«Лучше, если я сойду с твоего пути». Сооснователь WhatsApp рассказал о конфликте с Марком Цукербергом. Почему Facebook платит $19 млрд за WhatsApp

В 2014 году сооснователь и глава WhatsApp Ян Кум продал самый популярный мессенджер Facebook за $22 млрд, но остался во главе WhatsApp. В мае этого года Кум , что покидает компанию. Его партнер Брайан Эктон отошел от дел еще в прошлом году. Уход Кума совпал с разгаром скандала вокруг Cambridge Analytica - но они никак не связаны. Что же произошло между Кумом и Цукербергом? Wall Street Journal поговорил с сотрудниками Facebook и WhatsApp и в деталях рассказывает (платный материал) , как развивался конфликт двух команд и двух идеологий.

Только не реклама

Причиной ухода стал идеологический конфликт Эктона и Кума с Facebook. Основатели WhatsApp - убежденные сторонники максимальной приватности пользователей и, самое главное, резкие противники рекламы. До перехода под крыло Facebook единственное, на чем они зарабатывали - плата в 99 центов в год, которую брали с каждого пользователя WhatsApp.

В 2012 году создатели WhatsApp написали в блоге компании пост, который можно назвать программным. Они назвали рекламу «оскорблением интеллекта»: «В каждой компании, которая продает рекламу, значительная часть инженерной команды тратит свой день на усовершенствование анализа данных, улучшение кода, чтобы собирать вашу личную информацию <…> В конечном итоге результат этого всего - слегка отличающийся рекламный баннер в браузере или на экране вашего телефона. Помните, когда речь идет о рекламе, пользователь - это продукт».

Facebook под руководством Марка Цукерберга и Шерил Сэндберг, наоборот, зарабатывает миллиарды на таргетированной рекламе, и эта модель остается неизменной даже после международного с Cambrigde Analytica. Более того, одна из главных составляющих успеха Facebook - умение компании успешно монетизировать купленные стартапы и интегрировать их в свою рекламную систему заработка, отмечает топ-менеджер исследовательской компании GBH Insights Дэниэль Ивс.

Facebook и WhatsApp были несовместимы с самого начала - Кум и Эктон демонстрировали полное презрение к потенциальному коммерческому использованию мессенджера. Во время скандала с Cambrigde Analytica Эктон, уже ушедший к тому времени из Facebook, поддержал призывы к бойкоту соцсети и даже пожертвовал $50 млн конкурирующему с WhatsApp мессенджеру Signal, делающему ставку на безопасность передачи данных.

Полная несовместимость

Когда Facebook купил WhatsApp, компания никогда публично не обсуждала, как две разные философии будут сосуществовать. Однако в 2014 году Цукерберг рассказывал биржевым аналитикам, что они с Кумом согласны: реклама - неправильный способ заработка в мессенджерах. Цукерберг уверял, что обещал основателям WhatsApp не размещать рекламу в мессенджере и гарантировал независимость в работе над их собственными проектами и идеями. В контракте основателей WhatsApp даже был отдельный пункт, в котором говорилось следующее: они могут уйти с ускорением дополнительного вознаграждения в виде акций Facebook, если компания будет настаивать на «дополнительных инициативах в области монетизации».

Тем не менее, надеяться, что Facebook не найдет способа заработать на покупке WhatsApp со стороны Кума и Эктона было «немного наивно», отмечает в разговоре с WSJ эксперт по digital-маркетингу и соцмедиа Нэйт Эллиот. «Facebook - это бизнес, а не благотворительность», - сказал он.

«Добро пожаловать в WhatsApp - заткнись!»

Разногласия проявлялись и в мелочах. В январе 2017 года команда WhatsApp переехала из Маунтин-Вью в штаб-квартиру Facebook в Менло-Парк. Facebook даже попытался проявить приветливость, украсив офис в зеленые цвета WhatsApp. Но сотрудников WhatsApp раздражал шумный кампус Facebook со множеством ресторанов, и они обклеили офис плакатами «Пожалуйста, сохраняйте минимальный уровень шума».

Сотрудники Facebook воспринимали отдел WhatsApp как какое-то таинственное место и подшучивали над этим. После появления плакатов стала популярна издевательская фраза «Welcome to WhatsApp - Shut up!» (Добро пожаловать в WhatsApp - заткнись!»). Некоторым сотрудникам Facebook не понравились перевезенные из Маунтин-Вью офисные столы WhatsApp - они были больше стандартных в офисе. Сотрудникам Facebook не позволялось использовать переговорки WhatsApp, а окончательно репутацию подозрительных мизантропов последние завоевали, оборудовав себе более комфортные уборные, двери в которых доходили до пола.

Кума раздражала необходимость работы в большой компании: иногда и он придирался к Цукербергу и другим топ-менеджерам Facebook по поводу всяких мелочей - например, конкретной модели стульев, на покупке которых настаивал Facebook.

«И такие мелочи происходили в компании, которая гордится своим эгалитаризмом», - возмущался в разговоре с WSJ один сотрудник Facebook.

Конец договоренностей

Невмешательство Facebook в дела WhatsApp закончилось в 2016 году - тогда число пользователей мессенджера превысило один миллиард человек, и его руководство отказалось от комиссии в 99 центов в год. Тогда же Facebook сообщил инвесторам, что уменьшит количество рекламы в собственной новостной ленте, что, соответственно, приведет к уменьшению выручки. Расплачиваться за это предстояло другим структурам Facebook - в том числе, конечно, WhatsApp.

В ответ на давление Кум и Эктон предлагали альтернативные способы увеличить выручку WhatsApp - например, продавать рекламу брендов только тем пользователям, которые уже покупали их продукцию, - но все они были не так выгодны, как рекламная модель Facebook. «Что ж, это не тот уровень», - сказала Сэндберг руководителям WhatsApp: она хотела, чтобы в мессенджере появилась реклама.

Чтобы добиться появления в WhatsApp рекламы, Сэндберг и Цукерберг приводили в пример купленный Facebook Instagram - его основатели после сделки сначала пытались делать собственную рекламную платформу, но не дотягивали до целевых показателей. В итоге Facebook убедил их перейти на таргетированную рекламную модель Facebook, и после «плавного и незаметного» перехода Instagram стал ключевым источником заработка для компании Цукерберга. «Схема сработала для Instagram», - говорила Сэндберг руководителям WhatsApp.

Раздражение топ-менеджеров Facebook росло и из-за того, что Кума и Эктона оттягивали принятие решенией о введении в WhatsApp новых функций, которые могли помочь монетизации - основатели сервиса хотели сохранить его первоначальную простоту. Цукерберг и Сандберг настаивали, чтобы WhatsApp ослабил свою строгую позицию по шифрованию сообщений - это могло бы помочь, например, продавать мессенджер компаниям как платформу для пользовательской поддержки.

