ.
Nhà sinh lý học thần kinh, Giáo sư Starostin đã phát minh ra một loại thuốc có thể cải thiện chất lượng bộ não con người - tăng cường đáng kể trí nhớ và khả năng tinh thần. Nhưng phòng thí nghiệm bất ngờ bị tấn công bởi những kẻ lạ mặt! Starostin trốn thoát được, lấy đi ống tiêm chứa mẫu cuối cùng. Để ngăn phát minh này rơi vào tay những kẻ theo đuổi mình, vị giáo sư đã tiêm thuốc vào một người phụ nữ xa lạ và bị xe của ông ta cán qua...
Cuộc sống của Rita Sukhankina tồi tệ hơn bao giờ hết: một người chồng nghiện rượu, thất nghiệp, nghèo đói vô vọng... Khi chồng cô bán căn hộ của mình cho những người môi giới "da đen" để lấy từng xu, Rita và các con trốn sang thành phố khác với hy vọng bắt đầu một cuộc sống mới. nhưng ở đó hàng loạt rắc rối vẫn tiếp tục. Có vẻ như Rita không còn lựa chọn nào khác. Nhưng sau một tai nạn, cuộc đời cô đã thay đổi một cách đáng kinh ngạc...
Trên trang web của chúng tôi, bạn có thể tải xuống miễn phí cuốn sách “Mật mã từ cuộc sống của người khác” của Evgenia và Anton Granovsky mà không cần đăng ký ở định dạng fb2, rtf, epub, pdf, txt, đọc sách trực tuyến hoặc mua sách trong cửa hàng trực tuyến .
Trang 1 trên 65
...© Granovskaya E., Granovsky A., 2015
© Thiết kế. Nhà xuất bản Eksmo LLC, 2015
Lời mở đầu
Rita hét lên đau đớn, dùng tay nắm lấy lan can cầu nhưng ngón tay cô trượt khỏi bề mặt nhẵn lạnh và cô khuỵu xuống. Máu chảy từ mũi cô xuống đường nhựa, và những tia sáng lóe lên trước mắt cô.
“Làm ơn…” Rita thì thầm. - Không cần…
Từ cú đánh tiếp theo, cô ngã xuống đường nhựa và dùng tay bóp đầu, rên rỉ lớn. Đối với cô, dường như có thứ gì đó đã nổ tung trong đầu cô và hộp sọ của cô sắp vỡ tan thành từng mảnh.
Cô hầu như không mở mắt và nhìn vào kẻ thù của mình. Trước mắt cô là một tấm màn che, và qua tấm màn che này cô nhìn thấy không phải khuôn mặt của một người đàn ông mà là khuôn mặt của một con quái vật với nụ cười toe toét như kẻ săn mồi. Kẻ thù bước tới. Chiếc túi xách Gucci da cá sấu kêu lạo xạo dưới chân anh. Anh bước thêm một bước nữa và giẫm lên gấu áo khoác lông chồn Blackglam của cô bằng chiếc bốt của mình.
“Không-tám-một-một…” cô thì thầm.
Con quái vật trở nên cảnh giác và lùi lại một bước.
-Anh đang có kế hoạch gì thế? – anh nghi ngờ hỏi.
- Năm không ba sáu.
Một âm thanh chói tai vang lên phá vỡ sự im lặng của đêm đông...
Phần một
Thảm khốc
1
Ba thang trươc
“Đợi đã, đừng nhấn vội,” Rita Sukhankina nói với con trai Leshka, người đã giơ tay nhấn nút gọi thang máy. - Tôi sẽ xem thư.
Leshka hạ tay xuống, Rita đặt túi xuống sàn và hít một hơi. Những gói hàng trông thật ấn tượng và cồng kềnh, nhưng chúng chẳng có gì đặc biệt cả. Một gói sữa rẻ tiền, bánh mì, hai gói kiều mạch, một gói đường, một kg rưỡi táo với giá giảm giá - đó là tất cả những gì Rita mua được với giá ba trăm rúp mà chồng cô đã phân bổ cho thực phẩm.
- Mẹ ơi, con ăn táo được không? – Lisa sáu tuổi hỏi.