Разрыв

Прошлым летом руководство Facebook обсуждало возможность размещать рекламу в «статусах» WhatsApp (аналог Stories в Instagram - позволяет пользователям размещать фото и видео на 24 часа).

Эктон, которого сотрудники WhatsApp называют «моральным компасом компании», решил уйти как раз в тот момент, когда эти обсуждения начались. Кум провел в компании еще восемь месяцев, но 30 апреля 2018 года написал прощальный пост в Facebook и на следующий день лично попрощался с сотрудниками. На встрече его спросили о перспективах рекламы в WhatsApp - Кум сказал, что если реклама в мессенджере все же появится, то ее размещение в статусах будет максимально ненавязчивым для пользователей.

После ухода основателей WhatsApp будет управляться Крисом Дэниелсом, давним топ-менеджером Facebook. Ему поручено найти бизнес-модель, которая позволит зарабатывать достаточно, чтобы оправдать высокую цену покупки мессенджера. Естественно, модель не должна наносить ущерб функциям, которые делают WhatsApp настолько популярным. Рекламы в WhatsApp нет до сих пор.

Если вы продаете свой стартап крупному игроку, вы можете быть уверены, что получите деньги (состояние Кума после сделки с Facebook оценивается в $10,4 млрд, Эктона - почти в $7 млрд). Но если у вас есть иллюзии, что после сделки статус основателя позволит вам оспаривать решения, на которых настаивает покупатель, - лучше расстаться с ними заранее.

Мобильное приложение WhatsApp можно по праву назвать лучшим мессенджером последних лет. Оно завоевало признание всего мира, о чем говорит факт, что им пользуется каждый седьмой житель нашей планеты. Мало кто знает, что история легендарного мессенджера началась с типичной Американской Мечты, которую простой эмигрант воплотил в реальность. В этой статье мы расскажем кто создал Ватсап.

Немного предыстории

Создатель WhatsApp Ян Кум родился в городе Фастов в Украине. Его детство было полным лишений: ведь рос он в бедной семье, где мама была простой домохозяйкой, а отец работал на стройке.

В своих интервью Ян признается, что именно детство, полное лишений, и подтолкнуло его на создание WhatsApp – Ян просто хотел вырваться из бедности.

Так как у семьи Яна были еврейские корни, она терпела унижения со стороны украинцев и была вынуждена переехать в США. Благодаря развитым социальным программам семья получила небольшую квартирку, однако им все равно доставалось от жизни. Будущий создатель Ватсапа работал уборщиком, чтобы хоть как-то заработать себе на жизнь. Он успевал учиться, чтобы получить достойное образование.

Яна убивал стиль общения американцев – холодный и жесткий и иногда он даже жалел, что они переехали от миролюбивых и приветливых украинцев.

Первые шаги

В 18 лет Ян буквально заболел программированием. Учился он самостоятельно и знания черпал из книг, которые брал напрокат. Годом позже Ян уже вовсю орудовал вместе с известной хакерской группой, которая взломала не один сервер крупных компаний и корпораций.

Во время обучения в университете Ян познакомился со своим будущим партнером – Брайаном Эктоном, который помог ему устроиться в Yahoo, т. к. разглядел в этом студенте перспективу. Работать в то время в Yahoo мечтали многие программисты, но вот брали в эту престижную компанию только самых мозговитых людей.

Яну пришлось покинуть университет, чтобы посвятить себя более серьезным делам. Через пару лет у компании Yahoo началась черная полоса и Ян вместе с Брайаном ушли из нее, пустившись в свободный полет.

На взлет!

Ян – человек, который придумал Вотцап, отлично понимал, что социальные сети – это будущее человечества. Он безумно хотел работать в Facebook, однако сразу же получил отказ. Идея создать Вотцап уже тогда принадлежала Яну.

В 2008 году Ян приобретает себе Iphone и, изучая последнее чудо техники, приходит к мысли о том, что просто обязан создать свой собственный мессенджер. Уже в 2009 году на свет появляется первый старт-ап Яна, который оказывается полнейшим провалом: популярности он не завоевывает, однако создатель Воцапа на этом не останавливается.

Ян возмущен и очень удивлен, что его идея оказалась провальной и поэтому он организует еще один старт-ап, в котором ему активно помогает Брайан.

Полный успех

Удивительно, но WhatsApp – второе детище Яна спасает то, что в Iphone внедряют функцию всплывающих сообщений. Именно это и помогает внедрить мессенджер на яблочные гаджеты, и Вацап в считанные месяцы завоевывает должную популярность.

Вообще, идея о мессенджере, в котором можно было бы ставить статус, Яну пришла еще давно. Как-то во время его тренировки в спортзале он совсем забыл о времени и напомнил ему о нем его босс, который позвонил ему и очень грубым образом поинтересовался, где носит Яна в уже рабочее время. В тот самый момент ему в голову пришла мысль о приложении, которое бы показывало статус человека.

В 2014 году Facebook, компания, которая когда-то отказала Яну, покупает у него мессенджер за баснословную сумму в 18 млрд $. До сих пор эта сделка считается одной из самых крупных в истории IT-индустрии. Ян смог преодолеть очень многое и добился успеха несмотря ни на что.

Кому WhatsApp невыгоден

Кажется, что такое приложение, как Воцап, выгодно абсолютно всем. Тот, кому принадлежит идя создания, получил кругленькую сумму, пользователи бесплатно обмениваются сообщениями, а Facebook получает неплохую прибыль сейчас.

WhatsApp был зарегистрирован 24 февраля 2009 и именно с того момента страдают сотовые операторы, у которых Ян отобрал добрый кусок хлеба.

Воцап стал таким популярным, потому что он бесплатен и позволяет практически не тратиться на звонки и СМС сообщения. Если одно сообщение через сотового оператора может обойтись от нескольких копеек до сотни рублей, то сообщение, отправленное через приложение, не будет стоит практически ничего (особенно если вы подключены к Wi-Fi при отправке сообщения).

Кроме того, что утилита позволяет передавать СМС и совершать звонки, так еще она может служить неплохим бесплатным файлообменником (размер одного пересылаемого файла не может быть больше 16 Мб). Все люди, кто ведет активную социальную жизнь, ринулись скачивать приложение, совершенно позабыв о платных звонках и СМС.

Еще одним преимуществом приложения является полное отсутствие рекламы, а также поддержка основных операционных систем. WhatsApp работает даже со старыми версиями операционок, за счет чего его аудитория пользователей просто огромна.

Неудивительно, что за приложение в 2014 году развернулась настоящая война. Google предлагал выкупить утилиту за 1 млрд $, однако Facebook увеличило эту сумму почти в 19 раз. Если бы компания расплачивалась по этой сделке наличными, то понадобился бы целый железнодорожный состав, чтобы перевезти банкноты.

Ну, и напоследок, интересный факт о названии утилиты. What’s up – это американское выражение, которое переводится «Как дела». App – это сокращение от application, что означает «приложение». Соединение этих двух слов привело к невероятно крутому названию бренда.

Мы еще не отвыкли измерять покупки в сети в инстаграмах, впечатленные внушительной суммой, выплаченной Facebook за этот сервис, как компания Цукерберга поразила нас на порядок более дорогим приобретением. Попробуем прикинуть, чем же так приглянулся сервис, организованный уроженцем Украины Яном Кумом, американской соцсети, что она готова не только потратить 19 миллиардов долларов на сделку, но и выплатить 2 миллиарда долларов в случае ее срыва?

Отмечу, что расхожение в сумме сделки - 16 или 19 миллиардов - появляется из-за того, что ресурсы сами решают, считать или не считать 3 миллиарда, которые Facebook выплатил акциями сотрудникам WhatsApp.

1. Пузырь тщеславия

При взгляде на капитализацию многих существующих и уже работающих на полную катушку компаний возникает мысль о пузыре. Возможно, это он и есть. Мы видим, что на планете становится все больше пользователей интернета, а те, кто уже вошел в сеть, проводят в ней все больше и больше времени. Наша жизнь завязана на IT, и рейтинг самых дорогих компаний мира возглавляют две IT-компании - Apple и Google с капитализацией 480 и 400 миллиардов долларов соответственно. Логично предположить, что следующими на вершину взберутся компании, которые интернет-жители активно используют - соцсети и мессенджеры.

Еще одна причина купить стартап - показать свою инновационность. Марисса Майер, придя в Yahoo, начала активную работу не только внутри компании, но и вне ее. Например, в марте 2013 года Yahoo купила Summly, небольшой стартап, возглавляемый 17-летним парнем. По словам Майер, креативные сотрудники даже ценнее содержимого стартапа. В случае с покупкой WhatsApp, а чуть ранее Instagram, компания Facebook также получает и отличные команды разработчиков. Но так как купленные сервисы остаются, то речь может идти в лучшем случае об оптимизации, но никак не о расширении штата разработчиков основного проекта компании.

Шутки шутками, но после того как оценка в инстаграмах вошла в обиход, подсознательно любые продажи, при которых компании оценивались меньше миллиарда долларов стали казаться не очень значительными. Например, такое впечатление могло возникнуть при покупке конкурента WhatsApp - мессенджера Viber - "всего" за 900 миллионов. Правда, стоит вспомнить, что незадолго до продажи СМИ сообщали о его потенциальной оценке в 300-400 миллионов долларов. Получается, чем дороже оценен сервис, тем выше его ценность в глазах окружающих.

2. Интернет будущего: Twitter восстановил доверие

Финансовый рынок живет по своим законам, не всегда связанным с реальностью. Но первое испытание на обоснованность цены рынок интернет-компаний уже прошел. Причем участником эксперимента была именно Facebook. После первичного выпуска акций в мае 2012 года их цена упала примерно вдвое. Рынок стал с недоверием относится к интернет-компаниям, и многим из них пришлось отложить IPO, например, Twitter. Однако в конце в 2013 года акции Facebook превзошли в цене уровень начального размещения, а последующее IPO Twitter показало, что рынок снова верит в такие компании - при первоначальной цене в 26 долларов, сейчас эти акции увеличились в цене до 55,5 доллара. Так что если это и пузырь, то очень крепкий.

А раз пузырь не сдувается, то почему бы компаниям сейчас не вложиться в рынок, который растет и не проявляет потенциальных признаков кризиса? Этим Facebook и занялась, потому что, если не она, то конкуренты.

А так ли дорого - 19 миллиардов?

Задолго до подсчета в "инстраграмах" компания Microsoft купила мессенджер Skype за 8,5 миллиарда долларов. Цена удивила, но не потрясла сообщество в соцсетях настолько, чтобы порождать новые единицы измерения. Skype существовал на рынке давно, а финансовые возможности компании Microsoft не вызывали сомнения в возможности крупных вложений.

Тогда Skype насчитывал 170 миллионов пользователей. Получается примерно 50 долларов за пользователя. Если произвести такой же подсчет для WhatsApp, то каждый пользователь мессенджера обошелся Facebook в 42 доллара: 19 миллиардов за 450 миллионов пользователей. Это при том, что популярность интернет-сервисов, а значит, и возможности заработка за их счет значительно выросли за последние три года.

Правда, считать можно по-разному. Пользователи Viber обошлись японской корпорации Rakuten по 3 доллара за аккаунт, она заплатила 900 миллионов долларов, а количество пользователей у сервиса сейчас 300 миллионов. Тут вступают в силу разные дополнительные факторы. Все они, так или иначе, учитывать потенциальную простоту монетизации сервиса, которая зависит от многих факторов: от времени, затрачиваемого на него пользователями, до средств, которые они готовы на него потратить.

Главный претендент на рекордную стоимость одного пользователя - это мессенджер Snapchat. Его главная особенность - исчезающие фото. Через несколько секунд после просмотра принимающим абонентом снимок исчезает. Эта возможность привлекла значительную аудиторию, причем в основном молодого возраста, что считается залогом долгого существования сервиса.

Хотя свою численность владельцы Snapchat отказываются показать даже в исчезающем сообщении своего сервиса, Forbes ее оценивает в 50 миллионов пользователей. При этом сервис уже отверг предложения о покупке за 3 миллиарда долларов от Facebook.

С одной стороны, это сделало бы его рекордсменом по стоимости пользователя: 60 долларов за аккаунт! Но зачем торопиться, если денег от инвесторов достаточно. Когда-то Цукерберг устоял перед соблазном продать свой сервис Yahoo или Microsoft, а теперь новые интернет-сервисы решают, стоит ли продаться ему за рекордную сумму или подрасти еще и завоевать интернет-мир самостоятельно.

Комментарии Марка Цукерберга и Яна Кума с конференц-колла, статистика конкурентов, истории из прошлого

В закладки

Компания Facebook заключила соглашение по покупке мессенджера WhatsApp за 16 миллиардов долларов. Условия соглашения описаны в документе , опубликованном 19 февраля на сайте комиссии по ценным бумагам и биржам США (SEC).