“Chúng chưa giặt đâu, đợi anh về nhé,” Rita nói.
Lisa ngoan ngoãn thở dài, Leshka, người hơn chị gái anh ba tuổi, lập tức đút tay vào túi.
- Tôi đã nói với ai thế! – Rita hét vào mặt anh.
Leshka miễn cưỡng rút tay ra khỏi túi, còn Rita quay về phía hộp thư và mở cánh cửa thiếc cong có dòng chữ “13”. Chiếc hộp chứa một vài hóa đơn - tiền xăng và tiền điện thoại, cùng một xấp tờ rơi quảng cáo mà Rita ném thẳng vào chiếc hộp các tông đặt gần đó mà không thèm nhìn.
- Mẹ ơi, bây giờ con có thể làm được không? – Leshka sốt ruột hỏi.
- Gọi.
Leshka nhấn nút thang máy. Rita đóng cánh cửa thiếc của hộp thư lại và thở dài nhặt những gói hàng trên sàn lên.
Khi họ lên lầu, Rita lập tức cảm thấy có điều gì đó không ổn. Cánh cửa căn hộ hé mở và từ đó có thể nghe thấy giọng nói của đàn ông - boo-boo-boo, boo-boo, boo-boo-boo, với mùi khói thuốc lá và khói vodka.
“Bố lại đi uống rượu với bạn bè,” Leshka nói một cách u ám.
“Anh ấy không uống rượu mà chỉ uống rượu,” Lisa sửa lại. - Đập là một từ thô lỗ phải không mẹ?
Rita không trả lời, đẩy cửa và là người đầu tiên bước vào hành lang. Leshka và Lisa lẻn ra sau cô ấy.
“Cởi giày và về phòng,” Rita ra lệnh cho họ, đặt túi hàng tạp hóa xuống sàn.
Leshka nhìn mẹ như sói con, Lisa thở dài nhưng cả hai đều không tranh cãi. Cả ba đều cởi giày và cởi áo khoác. Đợi bọn trẻ ra về, Lisa bước vào phòng khách. Mùi khói và thuốc lá xộc thẳng vào mặt cô như một làn sóng ngột ngạt.
Chồng cô, Kolya, đang ngồi trên chiếc ghế sofa tồi tàn cùng với hai người đàn ông xa lạ, tóc đen và hói. Mái tóc mỏng của Kolya rối bù, khuôn mặt sưng vù và say xỉn. Trên chiếc bàn cà phê khập khiễng trước mặt anh là những đĩa đồ ăn nhẹ và một lít vodka rỗng. Nhìn thấy Rita, Kolya cười toe toét với hàm răng khấp khểnh và ố vàng của mình.
- Ồ, vợ bé tới rồi! Ngồi xuống đi, Ritukha, uống với chúng tôi một ly!
Rita bước vào phòng và ngay lập tức vấp phải một đống chai vodka và bia rỗng nằm trên sàn. Những người bạn nhậu của chồng cô nhìn cô với vẻ tò mò chế nhạo.
– Bạn lại đưa bạn bè vào căn hộ à? – Rita bắt đầu theo thói quen và buồn bã.
Nhưng rồi cô chợt dừng lại, và khuôn mặt cô lộ vẻ kinh ngạc khi nhìn thấy những món ăn nhẹ được bày trên đĩa. Có những vòng tròn màu đỏ của xúc xích hun khói - ngon ngọt, trong những đường gân trắng của mỡ lợn mềm, những hình bán nguyệt tươi của thịt đắt tiền - hoặc là thịt lợn luộc hoặc thứ gì đó... (Rita không hiểu nhiều về đồ ăn đắt tiền), trong một chiếc bình thủy tinh nứt nẻ, trong đó Rita đã nhiều lần định vứt đi những quả ô liu đen lấp lánh mờ. Bức tranh được bổ sung bởi ba lon mở: với thịt cua, món hầm Bêlarut và một chiếc lon nhỏ màu xanh lá cây với trứng cá muối đỏ.
Tim người phụ nữ bắt đầu đập vì sợ hãi, đoán trước được rắc rối.