По условиям договорённости, WhatsApp присоединяется к Facebook: компания полностью выкупается за 7,9% обыкновенных акций Facebook на сумму в 12 миллиардов долларов, и ещё 4 миллиарда платится наличными сверху. Кроме того, в течение следующих четырёх лет сотрудники WhatsApp получат финансовый пакет ограниченных акций (RSU) Facebook на сумму в 3 миллиарда долларов.

Если SEC не одобрит сделку по поглощению, Facebook выплатит компании WhatsApp 1 миллиард долларов штрафа наличными и ещё 1 миллиард в акциях. Окончательно сделка должна завершиться через полгода, то есть 19 августа 2014 года.

Основатель и гендиректор Facebook прокомментировал сделку на своей странице. По его словам, вся команда разработчиков мессенджера (около 25 сотрудников) переходит на работу в Facebook, а гендиректор WhatsApp Ян Кум (Jan Koum) станет членом совета директоров социальной сети.

Сам мессенджер WhatsApp продолжит свою работу под прежним брендом. По словам Цукерберга, Facebook Messenger и WhatsApp используются для разных целей: первый для общения с друзьями на Facebook, а второй - для общения со всеми людьми из записной книжки и среди небольших групп людей, поэтому компания продолжит инвестировать в оба продукта.

Представители Facebook привели некоторую статистику сервиса: месячная аудитория WhatsApp составила 450 миллионов пользователей, более 320 миллионов из которых пользуются им ежедневно. Каждый день в мессенджере регистрируется 1 миллион новых пользователей. По словам Цукерберга, следующий шаг для WhatsApp - достигнуть отметки в один миллиард человек.

В заявлении Facebook говорится, что в случае с покупкой WhatsApp ситуация будет такой же, как и после приобретения Instagram: сервис продолжит развиваться самостоятельно, при этом получая поддержку и ресурсы Facebook.

Венчурный фонд Sequoia Capital, вложивший 8 миллионов долларов в WhatsApp, привёл четыре важных цифры, из-за которых Facebook заплатил такую крупную сумму за мессенджер: огромная база в 450 миллионов пользователей, микроскопическая команда из 32 человек, монетизация в виде годовой подписки за 1 доллар (после года бесплатного использования) и 0 долларов затрат на маркетинг.

Ян Кум хранит на своём столе записку от со-основателя WhatsApp Брайна Эктона, в которой он напоминает своему коллеге о фокусировании на продукте мессенджера: «Никакой рекламы! Никаких игр! Никаких трюков!»

Как замечает издание Business Insider , WhatsApp - не единственный мессенджер, который может похвастаться такой гигантской пользовательской базой. Его ближайшие конкуренты WeChat и Line, популярные на арабских и азиатских рынках и имеющие богатые возможностя для монетизации через стикеры, игры и прочие возможности, также имеют сотни миллионов активных пользователей в месяц. При этом мессенджер Telegram только несколько дней назад преодолел отметку в 10 миллионов загрузок.

Более подробную статистику по конкурентным сервисам предоставил Wall Street Journal : у BlackBerry Messenger около 80 миллионов пользователей в месяц, а личными сообщениями в Instagram пользуется 150 миллионов ежемесячно.

Во время конференц-колла по итогам заключения соглашения Марк Цукерберг заявил, что ежемесячная аудитория Facebook составляет 900 миллионов человек, а 560 миллионов используют соцсеть ежедневно. По словам Цукерберга, WhatsApp не получает достаточного внимания в США, потому что сообщество пользователей начинало активно расти в Европе.

Гендиректор WhatsApp Ян Кум рассказал, что ежедневно пользователи сервиса отправляют 19 миллиардов сообщений и 600 миллионов фотографий. В заявлении в блоге WhatsApp он заверил пользователей, что в мессенджере не появится абсолютно никакой рекламы.

Цукерберг предложил Куму присоединиться к Facebook всего лишь 11 дней назад, в воскресенье 9 февраля, но был знаком с ним в течение «пары лет», в которые бизнесмены «обсуждали разные вопросы развития мессенджеров». В течение следующих нескольких лет обе компании собираются фокусироваться на росте, а о монетизации будут задумываться только тогда, когда пользовательская база составит несколько миллиардов человек.

По словам Кума (кстати, выходца из Украины, переехавшего в Калифорнию в 16 лет), его устраивает существующая монетизация (годовая подписка за 1 доллар), так как она позволяет создать прямые взаимоотношения с пользователями. «В следующие несколько лет на планете будет 5 миллиардов владельцев смартфонов, которые потенциально заплатят нам деньги», - добавил Кум.

Представители Facebook затруднились назвать процент пересечения пользователей соцсети и мессенджера. Отвечая на вопросы по телефону, Марк Цукерберг так и не дал точного объяснения, как именно выиграет Facebook от сосуществования с WhatsApp. Он обратил внимание, что сообщения в Facebook не всегда используются для коммуникации в режиме реального времени, а WhatsApp может стать настоящей заменой SMS.

В WhatsApp не смогли рассказать о демографических показателях, объяснив, что пользователи не указывают свой пол и возраст при регистрации. Они также не уточнили, какая часть её пользователей оплатила годовую подписку, а сколько человек продолжают пользоваться сервисом бесплатно. На вопрос, как будет развиваться WhatsApp в следующий год, Кум ответил, что мессенджер будет становиться «быстрее и надёжнее», и в нём будут появляться «новые функции, которые сделают его лучше». Конкретнее ответить он так и не смог, но несколько раз повторил, что компания WhatsApp останется автономной и независимой.

Разговоры о покупке WhatsApp ходили ещё с декабря 2012 года. Тогда в компании назвали их слухами, а спекулятивную о переговорах с Facebook охарактеризовали как «фактически некорректную». Приобрести WhatsApp хотели и в Google: один из сотрудников был так заинтересован сделкой, что, когда она не состоялась, ушёл из поисковика работать на развитие мессенджера.

По иронии судьбы, в 2009 году Facebook отказал в работе со-основателю WhatsApp Брайану Эктону, а несколькими месяцами ранее он не смог устроиться в Twitter. По крайней мере, он нашёл способ стребовать с Цукерберга недополученную зарплату.

Facebook turned me down. It was a great opportunity to connect with some fantastic people. Looking forward to life"s next adventure.

​Покупка мессенджера WhatsApp соцсетью Facebook вошла в историю венчурного рынка: в начале 2014 года сервис был продан за рекордные $19 млрд. Создатели мессенджера Ян Кум​ и Брайан Эктон после сделки стали акционерами Facebook и при этом остались работать в WhatsApp, продолжая развивать свой сервис.

Мы встречаемся с 39-летним Кумом в офисе, куда компания переехала этим летом. Трехэтажное здание из красного кирпича и стекла на улице Брайант в центре калифорнийского города Маунтин-Вью, в Кремниевой долине, построенное специально для WhatsApp, стало пятым для компании «домом». В интерьере много фирменного зеленого цвета, логотип WhatsApp вписан в картины на стенах. Здесь нет гамаков и прочих изысков, так полюбившихся многим IT-компаниям в долине и за ее пределами. Есть столовая с самообслуживанием, граффити на белых стенах, спортзал, который Кум называет «самым пустым в мире».

Кум выступает моим экскурсоводом. «У вас Telegram?» - предприниматель моментально замечает интерфейс мессенджера Павла Дурова на моем iPad. Он ходит в серой футболке, темно-синей толстовке и простых джинсах и уверяет, что прошлогодняя сделка изменила в лучшем случае 10% его жизни, в остальном «все как раньше». В Калифорнии Ян Кум живет с 16 лет, по-русски говорит бегло, но иногда его речь перемежается устойчивыми выражениями на английском языке. Кум много шутит: например, во время фотосессии предлагает сделать снимок в спортзале в брутальном «стиле Путина и Медведева» и уверяет, что хранит полученные от Facebook миллиарды под матрасом.

В офисе WhatsApp просторно, много свободных мест - здание взяли «на вырост». «Надеюсь, здесь будут сидеть инженеры», - говорит создатель WhatsApp. Его мысли постоянно заняты улучшением продукта, поэтому разработчики волнуют его в первую очередь: в комнате, где сидят технические специалисты, Кум понижает голос до шепота, чтобы не мешать процессу. Основатель сервиса, кстати, работает в общем Open Space, рядом и рабочее место Эктона. Кабинет миллиардер заводить не хочет: в долине так не принято и нужно знать, что происходит в команде.

Кум задерживается у стены с фотографиями и письмами. Два основателя, партнер из инвестфонда Sequoia Джим Гетц, который поверил в перспективы WhatsApp еще на ранней стадии и провел два венчурных транша, смешные, и благодарственные письма от пользователей - такая композиция из документов и фотографий встречает гостей прямо на входе в WhatsApp.

Создатель популярного мессенджера останавливается перед​ снимком команды WhatsApp образца 2011 года. «Из 15 человек ушел только один», - замечает Кум. Сейчас над WhatsApp работают около 100 человек, среди них и азиаты, и латиноамериканцы, и русскоязычные.

После прогулки по офису мы спускаемся в стеклянную переговорку на первом этаже. В интервью РБК Ян Кум рассказывает о причинах взлета WhatsApp и поддержке со стороны Facebook, а также объясняет, за что уважает инвестора Юрия Мильнера и почему не любит работу менеджера.​

«Заниматься другими проектами мне пока неинтересно»

Данные по популярности WhatsApp в России сильно разнятся, но все они сходятся в одном: ваш мессенджер - самый популярный у нас. Можете раскрыть конкретные цифры по аудитории, по установкам в России?

За установками мы не следим, это совершенно неважная метрика. Мы следим за месячной и дневной аудиториями WhatsApp. Мне кажется, мы никогда об этом не говорили, но вам скажу: в России наша месячная аудитория составляет более 25 млн пользователей. Россия - одна из самых важных стран для нас. Большая, у многих людей есть смартфоны, очень многие общаются с друзьями и коллегами за рубежом, а наш продукт отлично подходит для этого.

Более 900 млн активных пользователей насчитывается в WhatsApp по состоянию на сентябрь

Около 25 млн человек пользуются мессенджером в России

$250 тыс. составили первые венчурные инвестиции в проект в 2009 году

$58 млн в 2011 и в 2013 годах в приложение вложил венчурный фонд Sequoia

$3,5 млрд , по оценкам, составила выгода, полученная Sequoia от сделки с Facebook

Более 30 млрд сообщений ежедневно отправлялись через WhatsApp в начале года

$0,99 в год стоит пользование сервисом со второго года (первый год пользования бесплатный)

Около 100 человек работают в WhatsApp

В $33 млрд оценивались в 2014 году потери сотовых операторов, связанные с тем, что клиенты начали использовать WhatsApp вместо SMS.

- Сколько у вас уже пользователей по миру? И соответствует ли это вашим ожиданиям?

Последняя цифра, которую мы озвучивали публично, - 900 млн пользователей [Ян Кум объявил об этом 4 сентября в своем Facebook]. Но мы хотим, чтобы WhatsApp cтоял на каждом телефоне, вернее - смартфоне, ведь в будущем будут только смартфоны. Я точно не знаю, сколько сейчас в мире смартфонов, - наверное, около 2–3 млрд. А значит, пока мы отстаем от нашей цели и у нас еще очень много работы.

- Полтора года назад вы продали WhatsApp за астрономическую сумму - $19 млрд. Как формировалась оценка?

Это было так давно, что я уже не помню. Я думаю, в тот момент смотрели частично на количество пользователей - сколько у WhatsApp их было на тот момент и сколько могло стать в ближайшем будущем. Глядя на наш график роста, было легко предугадать, что будет через год или два. Мне кажется, полтора-год назад Facebook было понятно, что на глобальном уровне у нас нет конкурентов среди мобильных мессенджеров.

Что вы сделали с вырученными от продажи деньгами [$4 млрд основатели сервиса получили деньгами, остальное - акциями соцсети]? Планируете ли запускать новый бизнес, инвестировать в стартапы?

Все держится под матрасом в консервной банке. А, нет! В Сбербанке.

Пока у меня нет планов вкладывать в стартапы: я не тот человек, который будет этим заниматься. Я считаю, что большинство идей стартапов совершенно глупые. На данный момент своей жизни я занят тем, что работаю над WhatsApp и все свои свободные мысли трачу на то, как сделать WhatsApp лучше. Заниматься другими проектами мне пока неинтересно.

- Что изменилось в вашей жизни после сделки?

Сказать, что ничего не изменилось, будет не совсем честно. Но живу я там же, где жил раньше. Друзья у меня, что самое главное, те же самые. И работа у меня та же самая. После сделки с Facebook моя жизнь на 90% не изменилась.

- Хорошо, а что изменилось в компании после сделки с Facebook? Стало ли у вас меньше свободы в принятии решений?

Мы полностью контролируем разработку продукта. Facebook помогает в других сферах - с финансами, юристами, пиаром, рекрутингом… Когда мы были независимыми, у нас не было финансового директора. К нам просто приходили счета, я или Брайан [Эктон] нажимал кнопку «оплатить», и на этом все заканчивалось. Мы были маленькой независимой компанией, поэтому могли себе такое позволять. Теперь мы - часть Facebook, публичной компании, поэтому требования совершенно другие. К нам из соцсети пришел сотрудник, который занимается теперь финансами в WhatsApp, и он отчитывается перед финансовым директором Facebook.