-Tất cả những điều này đến từ đâu? – Rita nói giọng khàn khàn, đầy khó khăn.
“Tôi đủ khả năng chi trả,” Kolya tự hào tuyên bố với nụ cười ngu ngốc, say xỉn trên môi.
Những người bạn uống rượu của anh cười lớn.
“Ritusya,” người bạn uống rượu tóc đen của chồng cô quay sang cô một cách quen thuộc. – Kolyan của bạn là đàn ông! Kolya, cho tôi năm cái!
Anh đưa lòng bàn tay ra, Kolya lắc nó.
- Kolya, em lấy tiền ở đâu thế? – Rita hỏi với giọng run run.
“Bình tĩnh nào,” người chồng nghiêm khắc nói. “Tôi có thể…” Anh nấc lên. – Tôi có thể mời bạn bè tới uống vài ly được không?
- Kolya, tôi hỏi bạn - tiền mua đồ uống và đồ ăn nhẹ lấy từ đâu?
Kolya không trả lời, anh ta chỉ cười khẩy một cách say sưa, và người bạn nhậu thứ hai của anh ta, hói đầu, đầu tròn, có vết sẹo trên trán, mỉm cười hòa giải:
“Ritus, đừng giận chồng mình.” À, tôi đã có một bữa tiệc. Nhưng hôm nay hắn là vua!
Rita giơ đôi bàn tay nhếch nhác với những móng tay gãy lên ngực.
- Kolya, chúng ta có con. Tôi xin bạn...
- Tệ thật! – anh đập mạnh tay xuống bàn. - Tôi là chồng của bạn. Và tùy tôi quyết định. Thông thoáng?
“Em yêu, đừng cằn nhằn anh ấy nữa,” người đàn ông tóc đen cười nói. “Anh ấy là đàn ông và anh ấy làm những gì mình muốn.”
“Kolya,” Rita lại lên tiếng cầu xin, “bọn trẻ không có gì để ăn, và cậu ở đây… biến điều đó thành hiện thực.” Bạn đã không làm việc ở đâu trong 4 tháng...
“Đừng cằn nhằn tôi nữa,” người chồng quát.
- Nhưng Kohl!
- Im đi, anh nói! “Anh nhìn cô giận dữ. - Cậu đang phá hỏng kỳ nghỉ đấy, rái cá!
Những người bạn nhậu của chồng cười lớn.
“Làm tốt lắm, Kolyan,” người đàn ông tóc đen khen ngợi. - Đối với phụ nữ thì phải như vậy.
- Sao cậu lại nói chuyện với cô ấy? – Nhìn Rita bằng ánh mắt cởi đồ và nụ cười gượng gạo, người đàn ông đầu trọc đồng ý. “Hãy cho tôi một phát vào mõm và cô ấy sẽ im lặng.” Baba phải biết vị trí của mình.
-Bạn đã từng nghe? - người chồng gầm gừ. - Câm miệng nếu không tôi sẽ đánh cậu! Anh đã hủy hoại cả cuộc đời tôi, đồ khốn! – anh chợt nổi giận.
- TÔI? – Rita ngạc nhiên.
- Anh, không phải tôi. Cậu đang nhìn cái gì thế, đồ ngốc? Ờ! – Anh nhăn mặt. “Tôi không thể nhìn thấy khuôn mặt nhịn ăn của bạn nữa.”
Người đàn ông đầu trọc lấy một cái chai trên bàn.
- Nào, Kolya, hãy uống mừng thỏa thuận có lợi của chúng ta nào! – anh tuyên bố và rót vodka vào ly.
Những người đàn ông cụng ly. Kolya rót vodka vào miệng, càu nhàu và ăn miếng xúc xích, nhưng người đàn ông đầu hói đầu đen chỉ nhấp một ngụm rồi đặt ly trở lại bàn. Rita nhận thấy điều này, và trái tim cô chìm vào trống rỗng khi nhận ra rằng có điều gì đó khủng khiếp và sai trái đang xảy ra. Cô bước về phía chồng và nắm lấy vai anh cảnh cáo.