Работа над продуктом, которая всегда была интересна мне и Брайану, так и остается под нашим контролем. Все происходящие изменения - это улучшения продукта, которые мы с Брайаном хотели сделать еще до сделки. Мы выпустили голосовые сообщения, десктопную версию. У нас очень много проектов, которые мы хотели сделать, наверное, года два, но только сейчас начинаем реализовывать их. Кстати, еще мы получаем от Facebook много инфраструктурной помощи: например, мы недавно добавили звонки, а для этого нужно было сделать все глобально, без задержек, и соцсеть нам помогла.

- Facebook запустил еще в 2011 году свой мессенджер - Facebook Messenger. Как вы с ним сосуществуете? Конкурируете?

У нас разные ниши, и это два совершенно разных продукта. Facebook Messenger привязан к контактам в Facebook, он работает с друзьями, которые есть внутри соцсети. А WhatsApp работает с друзьями из телефонной книжки. Это два совершенно разных списка контактов, и общаются люди с ними по-разному. WhatsApp очень сфокусирован на мобайле, а Facebook Messenger сосредоточен на том, чтобы одинаково хорошо работать и на десктопе, и в мобайле и быть частью Facebook.

В своих интервью вы часто говорили, что изначально не хотели заработать на WhatsApp, а думали о создании качественного продукта. Почему вы, учитывая ваше не самое благополучное в финансовом плане прошлое, не хотели разбогатеть?

Я долго работал в Yahoo! , поэтому у меня были акции компании, были сбережения, на которые мне было комфортно жить. Это дало мне возможность не беспокоиться о том, сможет ли WhatsApp принести мне деньги завтра или нет. У меня был план проработать год над WhatsApp и посмотреть, что из этого выйдет.

Когда мы построили продукт и люди начали им пользоваться, мы поняли, что у нас есть шанс работать над этим дальше. Мы получили венчурные инвестиции от Sequoia [один из крупнейших венчурных фондов мира] и поняли, что нам не стоит волноваться о личной финансовой выгоде.

- Сейчас WhatsApp - прибыльная компания?

У нас пока нет задачи зарабатывать деньги. Сделка с Facebook позволила нам сосредоточить наши ресурсы на том, чтобы мы росли, а наш продукт становился лучше. В ближайшее время мы не планируем фокусироваться на монетизации. Наша цель, как я уже говорил, - привлечь гораздо больше 1 млрд пользователей [материнская соцсеть уже преодолела этот порог].

В одном из своих интервью вы говорили, что продали компанию именно Facebook из-за сходства во взглядах на развитие интернета с Марком Цукербергом. В чем именно вы сошлись? Каким будет общение в интернете через, скажем, десять лет?

Я не тот человек, чтобы говорить, где будет интернет через десять ​лет. Вы можете найти очень много людей, которые будут строить прогнозы. Я же смотрю на мир в достаточно короткой перспективе: меня больше интересует, что будет завтра и послезавтра.

Если посмотреть на то, что делает Facebook и что делаем мы, ясно, что наши задачи очень похожи. Мы хотим соединить мир, сделать так, чтобы люди могли свободно общаться друг с другом, получать информацию от своих близких и друзей. Идея в том, что, в какой бы точке Земли ты ни находился, у тебя должна быть возможность «уменьшить» этот мир и почувствовать, что твои друзья и семья рядом с тобой.

Ян Кум

Будущий основатель WhatsApp родился в феврале 1976 года в Киеве в еврейской семье строителя и домохозяйки. Он был единственным ребенком. В 1992 году вместе с мамой и бабушкой Ян Кум эмигрировал в США, в Маунтин-Вью: семья опасалась нестабильности и роста антисемитских настроений на Украине после развала СССР. Отец Яна так и не смог к ним переехать.

На момент переезда в США будущему создателю WhatsApp было 16 лет. В Калифорнии ему пришлось жить далеко не на широкую ногу. Изначально мама Кума подрабатывала няней, а он подметал полы в магазине и получал еду по социальным талонам. Когда у матери будущего бизнесмена обнаружили рак, семья жила за счет ее пособия по инвалидности. Мать Яна Кума умерла в 2000 году, отец ушел из жизни еще раньше - в 1997 году.

Программированием Ян Кум увлекся в 18 лет. Он учился самостоятельно по учебникам, которые брал в прокат в букинистических лавках, и позже присоединился к хакерской группировке w00w00. Ян Кум поступил в Университет штата Калифорния в Сан-Хосе, но так и не получил диплом. В студенческие годы он начал работать в Ernst&Young аудитором. Во время инспекции Yahoo! в 1997 году он познакомился с Брайаном Эктоном, будущим сооснователем WhatsApp. Через полгода после этой встречи Кум прошел собеседование в Yahoo! и получил должность сетевого инженера. Из-за работы в Yahoo! он бросил университет.

Кум близко общался с Эктоном во время работы в Yahoo! . В сентябре 2007 года Эктон и Кум ушли из корпорации и устроили годовой отпуск: путешествовали по Южной Америке, играли во фрисби и проч. В это время оба инженера пробовали устроиться в Facebook, но провалились.

«За занавесом проходит непростой процесс»

- Вы следите за ситуацией на Украине? Что думаете?

Я бы не сказал, что я слежу именно за Украиной. Я слежу за всеми новостями в мире. Ситуация не очень хорошая, но я думаю, что в конечном счете все наладится и люди найдут общий язык. Война и жертвы - это плохо, в каком бы регионе это ни происходило. Мы надеемся, что технологии, которые производят Facebook и WhatsApp, позволяют делать людей ближе друг к другу, несмотря ни на что. Может быть, в следующие 5–10 лет это поможет сделать наш мир более цивилизованным.

- Кстати, сама идея WhatsApp родилась из личного желания быть ближе к людям, которые остались на Украине?

Честно говоря, я даже не помню, откуда она появилась. Наверное, это было стечение обстоятельств. С одной стороны, мы хотели сделать что-то новое, с другой - нам многое не нравилось в СМС. Я пользовался СМС еще тогда, когда они не были популярными в Америке. Я ездил в Европу, на Украину и в Москву к своим друзьям, и мы общались по СМС.

Когда мы строили мессенджер, я понимал, что это - killer app [программа, которая настолько нужна пользователям, что оправдывает приобретение платформы для нее - игровой консоли, операционной системы, смартфона] для телефонов, потому что телефон у человека всегда с собой. Мы были только рады сделать что-то полезное.

В России, как и в других странах, некоторые люди при покупке смартфонов хотят видеть предустановленный WhatsApp, при том что обычно предустановленные сервисы раздражают. Почему сложился такой феномен популярности именно WhatsApp? Связано ли это с тем, что вы были одними из первых?

Я не хочу сидеть с умным лицом и говорить, что это произошло из-за чего-то конкретного. Да, мы были одними из первых, и это помогло. Но, во-первых, мы сделали одну уникальную вещь - построили мессенджер, который просто использует ваши контакты из телефонной книжки. ICQ, например, выдавал вам семизначный номер, который нужно было запоминать, записывать на бумажке, делиться с друзьями: это не очень user friendly, мягко говоря. В Skype нужно получить имя пользователя, которое, соответственно, нужно давать другу, получать от него пользовательское имя, добавлять друг друга… То же самое с мессенджером Yahoo! и другими. Они все были не очень удобны.

Во-вторых, при использовании мессенджеров, которые были еще до нас, человек не знает, дойдет ли его сообщение, ведь Skype и компьютер могут быть выключены. У нас изначально была совершенно другая концепция: телефон всегда с вами, телефон всегда включен, находится в кармане или на столе, как у меня сейчас. Это помогло нам построить что-то новое, что люди по всему миру приняли.

Наконец, мы помогли людям сэкономить много денег на СМС и ММС. К тому же мы не только заменили СМС, но и построили новые фичи: например, групповой чат, голосовые сообщения, то есть вещи, которых до этого не было. Если бы 20 лет назад кто-то сказал, что появятся видеозвонки, что люди будут слать друг другу информацию о своем местоположении, это назвали бы научной фантастикой. А мы, человечество, очень быстро к этому привыкли.

Да, но теперь люди так привыкли к мессенджерам, что реже стали звонить друг другу. Как вы думаете, почему пользователи так легко перешли на текстовое общение?

Не могу говорить за других. Лично я предпочитаю не звонить в последнее время, потому что боюсь потревожить людей. У всех очень насыщенная жизнь, и мне кажется, что я буду отвлекать людей от чего-то важного. Человек ужинает с семьей, делает домашнюю работу со своим ребенком или находится на важной встрече - и вдруг мой звонок, который, в общем-то, может быть и совершенно неважным, то есть я просто хочу спросить: как дела?

Обычно я стараюсь планировать звонок - спрашиваю в мессенджере, можно ли позвонить, например, через полчаса. Для меня общаться с людьми через мессенджеры гораздо проще.

- В каком направлении движется WhatsApp? Какие новые фичи вы можете добавить?

Мы обычно не говорим, что мы будем строить или что мы строим. Такая у нас политика. Но у нас есть простая задача - сделать наш продукт более полезным, более удобным в использовании, более быстрым. Это звучит просто, но сделать это достаточно сложно.

Глобальный продукт трудно сделать доступным для всех, потому что надо переводить его на очень много языков, нужно тестировать его на разных сетях, разных мобильных телефонах и их версиях. У нас маленькая команда, мы постоянно делаем редизайны и пытаемся следить за новыми версиями операционных систем, постоянно пытаемся внедрять новые фичи. За занавесом проходит непростой процесс, хотя задача «сделать наш продукт более стабильным, быстрым, простым в использовании» звучит элегантно.

- Вы пытались заходить в нишу корпоративных мессенджеров, где уже популярен Slack?

Я, честно говоря, не знаю, но думаю, что компании пользуются WhatsApp. Мы, конечно, с ним работаем внутри нашей компании. Очень часто мы слышим истории о том, как люди пользуются WhatsApp в маленьких группах, допустим студенты. Но мы пытаемся построить мессенджер, который работает во всех ситуациях, универсальный. Мы не пытаемся сделать что-то специально для компаний или для молодежи. Наш мессенджер должен быть доступен всем и каждому - независимо от того, чем человек занимается, работает он или нет, студент или нет. У нас всегда была такая задача.

- Считаете ли вы своим конкурентом Telegram Павла Дурова?

Я особенно не думаю о Telegram, мы больше времени проводим, думая о своем продукте.

- В WhatsApp, как и в другие мессенджеры, некоторым пользователям приходит очень много спама. Вы боретесь с этим?

Это одна из вещей, в которых и я, и Брайан принимаем серьезное участие. Мы хотим, чтобы не было никакого спама, но, к сожалению, в любой сети существуют такие проблемы. У нас есть люди, которые работают именно над этой задачей, мы тратим на это много усилий. И Facebook нам в этом помогает: например, к нам оттуда перешел инженер, специализирующийся на этой теме.

WhatsApp

Сервис появился в начале 2009 года: Ян Кум купил первый iPhone и придумал приложение для публикации статусов. Статусы должны были сообщать списку контактов, например, что человек сейчас занят, что у iPhone скоро разрядится батарея и т.д. Приложение не «взлетело», и Кум едва не забросил свое детище. Но в июне 2009 года Apple запустила опцию push-уведомлений - приложения смогли напоминать о себе, даже когда владелец iPhone не пользовался ими. Кум заметил, что WhatsApp стал средством для общения, и перезапустил продукт в качестве мессенджера. В это время Кум пригласил в проект Эктона.

В 2009 году WhatsApp получил первые венчурные инвестиции в размере $250 тыс. А к началу 2011 года WhatsApp оказался в топе самых популярных приложений в американском App Store, и тогда же мессенджер привлек $8 млн от крупного венчурного фонда Sequoia. В феврале 2013 года аудитория WhatsApp выросла почти до 200 млн активных пользователей, фонд Sequoia вложил уже $50 млн, оценив весь сервис в $1,5 млрд.

WhatsApp зарабатывает на подписке: первый год использования сервиса для пользователей бесплатный, а после пользователи могут заплатить $0,99 за продление доступа.

В феврале 2014 года WhatsApp, выручка которого в тот момент была $20 млн, купила крупнейшая мировая соцсеть Facebook за рекордные $19 млрд. По оценке Forbes, Куму принадлежали 45% WhatsApp, то есть стоимость его доли составила $6,8 млрд. К сентябрю 2015 года аудитория WhatsApp достигла 900 млн пользователей в месяц, в России мессенджером ежемесячно пользуются порядка 25 млн человек.

«Я даже не планировал строить компанию»

- Вы очень сфокусированы на WhatsApp. А были моменты, когда хотелось все бросить? Если да, как вы их преодолевали?

С тех пор как мы начали делать мессенджер, таких моментов, честно говоря, не было. Но когда мы только начали делать WhatsApp как статусы [изначально Кум придумал приложение, в котором именам людей присваивались бы отдельные статусы: человек мог, например, сообщить сразу всему списку контактов, что у его смартфона села батарея или что он боксирует в спортзале]… Это никуда не шло, это было действительно депрессивно. ​Мои друзья говорили мне: пора бросить заниматься ерундой, ищи, мол, работу, ты взрослый парень, а тратишь свою энергию и ресурсы непонятно на что. Такой период был летом 2009 года. Но, когда мы сделали мессенджер, он взлетел и мы начали строить компанию, подключать разные платформы, нанимать людей…

Из моего хобби вырос бизнес, что произошло незаметно для меня. Честно говоря, я даже не планировал строить компанию, а хотел сделать продукт. Но оказался человеком, который стоит во главе компании.

- Нравится ли вам роль главы бизнеса?

У китайцев есть такая поговорка: Be careful what you wish for it might come true (с англ. - «Будьте осторожны в выборе своих желаний - они могут сбыться»). Конечно, мне нравится тот факт, что я работаю над продуктом, который я люблю, вместе с людьми, которых я обожаю. У нас суперкоманда инженеров. Это одни из умнейших людей в мире, которые смогли создать WhatsApp такой маленькой командой.

Но, с другой стороны, мне очень часто приходится решать те вопросы, которые мне не очень интересны, например вопросы со зданием -­ когда мы переезжаем, куда и как это будет выглядеть. Постоянные с рекрутингом - кого мы нанимаем, когда, какой выделяется бюджет. Эти вещи частично отвлекают меня от того, что я люблю делать, но я продолжаю работать над продуктами.

- У вас остается время на программирование? Сколько процентов от общего рабочего времени?

Трудно сказать, очень большую часть своего времени я провожу за тем, что интервьюирую новых кандидатов. У нас постоянно растет команда. Я думаю, это занимает половину моего времени на данный момент. Остальное время проводится за работой над продуктом.

- Вначале вы работали над WhatsApp чуть ли не сутками. Сейчас меньше времени отдаете продукту?

Я уже не ночую в офисе, так как у нас уже много человек в компании. Они помогают решать проблемы, которые раньше решали только я и Брайан. Конечно, мы не столько времени проводим в офисе, как когда мы начинали. Тогда мы с Брайаном и субботу, и воскресенье проводили на работе.

У меня был период в жизни, около двух лет, когда я вообще не видел ни родственников, ни друзей, забыл даже, как они выглядят. Действительно, выпадаешь из общества, и это одна из тех жертв, которые люди должны сделать, если они хотят чего-то достичь, особенно в Силиконовой долине, где всегда очень много конкуренции. Но потом, когда компания начала расти, мы начали нанимать инженеров, наш график более или менее уравнялся. Сейчас мы уже не работаем по 70–80 часов в неделю, как это было раньше.

Вы создали компанию в довольно зрелом возрасте после 12 лет работы по найму. Не жалеете, что не создали свой бизнес раньше?

Нет, было бы глупо жалеть, результат все-таки неплохой. Жалеть будет нагло с моей стороны.

Вы не доучились в университете [Ян Кум бросил Университет штата Калифорния в Сан-Хосе ради работы в Yahoo! ]. А об этом не жалеете?

Об этом жалею. По одной простой причине - моим родителями всегда хотелось, чтобы у меня было полное высшее образование. Мне было скучновато в университете, и, когда у меня появился шанс поработать в Yahoo! , зарабатывать достаточно большие для 21-летнего эмигранта из России деньги, я ухватился за эту возможность. К тому же мне нравились работа, компания, мои коллеги. Мы до сих пор общаемся с ними, хотя прошло более 15 лет. Конечно, обидно, что я не окончил университет, но результат моей карьеры не так плох, чтобы об этом печалиться.

Среди миллионеров и миллиардеров далеко не только вы не окончили вуза. Как вы думаете, есть ли корреляция между брошенной учебой и успешным бизнесом?

Мне кажется, иметь университетское образование всегда полезно и нужно. Люди часто на этом зацикливаются. Говорят, что Билл Гейтс или Стив Джобс не окончили университет, а значит, и им не нужно. Но на эти два примера можно привести сто тысяч других примеров: когда человек окончил университет и стал успешным. Университетское образование - это ключевой строительный блок, фундамент, который нужен всем людям. Если мне или другому человеку повезло и без него, то это единичные примеры, а не стандарт.

- Есть ли у вас кумиры в технологическом бизнесе?

Мне нужно будет подумать. Мне очень нравится то, чем занимается Юрий Мильнер - все его инициативы о науке, по развитию исследований и инноваций. Он действительно делает это не для того, чтобы заработать денег.

- Вы имеете в виду его последний проект по поиску внеземных цивилизаций?

До этого он тоже делал подобное. У него есть премия за достижения в науке, в том числе в математике, - Breakthrough Prize, которые он делает каждый год.

- Вы сами собираетесь некоммерческий проект запустить?

Не в ближайшее время. Честно говоря, идеи есть, но говорить пока рано. На данный момент мой фокус остается на WhatsApp.

Часто говорят, что шансы добиться успеха за рубежом у эмигрантов невелики. Вы - доказательство, что это далеко не всегда так. Как вы считаете, велики ли шансы сейчас построить карьеру в США?

На этот вопрос можно отвечать часами. Америка - страна, построенная эмигрантами. Понятие «американская мечта» часто применяется к тем людям, которые здесь не родились. Наоборот, говорят, что first generation is the most successful (с англ. - «первое поколение - самое успешное»). Первое поколение обычно добивается больших успехов в новой стране. Да, конечно, это нелегко. Я видел, через что прошли моя мама и моя бабушка, которые не говорили по-английски. Они приехали уже в возрасте за 50 и за 60 лет. Им было очень трудно.

У молодых людей все по-другому. Особенно сейчас, учитывая, что есть интернет и технологии, ситуация совершенно другая, чем она была 10, 20 и 30 лет назад. Но все зависит от человека. Если человек ленивый, то совершенно неважно, в какой стране он живет. А если человек хочет чего-то добиться, что-то изменить, он может реализовывать свои амбиции, где бы он ни жил - в Англии, России, Канаде, Америке, Саудовской Аравии.

Стоит ли пробовать что-то строить в неблагоприятных условиях, как в нынешних России и Украине? Или предпринимателям из этих стран лучше ехать в США?

Переезд - это глубоко личное решение. Я не тот человек, который будет кому-то что-то советовать. Это зависит от человека и конкретной ситуации, в которой он находится.

- О каком развитии WhatsApp вы мечтаете?

Мечта достаточно простая - чтобы люди пользовались WhatsApp и через 10, и через 20 лет. Чтобы это был такой стандарт в общении людей не на протяжении следующих трех​ лет.